广场之上，通过第一关“幻心剑路”的弟子仅余百人左右，相较于最初黑压压的人群，已然稀疏了不少。这些留下的弟子，个个气息沉凝，眼神锐利，显然无论是实力、心性还是意志，都堪称外门翘楚。
欧阳奚旺、赵铁河、林风三人站在一起，经过幻心剑路上的携手并进，彼此间默契更增，无形中已成为一个小团体，吸引了不少目光。尤其是欧阳奚旺，他在剑路上展现出的惊人直觉、化解惑心雾的手段以及那神乎其神的一剑，已让众人将其视为最强有力的竞争者之一。
清虚子长老悬浮于空，目光扫过下方通过考核的弟子，脸上并无太多表情，朗声道：“恭喜诸位通过第一关‘幻心剑路’。剑道一途，心性为本，意志为根，尔等已初步证明自身非是庸碌之辈。”
他略微停顿，继续道：“然，剑修并非只知闭门苦修之辈，需识天时，辨地利，知万物，方能于万千险阻中斩出一条通途。这第二关，考的便是尔等的见识、机变与协作之力。”
说罢，他再次挥动袖袍。广场中央那座古朴石碑再次亮起，但此次散发的却非是传送白光，而是一片朦胧的青光。青光如水幕般荡漾开来，在广场上空缓缓凝聚成一幅巨大的、栩栩如生的山林幽谷景象——古木参天，藤蔓缠绕，奇花异草遍布，雾气氤氲，充满了古老而生机勃勃的气息，同时也透着一股隐秘的危险感。
“此乃‘百草幽谷’幻境。”清虚子长老的声音传入每个人耳中，“谷中生长有三百六十五种灵植幻象，其中，有三十六株为此次考核所需之‘任务灵草’。尔等需进入此幻境，寻找并采集这些任务灵草。最终，以小队为单位，采集到足够数量且种类正确的灵草，并成功带出幻境者，方算通过此关。”
“幻境之中，除灵草外，亦有守护妖兽幻象，其实力不等，从炼气至筑基巅峰皆有，甚至会模拟群居妖物。击杀妖兽并无额外奖励，但会耗费尔等时间与灵力。如何规避或应对，皆看尔等自身抉择。”
“考核时间，以外界一炷香为限。时间一到，无论收获如何，皆会被传送而出。”
“现在，尔等可自行组队，每队人数不得超过五人。组队完成后，将神识探入青光幻境即可进入。”
话音落下，广场上顿时喧闹起来。弟子们迅速行动，寻找相熟或认为实力强大的同伴组队。
欧阳奚旺、赵铁河、林风三人自然依旧一队。
“哈哈，这关好！总算不用跟那些摸不着边的雾气较劲了！”赵铁河摩拳擦掌，显得很是兴奋，“打架寻宝，俺老赵在行！”
林风则沉吟道：“三百六十五种灵植，只需找其中三十六种…这辨识之工怕是难点。而且还有妖兽守护，需得小心计划。”
欧阳奚旺点头表示赞同。他对灵植的了解大多来自于万灵祖森的经验，但祖森与外界灵植种类必有差异，宗门考核所需的灵草，恐怕更非寻常之物。
正思索间，一个略显腼腆的声音响起：“欧…欧阳师兄，赵师兄，林师兄…不知…不知小弟能否与你们一队？”
三人转头，见是李牧，他脸上带着些许紧张和期待。方才第一关，他凭借一手不错的丹药和毒术，以及还算扎实的根基，险之又险地通过了考核，此刻气息尚有些不稳。
赵铁河一看是他，大手一挥：“李师弟？来得正好！这关要认草采药，正好用得着你！”
林风也笑道：“有李师弟加入，辨识灵草这一块我们便无忧了。”
欧阳奚旺自然也无异议，李牧性格不错，且精通药理，正是队伍所需。如此一来，四人小队便已成型。
