肃州城东，官学“明德堂”。本应是书声琅琅、墨香萦绕的所在，此刻却弥漫着一股潮湿的霉味与木料腐朽的气息。几处厢房的屋顶塌陷了大半，露出狰狞的天空，断折的梁木斜插在瓦砾堆中，其上密布着虫蛀的孔洞和霉变的黑斑。几株野草顽强地从砖缝里钻出，在寒风中瑟瑟发抖。为数不多的学子挤在尚算完好的西厢，裹着单薄的衣衫，呵出的白气在冰冷的空气中凝而不散，笔尖冻得发僵。
澈儿一身素色棉袍，外罩玄色狐裘，立于这片破败之中。他伸手拂过一根支撑着摇摇欲坠走廊的木柱，指尖触及处，松软的木质簌簌落下粉末，露出内部早已被蛀空的黑洞。他眉头紧锁，眼中是沉甸甸的痛惜与冰冷的怒意。
“殿下，查清了。” 工部随员捧着一卷泛黄的账册，声音压抑着愤怒，“近五年，朝廷拨付修缮官学的银两共计三千七百两。然实际所用木料，皆是本地豪绅陈万金家木场淘汰的朽木虫蛀之材，工钱也被层层克扣，匠人皆是敷衍了事。真正用于‘修缮’的，不足五百两！余下巨款，尽数落入肃州通判赵廉、学政王甫，以及那陈万金囊中！”
“好一个‘廉’，好一个‘甫’！” 澈儿的声音不高，却字字如冰锥，刺得周围随从心头一凛。他猛地转身，狐裘带起一阵寒风，“传令：即刻锁拿赵廉、王甫、陈万金！查封其府邸、产业、账房！所有涉案人等，一个不许漏网！抄没之财，尽数充作重修官学及抚恤贫寒学子之资！”
“喏！” 随行的玄甲卫如狼似虎，领命而去。
“殿下，这些朽木危梁如何处置？” 工部匠作请示。
澈儿目光扫过那些虫蛀霉变的梁柱，眼中寒光一闪：“拆！全部拆掉！一根不留！” 他指向庭院中央那片难得的空地，“就在此处，架起锯台！将这些朽木，当众锯断！”
命令迅速执行。沉重的斧凿声、刺耳的锯木声在沉寂已久的官学内轰然响起。粗大的朽木被拖到庭院中央，架在临时搭建的木台上。强壮的匠人喊着号子，拉动长锯。锋利的锯齿切入腐朽的木心，发出沉闷的撕裂声，大蓬大蓬混杂着虫蛀粉末和霉变碎屑的木屑，如同肮脏的雪片，纷纷扬扬地洒落下来，覆盖了冰冷的地面。
学子们被这动静吸引，纷纷从破败的窗棂后探出头，惊疑不定地看着这从未见过的景象。那些象征着学府倾颓、蛀虫盘剥的朽木，正在众目睽睽之下被肢解。
澈儿走到锯台旁，木屑沾上了他的靴面与衣袍下摆。他毫不在意，目光落在一段刚刚被锯下的粗大横梁断面上。那断面纹理扭曲，虫道纵横，中心更是烂成了蜂窝状的黑洞，散发着腐朽的气息。
他伸出手，从匠作手中接过一把锋利的刻刀。少年修长的手指握紧刀柄，指节微微泛白。他深吸一口气，眼神专注如鹰，刀尖稳稳地抵在那粗糙腐朽的木心断面上！
“殿下？” 匠作和随从皆是一惊。
澈儿没有回应，手腕沉稳地发力。刻刀在朽木上划下第一道深刻的痕迹！木屑不再是纷扬的雪，而是随着他精妙的腕力，变成细碎而有力的飞溅。刀锋游走，如笔走龙蛇，在腐朽的木质上，硬生生凿刻出一个个铁画银钩、力透木背的大字！
那是《劝学篇》！
“青，取之于蓝，而青于蓝……”
“冰，水为之，而寒于水……”
“不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海……”
刀锋所过之处，腐朽的木屑被剔去，留下的是深入骨髓的刻痕。每一个字都带着一股沛然的刚正之气，仿佛要将这劝学的真谛，连同对这腐朽的愤怒与重建的决心，一同烙印进这朽木的灵魂深处！木屑在他手腕翻飞间激射，如同在腐朽之上绽放出的、带着凛冽寒意的精神之花。
学子们看得呆了。他们从未见过如此景象：象征着破败与贪婪的朽木，在少年亲王刻刀之下，竟化作了承载圣贤箴言的载体！那刀锋与朽木碰撞的铮然之声，那纷飞如雪却带着刚劲之气的木屑，那逐渐显现的、仿佛带着金石之音的文字……这一切都强烈地震撼着他们的心灵。
最后一句“锲而不舍，金石可镂！”落下最后一笔，澈儿收刀。他额角渗出细密的汗珠，气息微促，但眼神却亮如寒星。他抬手，抹去溅在脸颊上的一点木屑，指着那布满深刻文字的巨大木心断面，声音清朗，穿透寒风，清晰地传入每一个学子耳中：
“看！此木，外朽内空，蛀虫盘踞，不堪为栋梁！如同那些蛀蚀国本、啃食民髓的蠹虫！” 他话锋一转，刀尖点在那一个个深刻入骨的文字上，“然，其质虽朽，其形虽废，其上所刻之文，却字字珠玑，承载大道！今日，本王锯断此朽木，如同斩断贪墨之根！刻此文于其上，是要尔等铭记——”
他环视着那些衣衫单薄、眼神却渐渐被点燃的年轻面孔，一字一句，掷地有声：
“**腐木，亦可化登云之梯！** 此梯，非为攀附权贵，乃是以圣贤之道为阶，以坚韧不拔为力，直上青云，匡扶社稷！今日官学之倾颓，是蛀虫之过，非学问之罪！本王在此立誓，必以查抄之赃银，重建明德堂！要它比从前更高，更广，更坚固！要让肃州乃至天下寒门，皆可踏此‘登云梯’，以真才实学报效家国！”
话音落，满场寂静。唯有寒风卷动着地上的木屑，发出沙沙的轻响。随即，不知是哪个学子先红了眼眶，紧接着，低低的啜泣声响起，很快化作了压抑不住的激动呜咽，最终汇成一片发自肺腑的、带着哽咽的呼喊：
“殿下英明！谢殿下再造之恩！”
“登云梯！我们要登云梯！”
少年们眼中的惊疑与麻木被一种前所未有的光亮取代，那是对未来的希冀，对知识的渴望，更是被澈儿这雷霆手段与浩然正气所点燃的、名为“希望”的火焰！
澈儿看着那一张张被冻得发红却眼神炽热的脸庞，紧抿的唇角终于露出一丝极淡的、如初雪消融般的暖意。他转身，对肃然侍立的工部官员沉声道：“即日起，征调良工巧匠，选用上等木石砖瓦，重修明德堂！此断梁刻文，置于新学堂正厅最显眼处，以为镇堂之宝，亦为警示之钟！凡入此门者，当知：学问乃登天之梯，清正乃立身之本！若有再敢蛀蚀此梯者——”
他的目光扫过地上那些被锯断的、刻满文字的朽木残骸，声音冷冽如刀：
“犹如此木！粉身碎骨，遗臭万年！”
寒风卷着最后的木屑，打着旋儿飞向铅灰色的天空。而在肃州官学的废墟之上，一座象征着希望与清流的“登云梯”，已然在少年亲王斩断朽木的刀锋与刻入骨髓的文字中，奠定了它坚实无比的第一块基石。木屑如雪，覆盖了旧日的腐朽，孕育着新生的力量。
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