他这边算盘打得噼啪响，府衙前院的师爷冯铮亮却快愁白了头。
冯铮亮年过五十，留着山羊胡，原本是个乐呵呵的老头，这阵子却总皱着眉，下巴上的胡子都快被捋秃了。
苏康撒手让他管事后，他的值房就搬到了前院正堂，里面堆着的文书比他还高，有的用绳子捆着，有的散着，上面落了层薄灰。
“冯师爷，东乡的里正来了，说今年遭了蝗灾，秋粮得减产三成，问赋税能不能减免些。”
“冯师爷，城西的王家和李家又打起来了，为了地界的事，都动了锄头，您快去瞧瞧吧！”
“冯师爷，州府那边又来文书了，催着报今年的户籍统计，说是月底前必须交上去……”
衙役们的声音此起彼伏，冯铮亮揉着发酸的肩膀，对着空荡荡的正堂叹气：“苏大人倒是逍遥，把我这把老骨头快熬成渣了。”
他拿起一本催缴赋税的册子，上面记着十几个欠税的乡绅名字，为首的就是上次被苏康堵过门的张大户。
这册子他已经看了八遍，怎么措辞才能既不得罪乡绅，又能把税催上来，他还没想出个章程。
“冯师爷，西乡乡绅求见，说今年的秋粮税能不能缓缴……”
衙役的声音又在外头响起。
冯铮亮闭了闭眼，认命地站起身来。
他知道这群乡绅打的什么主意——苏康忙着烧石头，他们就想趁机赖掉赋税。
可他一个师爷，没苏康那股子硬气，也没曹新那手腕，只能走一步看一步。
“让他们进来吧。”
冯铮亮整了整衣襟，声音里带着点疲惫，“我瞧瞧这群老狐狸又想耍什么花样。”
相比前院的鸡飞狗跳，后院的厨房倒是一片暖意。
柳青系着件灰布围裙，正蹲在灶门前添柴。
她本是苏康从京城老家带来的通房丫鬟，手脚麻利，性子也活泛。
苏康去大王屯时不让她跟着，说那边灰大，让她在府里待着。
可她哪待得住？
他每天天不亮就往厨房钻，拉着厨娘王婶研究菜谱。
王婶是本地人，做得一手好家常菜，见柳青懂事，也乐意带着她。
“王婶，您看这野菌炖鸡汤怎么样？”
柳青手里捧着个陶罐，揭开盖子，一股鲜香扑鼻而来。
汤里飘着几朵白色的野菌，是昨天张武从大王屯附近的山里采来的，“大人说那边好多新鲜菌子，炖鸡汤补身子。”
王婶正搅着锅里的杂粮粥，闻言回头笑了笑：“姑娘这手艺，比我家那口子强多了。就是这鸡，是从农户那买的老母鸡吧？可贵着呢。”
“贵也得买。”
柳青往灶里添了块柴，火苗“噼啪”一声就窜了起来，映得她脸颊泛红，“少爷天天在外面跑，又是挖土又是看窑的，不得补补？”
她指着案板上的面团：“还有这个杂粮饼，我掺了点黄豆面，王婶您说会不会更耐饿？拾穗营的那些流民，干重活，吃这个顶用。”
王婶拍了拍她的手：“姑娘心细。昨儿我还让我家那口子去山里采了些榛子，磨成粉掺在糕点里，甜丝丝的，大人干活累，吃点甜的舒坦。”
柳青点点头，眼睛亮晶晶的。
她想起前天苏康从大王屯回来的样子——裤脚沾着泥，袖口磨破了，手上还有道被石头划的口子，只用布条随便缠了缠。
当时她没敢多问，只默默把伤药放在了他的案头。
“得让他吃好点，才有力气做事。”
柳青小声嘀咕着，把柴火烧得更旺了些。灶膛里的火光映在她眼里，像落了两颗星星。
大王屯的土窑终于冒出了第一缕青烟时，苏康正在给工人示范如何搅拌水泥浆，忽听孙小乙在身后喊：“大人！您的表哥，魏家二公子来了。”
苏康手里的木锨“哐当”掉在地上，脸上的灰都没顾上擦，拔腿就爬上了马车，由王刚驾驭着，就往县衙跑。
魏国成站在府衙的石榴树下，穿着月白长衫，手里摇着折扇，见苏康从马车上跳下来后，笑着拱手：“贤弟，别来无恙？”
“二表哥！”
苏康一把抓住他的胳膊，眼里的笑意藏不住，“我等你快一个月了！”