其他弟子也很快组队完毕，纷纷将神识探入上空那青光幻境之中，身影接连消失。
欧阳奚旺四人对视一眼，同时将神识投入幻境。
又是一阵轻微的眩晕感，下一刻，四人发现已置身于一片陌生的古老山林之中。空气中弥漫着浓郁的木灵之气与各种花草混合的奇异香气，吸入一口都令人精神微振。参天古木遮天蔽日，地面上积着厚厚的腐叶，四周寂静无声，却隐隐能感觉到暗处有许多气息在窥探。
“这就是百草幽谷幻境？果然逼真！”林风警惕地打量着四周，碧羽灵鸠虽无法召唤，但他对风的气息依旧敏感。
“俺感觉灵力运转顺畅多了，不像在那破剑路里憋得慌！”赵铁河活动了一下筋骨，扛着玄龟盾，跃跃欲试。
李牧则深吸一口气，脸上露出专注的神情，仔细辨认着空气中的各种气味，并迅速扫视周围的植物：“腐骨花、蛇信藤、三叶凝露草…都是外界难得一见的灵植，不过并非任务所需。此地木气极盛，阴寒类与毒类灵植恐怕居多，我们需得小心。”
欧阳奚旺感受了一下，发现与墨星、小金和小呆毛的契约联系变得极其微弱，仿佛被一层强大的幻境之力隔绝，无法像之前那样清晰感知了。他心中微沉，看来这一关，无法依靠它们的特殊能力了。
“无妨，我们靠自己。”欧阳奚旺沉声道，将铁胚握在手中，“李师弟，任务灵草的信息可知晓？”
李牧连忙从怀中摸出一枚玉简贴于额头，片刻后放下，脸色有些凝重：“任务列表已印入脑中。三十六种灵草，大多品阶不低，且生长环境苛刻，分布恐怕极为分散。有些更是有强大妖兽守护…比如这‘赤阳参’，喜阳畏阴，多生于山谷阳坡开阔处，常有‘炙火蝎’伴生；这‘幽魂菇’，只长在极阴之地的古墓或枯死木心，必有‘蚀阴蝠’守护；还有这‘玉髓芝’…”
他快速报了几种灵草的名字和特性，听得赵铁河直挠头：“这么麻烦？还得找特定地方？”
“考核自然不会简单。”林风道，“我们需定个方略。是分散寻找效率高，还是集中行动更安全？”
“集中行动。”欧阳奚旺毫不犹豫道，“此地妖兽幻象实力不明，分散风险太大。我们四人合力，即便遇到筑基巅峰妖兽，也有一战之力。效率虽可能稍慢，但求稳妥。”
“俺同意！”赵铁河第一个支持，“一起走，热闹！”
林风和李牧也点头同意。
计议已定，四人便选定一个方向，小心翼翼地向山谷深处推进。李牧负责辨识灵草和指引方向，赵铁河在前开路，林风侧翼侦查，欧阳奚旺则居中策应，随时支援。
幽谷之中，地形复杂，荆棘密布，毒虫潜伏。走了约莫半盏茶的功夫，并未发现任务灵草，反而遭遇了几波妖兽袭击。有隐藏在落叶下的铁线蜈蚣，有从树冠扑下的鬼面妖猴，还有成群结队、獠牙锋利的腐狼。
这些妖兽幻象实力多在炼气中期到后期，对于欧阳奚旺四人来说并不难对付。赵铁河盾牌一顶，便能撞飞大半，欧阳奚旺铁胚点出，精准毙敌，林风身法灵动，查漏补缺，李牧则不时撒出一些药粉，或是干扰妖兽，或是治疗队友轻微的划伤。配合虽不如长期磨合的队伍那般天衣无缝，却也进退有度，稳步推进。
很快，他们找到了第一株任务灵草——几片叶子如同冰晶凝聚、散发着丝丝寒气的“冰凝草”，生长在一处寒潭边上。守护的是一头炼气巅峰的寒水蟒，被赵铁河一盾牌砸懵，然后被欧阳奚旺一剑刺穿七寸，化为光点消散。
