定辰钟塔的钟声与守光火符的明光，为云州城编织了一张安定的网。然而，这份安宁之下，一场关乎民生的风暴正在悄然酝酿。去岁北境马瘟虽平，却影响了部分牧草种植；加之今春雨水稍欠，夏粮收成未卜的阴影，如同驱之不散的阴云，笼罩在百姓心头。嗅觉灵敏的粮商巨贾们，早已闻风而动。
先是市面上的米粮悄然减少，继而价格如同被无形之手推着，一日一涨。寻常的糙米，从每斗三十文，一路飙升到五十文、七十文！精米更是突破百文大关！街头巷尾，粮店前挤满了面有菜色的百姓，攥着干瘪的钱袋，望着那不断攀升的价牌，眼中满是焦虑与绝望。
粮店伙计趾高气扬地更换着价牌，数字一次比一次刺目。排队的人群骚动不安，争吵声、妇孺的哭泣声混杂。孩童拉着母亲的衣角，怯生生地问：“娘，今天…能买米吗？”
算盘珠噼啪作响，报出的价格引来阵阵惊呼和咒骂。钱币在柜台上叮当作响，却显得那么无力。
粮店里囤积的谷物散发出的陈腐气息，混合着人群的汗味和绝望的情绪。
“大人！不能再涨了！再涨，真要饿死人了！” 几位须发皆白的里正，代表万千百姓，跪在州府衙门前，老泪纵横。
澈儿扶起老人时，感受到他们枯瘦手臂的颤抖和掌心冰冷的汗水。
澈儿脸色凝重。他深知，粮价乃百价之基，民生之本。若任其狂飙，必将引发恐慌性抢购、囤积居奇，乃至民变！他立刻召来户房吏员，调阅历年粮册、仓廪存粮、以及近期各粮商进货出货记录。
账簿如山，数字冰冷。州府常平仓存粮尚有二十万石，本是用于平抑粮价、赈济灾荒的“压舱石”。但若此刻全部放出，固然能暂时压下粮价，却可能被虎视眈眈的巨商联手吃进，转手囤积，待仓空后反扑更烈！且存粮是保命粮，不到万不得已，不可轻动。
“查！给本官彻查！” 澈儿的声音带着压抑的怒火，“看看是哪些‘粮耗子’，在囤积居奇，哄抬物价！查他们的仓库！查他们的账本！”
石岩带领的精干力量如利剑出鞘。暗访、盯梢、突击查验…铁证迅速汇集：以“丰裕号”东家钱万贯为首的几家大粮商，暗中串联，控制了大半粮源，故意惜售抬价。其仓库内，新米陈谷堆积如山，鼠雀成群！
查封的粮仓内，米袋堆积至顶梁，灰尘蛛网密布，硕鼠在米堆间肆无忌惮地穿梭。与外面百姓的饥馑形成触目惊心的对比。
证据确凿，澈儿当机立断。
“传令！即刻缉拿钱万贯等为首奸商！查封其所有粮仓、商铺！囤积之粮，悉数充公！”
衙役锁链的哗啦声、奸商惊恐的尖叫求饶声，响彻街市，引来百姓拍手称快。
奸商入狱，囤粮查封。但粮价并未应声而落，市场仍在观望，恐慌情绪未消。
“大人，是否立刻开常平仓，平价放粮？” 户房主事请示。
澈儿站在常平仓高大的廒房前，仰望着如山堆积的粮袋。他抓起一把饱满的麦粒，任由它们从指缝间滑落，发出沙沙的声响。
麦粒坚实饱满，带着生命的光泽。
麦粒滑落的沙沙声，如同时间的低语。
这二十万石粮食，是云州最后的防线。开仓易，关仓难。如何放，放多少，才能既平抑粮价，又不耗尽储备，且震慑住潜在的投机者？
他目光扫过仓房角落一个闲置的、用来量米的旧式木斗（一斗约合12.5斤）。一个大胆而极具象征意义的念头，在脑海中成型。
翌日清晨，定辰钟声刚落。州府衙门前广场，人山人海。中央搭起一座高台，高台上摆放着那具古朴的木斗。澈儿一身素净官袍，立于台前，身后是堆积如小山的、刚刚查封充公的“丰裕号”囤粮。
阳光照在澈儿年轻而严肃的脸上，也照在那一袋袋金黄的粮食上。
“云州的父老乡亲！” 澈儿的声音清朗，借助简易传声筒，清晰地传入每个人耳中，“奸商囤积，哄抬粮价，其心可诛！其行当诛！本官已将其绳之以法，所囤粮米，尽数在此！”
人群爆发出欢呼。
“然，粮价关乎万家灶台，关乎社稷安稳！” 澈儿话锋一转，语气沉凝，“常平仓乃朝廷储备，备灾备荒，非到万不得已，不可轻动！今日，本官以此奸商囤粮开售，平价粜米，每斗——四十文！” 这个价格，低于市价近三成，却又高于正常年景的三十文，留有余地。
欢呼声更烈。
“但！” 澈儿举起手，压下声浪。他拿起一把锋利的刻刀，走到那具木斗旁。
所有人的目光都聚焦在那具普通的木斗上。
现场瞬间安静下来，只剩下风吹旗帜的猎猎声。
澈儿深吸一口气，目光如炬，扫视全场。他手腕用力，锋利的刻刀在木斗内侧，沿着斗壁，深深地刻下了一道清晰无比的横线！
“此线，名‘堤防’！” 他的声音陡然拔高，带着金石之音，“本官今日刻此线于量斗！即日起，云州官粮粜售，米面麦豆，无论何种，米面平此线，则价稳！米面超此线，则价涨！”
他放下刻刀，拿起木斗，将刻痕的一面高高举起，让阳光清晰地照亮那道深深的刻痕：
“此线，便是云州粮价之堤！本官以此线为誓：凡我治下，粮价若涨破此线，官仓必开！奸商若敢囤积居奇，欲使粮山高过此线，倾覆民生堤防…”
他顿了顿，目光如寒冰利刃，扫过人群，仿佛要穿透那些隐藏在暗处的贪婪目光：
“那本官便以雷霆手段，削平他的粮山！碾碎他的妄想！让这堤防之后，再无倾覆之忧！”
刻线立誓！举斗为凭！
那道深深的刻痕，在阳光下无比清晰，烙印在每一个人的眼中，也烙印在云州的历史上。
短暂的死寂后，是山呼海啸般的欢呼与掌声！百姓们看着那道线，仿佛看到了实实在在的保障，看到了官府守护民生的决心！
官粜开始。金黄的米粒哗啦啦倒入刻有“堤防线”的木斗，平至刻线，不多不少，正好一斗。四十文一斗的价格，迅速稳定了市场。观望的粮商们，看着那道高悬的木斗刻线，如同悬在头顶的利剑，再不敢轻易越雷池一步。那刻在木斗上的“堤防线”，成了云州粮价最坚固的堤坝，也成了少年御史以智慧和魄力守护民生底线的永恒象征。粮山再高，高不过民心所向；贪欲再炽，炽不过守土之责！米斗刻线，刻下的是底线，立起的是丰碑。
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