二堂里刚上演完一出“打老鼠抓狐狸”的大戏，县衙门口当值的班头就慌里慌张跑了进来。
“大……大人！曹县丞求见！”
苏康刚端起茶杯，闻言挑了挑眉，来的倒真巧：“请。”
不一会儿，曹新挂着那招牌式的和煦笑容，踱着方步走了进来。
一进门，那股子淡淡的、好闻的檀香味和他油光水滑的面孔，与二堂里残存的霉味和惊恐气氛格格不入。
“下官参见县尊大人！”
曹新笑容可掬地作揖，“听说大人一大清早雷厉风行，查点库房，操劳政务，下官深感钦佩！特来看看可有什么下官能分忧之处？”
他目光飞快地扫过二堂角落堆着的卷宗账册，以及面色铁青尚未押走的宋明等人，心中早已明镜似的，但脸上的笑容纹丝不动。
苏康放下茶杯，也是微微一笑，笑得比曹新还亲切三分：“劳曹县丞挂心了。分忧不敢当，只是新官上任，总要弄清楚这灶台里米面够不够烧顿早饭。这不盘点不知道，一点……嚯，着实吓一跳。”
他伸手指了指那堆破账册，“窟窿之大，让人叹为观止啊！这不，宋主簿他们，正帮我从头梳理这糊涂账呢。”
他特意加重了“从头梳理”四个字。
曹新脸上的肥肉几不可查地抽搐了一下，随即笑容更深：“哎呀，竟有这等事！这老宋啊！做事一贯糊涂！辜负皇恩，有负县尊重托！该查！该严查！”
他一副痛心疾首的样子，随即话锋一转，“不过，县尊大人一路辛劳，甫一上任就为这些琐事废寝忘食，身子要紧！下官已在‘德顺楼’备下薄酒，为大人接风压惊，还请大人务必赏光……”
好一手打太极加围魏救赵！
宋明此刻听得想骂娘又不敢。
苏康笑容不变，看着曹新那张圆润的笑脸，慢悠悠地说：“曹县丞好意，本官心领了。酒嘛，不急。”
他拿起刚才翻看过的商户档册，“方才查账，本官发现，咱们县衙这‘身体’毛病不小。衙门采买开支庞大，而据本官所知，宋记布庄、宋记杂货和曹记米铺，那都是咱们威宁县的顶梁柱产业！生意做得风生水起。想来必定财源广进，赋税丰沛。”
他抬眼，眼神平静地看向曹新：“既然咱们衙门这么照顾乡梓生意，乡梓富户理当反哺桑梓。宋主簿既牵涉其中，需避嫌，这事儿……不如就劳烦曹县丞了？”
曹新心里咯噔一下：“大人……您的意思是？”
“本官的意思很简单。”
苏康身体前倾，手指轻轻点着桌面，发出笃笃的声音，“着户房重新厘定县内所有商税标准！尤其粮、布、日用等大宗民生之业！从即日起，凡在威宁县辖内营商盈利者，应其所利，按其所值，据实报税！无有遗漏！”
他顿了顿，目光如炬地看着曹新，“此事关乎县计民生，刻不容缓。宋主簿分身乏术，这主持商税厘定、查实征收的担子，就得辛苦曹县丞挑起来了！哦，对了，为了公平起见，待会儿尉迟县尉送来的《威宁药行采买登记册》，正好给曹县丞做个参考，看看咱们衙门历年花了多少冤枉钱买药。好让曹县丞您……心里更有谱。”
这招毒啊！
曹新脸上的笑容瞬间冻僵！
让他去提自己家米铺的税？！
查自己收的税？！
还要参考他那坑了衙门的药价“标杆”？！
这不等于让他拿着刀亲手割自己的肉吗？！
宋明等人也懵了，眼神在曹新和“坐山观虎斗”的苏康之间来回扫。
曹新喉结艰难地滚动了一下，脸颊的肥肉抽搐了好几下，才勉强挤出一丝比哭还难看的笑：“县尊大人英明！以税养政，理所应当！下官……定当竭尽全力，为大人效力！为威宁百姓解忧！”
这“竭力”二字，他说得格外咬牙切齿。
“那就好。”
苏康满意地点点头，“还有一事，宋记布庄和杂货铺的产业，既是宋主簿族中所有，且牵扯采买弊案，未免瓜田李下，即日起，暂停承接县衙所有新定采购合同。所需公中物资，本官另行设法。至于曹记米铺……”
苏康意味深长地拖长了调子，“既是威宁粮业之翘楚，又是缴税大户，日常买卖自然一切如常。”
曹新还没松口气，苏康的下半句就跟上了：“不过嘛，粮为百事根基。粮价虚高，伤农伤民。本官思虑，当在城外驿道旁，择一块公地，仿市平价建一座官办粮行。所售粮米皆采买自各地粮商，不加高价，唯以流通保民为要。这事，还得曹县丞您路子广，帮忙物色合适地点和粮源啊？”
曹新只觉得眼前发黑！
建官办粮行？
平价售粮？！
这不就是砸自己饭碗吗？！
自己还得帮忙选址、找粮源？！
这是要他的命啊！
“这……此事甚大，牵涉颇多，下官……”
曹新还想挣扎。
苏康摆摆手打断：“曹县丞办事，本官放心。此事稍后详议。尉迟县尉想必也该回来了。”
正说着，尉迟嘉德像一阵风似的刮了回来，身后跟着账房老张和一个抱着一大摞账本的伙计（嘉德堂的）。
他把账本“咣当”一声放在苏康案头，喘着粗气：“禀大人！嘉德堂所有账目凭证，全数在此！账房张先生核对无误！”
他一脸“您快查”的表情，生怕把自己再卷进去。
苏康看都没看那堆账本，指了指曹新：“劳烦尉迟县尉，把这些账本先送曹县丞二堂厢房，供曹县丞‘参考’一二。曹县丞，您正好回去‘看看’，心里好有个谱儿。商税厘定和官粮筹备两件大事，本官就全权托付给您了！万望速办！”
曹新看着尉迟嘉德指挥手下把那堆“催命符”一样的账本往自己屋里搬，再看看苏康那张皮笑肉不笑的脸，一口气差点没上来。
他脸上的笑容彻底消失了，那张胖脸阴沉得能滴出水来，仿佛刚吞了一斤黄连。
他知道，自己刚才说什么“竭尽全力”，纯粹给自己挖了个深坑！
宋明是倒台了，可苏康转头就把他架到了油锅上烤！
他深深吸了口气，勉强稳住身形，对着苏康拱了拱手，那动作僵硬得像提线木偶：
“县尊大人‘医嘱’高明，下官定当‘遵医嘱’，好生‘治病’！尽快给县尊大人……一个‘交代’！”
说完，他再不看瘫在地上的宋明等人，几乎是咬着后槽牙，一步一步走出了二堂，那沉重的背影，写满了憋屈和一股即将爆发的阴冷怒火。
苏康看着他离开，这才端起桌上那杯微凉的茶，轻轻呷了一口。
第二把火，烧掉了宋明，架起了曹新。
下面，该去拔那真正盘踞在根上的“老药藤”了！
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