李牧小心翼翼地将冰凝草采集下来，放入特制的玉盒中保存好。
“开门红！继续！”首战告捷，赵铁河士气大振。
四人继续搜寻。在李牧的专业指引下，他们又陆续找到了几株任务灵草，过程虽有波折，对付了几只筑基初期的守护妖兽，但都有惊无险。
然而，好运并非一直伴随。在寻找一株名为“地龙根”的灵草时，他们误入了一片沼泽区域。此地瘴气弥漫，能见度极低，神识也受到干扰。
“地龙根喜湿，常生于沼泽泥泞之处，但其周围常有‘泥沼鳄’潜伏…”李牧话音未落。
哗啦！ 泥浆翻涌，一条体长超过三丈、披着厚重泥甲、张着血盆大口的巨鳄猛地窜出，狠狠咬向走在最前面的赵铁河！其气息赫然达到了筑基中期！
“来得好！”赵铁河不惊反喜，玄龟灵盾猛地向前一顶！
轰！ 巨鳄一口咬在盾牌上，发出令人牙酸的摩擦声，巨大的冲击力将赵铁河撞得向后滑退数步，泥地上留下两道深沟。
“好家伙！力气不小！”赵铁河双臂发麻，却更加兴奋。
那泥沼鳄一击不中，庞大的身躯灵活一转，粗壮的尾巴如同钢鞭般横扫而来，带起漫天泥浆！
“小心！”林风轻喝一声，身影一闪，避过尾鞭，手中追风刺疾点鳄鱼相对脆弱的眼部。
欧阳奚旺则身影一矮，铁胚带着凌厉寒气，直刺其腹部相对柔软的鳞甲缝隙！
李牧迅速后撤，同时洒出一把赤色药粉，药粉遇泥沼瘴气竟燃烧起来，形成一片火墙，暂时阻隔了可能存在的其他鳄鱼。
叮！噗！ 林风的追风刺被鳄鱼眼皮厚重的鳞片挡住，火星四溅。而欧阳奚旺的铁胚却精准地刺入其腹部，寒气爆发，瞬间将其伤口周围冻结！
“吼！”泥沼鳄吃痛，发出一声暴怒的嘶吼，猛地向泥沼中沉去，试图借助环境优势。
“想跑？”赵铁河稳住身形，怒吼一声，土黄色灵力爆发，双脚如同生根般扎入泥地，玄龟灵盾光芒大放，狠狠向前一撞！
“撼地击！”
砰！ 盾牌重重砸在鳄鱼即将沉没的脑袋上，将其砸得晕头转向，下沉之势顿止。
欧阳奚旺趁势发力，铁胚向上一挑，凌厉的剑气透体而入！
林风也抓住机会，追风刺如同狂风暴雨般点向其眼睛、鼻孔等薄弱之处。
在三人的默契合击下，这头筑基中期的泥沼鳄最终发出一声不甘的哀鸣，庞大的身躯轰然倒地，化为精纯的灵气光点消散，原地留下一小截散发着土黄色光晕的“地龙根”。
“搞定！”赵铁河收起盾牌，喘了口粗气，“这大家伙皮真厚！”
李牧上前小心采集地龙根，心有余悸道：“幸好只有一头，若是成群…”
话音未落，周围泥沼中，哗啦啦声接连响起，一双双冰冷残忍的竖瞳在瘴气中亮起，缓缓逼近。
四人脸色顿时一变。
“乌鸦嘴！”赵铁河骂了一句，再次举起了盾牌。
一番苦战，四人终于狼狈地冲出了那片沼泽区域，每人身上都沾满了泥浆，赵铁河的盾牌上多了几道深刻的爪痕，林风气喘吁吁，李牧脸色发白，灵力消耗不小。欧阳奚旺也微微喘息，握铁胚的手稳如磐石。
虽然最终解决了那群泥沼鳄（大部分是炼气期，只有两头筑基初期），但也耗费了不少时间和灵力。
“时间过去近半了，我们才找到七株任务灵草。”林风估算了一下，眉头紧锁，“照这个速度，恐怕…”
李牧也面带忧色：“而且越往深处，灵草越珍贵，守护妖兽也越强。有些灵草生长之地更是险峻…”