两人进了内堂，苏康刚要吩咐上茶，就被魏国成按住：“先别忙这些，我听说你弄了个什么水泥工坊？快带我去瞧瞧。”
苏康乐了，拉着他就往城外走，他带来的那三个人，则由柳青帮忙接待去了。
刚到大王屯，就见几十号工人正在垒窑，旁边堆着小山似的石灰石，几个壮丁正抡着石锤砸石头，叮当声震得人耳朵发颤。
“这就是你说的水泥？”
魏国成蹲下身，捻起一撮灰色粉末，凑近闻了闻，“烧石头能烧出这东西？”
“不止呢。”
苏康指着旁边刚浇筑好的石板，“您瞧这块，前天刚浇的，现在用锤子砸都砸不动，铺在路上，比青石板结实十倍！”
魏国成眼睛亮了：“若真是这样，城池里那些修路的工程，岂不是都能用？”
“这只是开头。”
苏康领着他往临时搭的棚子走，“我打算用这水泥修官道，建仓库，还要……”
他压低声音，“搞酿酒、做肥皂，这些都能通过魏家的路子销出去。”
魏国成折扇一收，脸上的笑意深了：“看来贤弟是早有盘算。不过，我这次来，只带了三个人，家里只备了两百两银子，怕是不够？”
苏康并不以为意。
他当初给魏家写信，只说想让他们在威宁跟自己合伙做点生意，没说具体要多少银子。
“这当然不够！但我有的是本钱！”
当晚，两人在府衙秉烛夜谈，苏康把拾穗营的章程、物流的路线、甚至未来要建的工坊图纸，一股脑全掏了出来。
魏国成越听越精神，时不时也能插上一两句：
“这里得改改，晋阳城的商人认老字号，到时咱们可以挂魏记的牌子。”
“物流车队不能只用衙役，得雇些常年跑商路的老把式，他们懂行。”
苏康的设想，那就是以拾穗营为框架，成立一个集团化的公司，涵盖建筑、物流、商贸、工业生产等一系列部门，就连集团和各个部门的名称，苏康都已经想好了，那就是“威宁建设集团”，下辖“威宁建工部”、 “捷达物流”、“威宁商贸部”和“威宁生产部”、“威宁后勤保障部”等，等等。
第二日一早，苏康就给魏国成配备了一部分人马，让他带领这些人在拾穗营的大门前摆了张桌子，开始招人和收购东西。
“收药材和野菌！金银花、柴胡、当归、口蘑、木耳、榛子，只要干货，价钱比市场高一成！”
“收木材！松木、杉木，够粗够直的，都要！”
“招车夫！会赶马车，认识去晋阳的路，每月工钱加两斗米！”
“招伙计，会认字写字，聪明伶俐，每月工钱加两斗米！”
吆喝了一上午，就收了几麻袋药材，木材只来了两车。
魏国成不急不躁，让孙小乙去贴告示：“就说威宁商贸部收东西，概不拖欠，童叟无欺。”
到了下午，果然有个老汉拉着一车松木来，怯生生地问：“官爷，您这儿真能比木材行多给一成价？”
魏国成立刻让账房过秤，付了银子，老汉数着手里的碎银，咧着嘴笑：“真的！真的比张老板给的多！我这就回去喊乡亲们来！”
不出三日，拾穗营的院子里就堆满了药材和木材。
魏国成又让人在县城西头租了个大院子，挂出“捷达物流”的牌子，开始往晋阳运货。
这天晚上，魏国成拿着账本找到苏康：“贤弟，这威宁商贸部的股份，你占六成，魏家占四成。”
苏康一愣：“这怎么行？银子是魏家出的，人脉也是魏家的……”
“你听我说。”
魏国成打断他，“威宁是你的地盘，主意是你想的，这水泥、这拾穗营，都是你一手搞起来的。没有你，魏家就是有再多银子，也插不进威宁来。”
他拍了拍苏康的肩膀，“咱们是亲戚，做事得敞亮。”
苏康看着他真诚的眼神，心里热烘烘的：“好，二表哥，这份情我记下了。”
他转头喊来孙小乙：“你跟着二表哥学做事，机灵点，别给我丢人。”
孙小乙胸脯一挺：“大人放心！”
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