欧阳奚旺目光扫过幽谷深处，那里雾气更浓，隐隐传来令人心悸的兽吼。他沉吟片刻，道：“不能像无头苍蝇一样找下去了。李师弟，任务列表中有没有那种…相对常见，或者守护妖兽较弱，但价值（任务要求数量）较高的灵草？”
李牧闻言，眼睛一亮，立刻再次查阅脑海中的信息：“有！有一种‘凝血草’，品阶不高，但却是炼制多种疗伤丹药的基础材料，任务要求采集十株！此草喜阴凉潮湿，多生于背阴的石缝或溪边，守护妖兽通常是‘血线蛇’，毒性猛烈但个体实力不强，多在炼气后期左右。”
“好！”欧阳奚旺果断道，“就先找这凝血草！十株数量多，足以弥补我们之前的落后。赵师兄防御强，可抵挡血线蛇的毒液喷射，林师兄身法快，负责吸引注意和击杀，李师弟辨识和采集，我来策应和清除突发威胁。我们找个溪流密集的区域，集中搜寻！”
策略改变，目标明确，四人立刻行动。在林风的侦查下，很快找到了一条流入幽谷深处的小溪，沿着溪流向上游搜寻。
果然，在溪边潮湿的石缝间，陆续发现了凝血草的踪迹。正如李牧所说，每株凝血草附近，都潜伏着一两条通体赤红、速度快如闪电的血线蛇。
但这些血线蛇对于配合渐入佳境的四人小组来说，构不成太大威胁。赵铁河盾牌一挡，便能轻易挡住毒液，林风如风般掠过，追风刺精准点杀，欧阳奚旺则负责处理那些从意想不到角度窜出的漏网之蛇，效率极高。李牧则忙着辨认和采集，脸上露出了笑容。
不到一炷香的时间，他们竟然就采集到了八株凝血草！收获远超之前！
“哈哈！欧阳师弟，你这主意太棒了！”赵铁河看着李牧不断收起的玉盒，大笑道。
就在他们寻找最后两株凝血草时，欧阳奚旺忽然停下脚步，鼻翼微动，目光锐利地看向小溪上游一处雾气特别浓郁的石壁。
“那里…有股很奇特的香气，不同于凝血草…”他低声道。
李牧闻言，也仔细嗅了嗅，忽然激动起来：“是…是‘玉髓芝’的香气！而且如此浓郁，恐怕年份不浅！任务列表中有玉髓芝，只需一株即可！但其守护妖兽‘幻音蟾’极其难缠，音波攻击直攻神魂，至少是筑基后期实力！”
机遇与风险并存！
四人对视一眼，皆看到对方眼中的意动。
“干了！”赵铁河舔了舔嘴唇，“筑基后期而已，咱们四个还怕它不成？说不定干掉它，还能顺便找到最后两株凝血草！”
“值得一试。”林风也点头，“小心其音波即可。”
欧阳奚旺沉吟一瞬，道：“好！但需计划周全。幻音蟾音波攻击范围必然不小，我们需抗住第一波，近身速战速决。赵师兄主防，务必挡住正面音波。林师兄干扰其发声。李师弟，可有抵御音波或扰乱心神的药物？”
李牧连忙在储物袋中翻找，掏出两个小瓶：“有！这是‘静心散’，含在口中可稍御音波惑神之效。这是‘惊魂粉’，撒出后可产生刺耳噪音，或能干扰那蟾蜍。”
四人服下静心散，将状态调整到最佳，小心翼翼地向着那处石壁摸去。
越是靠近，那异香越发浓郁，甚至盖过了溪流的水汽和草木泥土味。雾气中，隐约可见石壁底部有一个潮湿的洞穴，洞口生长着一株巴掌大小、洁白无瑕、如同玉雕般的灵芝，散发着柔和的光晕，正是玉髓芝！
而在玉髓芝旁边的阴影里，一只磨盘大小、通体布满诡异花纹、腮帮子一鼓一鼓的碧绿蟾蜍，正用冰冷的瞳孔注视着不速之客。其散发出的气息，赫然是筑基后期巅峰！
就在四人进入其攻击范围的刹那，那幻音蟾腮帮子猛地鼓起！
“咕——呱！！！”
一声怪异刺耳的蟾鸣骤然爆发！并非巨大的声浪，而是一种无形却极其尖锐的音波，如同无数钢针，直刺四人识海！
即便有静心散护持，四人也是齐齐闷哼一声，只觉得头痛欲裂，神魂震荡，灵力运转都为之一滞！
“就是现在！”欧阳奚旺强忍不适，厉声喝道！
赵铁河怒吼一声，玄龟灵盾爆发出前所未有的厚重黄光，如同一面墙壁般挡在最前！那无形音波撞击在盾牌上，发出嗡嗡巨响，灵光剧烈闪烁，竟被其挡下了大半！
但仍有部分音波穿透而过！
李牧迅速将手中“惊魂粉”撒出，嘭的一声炸开一团五彩烟雾，发出极其刺耳难听的噪音，与那蟾鸣音波相互干扰，削弱其威力。
林风身影如电，强忍着神魂刺痛，手中追风刺化作一道流光，并非刺向蟾蜍身体，而是直射其鼓胀的腮帮！
欧阳奚旺更是同时而动，铁胚之上寒意与那丝《破云》剑意凝聚，人随剑走，如同离弦之箭，直刺幻音蟾那冰冷的瞳孔！
幻音蟾没料到这些“猎物”竟能抵挡并反击它的天赋音波，腮帮子被林风的追风刺击中，虽未刺穿，却剧痛无比，发出一声痛苦的嘶鸣，音波攻击瞬间中断！
而就在它中断的这一刹那，欧阳奚旺的铁胚已然杀到！
噗嗤！
蕴含着决绝剑意与寒气的铁胚，精准地刺入了幻音蟾的左眼！
“呱！！！”凄厉无比的惨叫响彻溪谷！碧绿色的血液喷溅而出！
受此重创，幻音蟾彻底疯狂，庞大的身体猛地弹跳起来，带着腥风扑向欧阳奚旺，长舌如同毒鞭般抽出！
“你的对手是俺！”赵铁河猛地跨前一步，玄龟灵盾狠狠向前一顶！
轰！ 蟾蜍撞在盾牌上，巨大的力量将赵铁河撞得连连后退，但他双脚死死钉在地上，寸步不让！
林风和李牧的攻击也随后而至，纷纷落在幻音蟾身上。
失去了音波攻击这最大依仗，又身受重创，这头筑基后期巅峰的妖兽最终在四人围攻下，不甘地化为光点消散。
战斗结束，四人都是气喘吁吁，脸色发白，显然刚才那短暂却激烈的交锋消耗巨大，尤其是神魂上的冲击，需要时间恢复。
“成功了！”李牧看着那株完好无损的玉髓芝，满脸喜色，连忙上前小心采集。
欧阳奚旺则在幻音蟾消失的地方，发现了两株生长在隐秘石缝下的凝血草，正好凑齐十株之数。
“哈哈！大丰收！大丰收啊！”赵铁河虽然累，却笑得最开心。
就在他们收拾战利品，准备继续寻找其他灵草时，整个幻境天空忽然响起清虚子长老的声音：
“时间到！所有弟子，即刻退出幻境！”
话音落下，不容抗拒的传送之力笼罩了所有人。
光芒一闪，四人重新回到了外门广场。只见许多先出来的弟子已经等在那里，有的喜形于色，有的垂头丧气，还有的带伤不轻。
欧阳奚旺四人对视一眼，虽然疲惫，却都看到了彼此眼中的喜悦与自信。
清虚子长老目光扫过众人，尤其是在几个收获颇丰的小队身上停留片刻，淡淡道：“上交尔等所得任务灵草，自有执事核算功绩。一炷香后，宣布第二关结果，及第三关内容。”
考核，尚未结束。但谷中得草，携手克难，已是收获满满。
---
（本章完）
喜欢仙落凡尘请大家收藏：(m.bokandushu.com)仙落凡尘博看读书更新速度全网最快。