姜明鲲的提醒，让刑天灵光大开。他摇身盘旋，躲过她的探渊一脚，借助貉亚身体的重力，把竹竿插入软泥，然后窜上竹竿，与貉亚短兵相接。两人就象雌雄双猴，一手扶竿，一手相搏。
上上下下，攻防有序。旁观者眼花缭乱，大呼精彩。
鏖战半个时辰，眼见难以取胜。貉亚突然变招，一反阴柔技法，使出刚劲凶猛的直冲拳，她双腿紧缚竹竿，腾出双手为掌，直捣刑天心窝。
“此招正合我意！”刑天微微一笑。
他抢夺她的左手腕，顺势一扯，貉亚应顾不上，半截身子倒栽下去。
姜明鲲眼疾手快，腾步接住她，稳稳抱在怀里。
两人默视一瞬，姜明鲲电闪般松手，面红耳赤地扭过头。
“小兄弟身手不凡，想必来历匪浅？”貉亚望着刑天，由衷赞叹。
“刑天！炼夷丹人。”刑天说到炼夷丹人时，声音高亢。意在提醒：自己并非将门。
“炼夷丹人消灾治病，受人尊崇。可惜，归雌地收容许多伤残物，得不到夷人救治。”
“刑天算不上妙手，简单扶危治伤，不在话下。”
姜明鲲听完，俊眼眯缝：“何为归雌？雄性禁入！你敢上岛吗？”
他说话之时，无意瞟见韵升，他还跪在泥地上。
“起来说话！”他没好气道。
韵升站起身，拍拍绑蹬绳上的泥土。从v口厚裾里，掏出一团零碎的鸟羽。又是一尾白鹭鸟羽，断碎拼凑完毕，竟然是整羽。也就意味着；大蚩尤已经暴毙。
知道阿爹不是病危，而是病故，姜明鲲心情特别沉重。想到这几年，暗中接受阿爹之命，隐潜北黎，为了区区炼石，却疏于在烈山宫尽孝，泪水再次模糊双眼。
“姜十七，有人想见你！”貉亚看到他悲戚的样子，心疼之余，指向湖心岛，脸上的神情，有几分落寞。
“明鲲与归雌素无牵连，何人见我？”姜明鲲纳闷之时，目光环视韵升、貉亚。
“去了便知！”貉亚抽竿，把姜明鲲带上自己的苇排。
刑天、韵升分别坐上貉亚同伴的苇排。三苇载着他们，朝湖心岛渡去。
貉亚撑着湖水，长睫毛痴痴看着姜明鲲的背影。曾经相爱的情景，仿如昨日。
两情分飞，一切都怪大哥苏荃。他觊觎大蚩尤储领的位置，视姜明鲲为竞争对手，不顾两人尚在热恋，狠心拆散。
“貉亚，我看明鲲不是真心爱你，他对含妱好像更关心。”
“不，不会，我相信十七哥。”
“何不试探一下，看他对你是否真心？大哥也是为你好！”
“怎样试探？”
“不辞而别，栖息归雌岛。”苏荃浮现一丝冷笑：“隐藏一年半载，看他如何反应。”
“嗯，此意甚好！”
“哥，暗中看了十七，没有我的日子，他变得失魂落魄。我不想躲藏了。”
“不行！这个时候，你更不能现身。含妱已经走入他的生活，能否经受考验，就看此举……”
萦忆过去，貉亚心潮翻滚。自责、后悔、愧疚，五味杂陈。她放下竹竿，悄悄走到姜明鲲背后，轻轻蒙住他的双眼，她希望借此，唤起美好回忆。
“十七哥，渡我离开归雌！”貉亚的脸，靠近他的耳际，呢喃细语：“这些年，我无时无刻不想你……”
“貉亚，覆水难收，我跟含妱已结为夫妻，有了东儿。”姜明鲲指头轻轻点着她的手背，示意她放手。
“不，我不在乎跟含妱相处。”貉亚激动道：“难道你从未对我动真心？”
姜明鲲浑身震栗。心头莫名地升起怒火。貉亚失踪后，他苦苦寻找。
找寻未果，变得自暴自弃，没有了貉亚，仿佛度过的每一天，都是煎熬。
多亏含妱耐心开导，让他摆脱萎靡的状态。他曾试图忘掉她，忘掉跟她的山盟海誓。好长时间，才从阴影里走出来。
他暗中使力，挣脱她的温柔。掉过头，两人默默对视。昔日刻骨铭心的爱恋，如同粼光乍现的湖水，滔滔浪逝。
“貉亚，你我回不去了！”他沙哑道：“若是重新来过，你依然是最珍宠的小妹，仅此而已！”
“姜十七，你休想逃避！”貉亚拾起竹竿，拼命划动湖水，刚抵岸边，她把排绳系在树桩，低头泣泪，逃夭似直往山顶跑。
姜明鲲下得苇排，只见刑天用奇怪的眼神看着他。
“十七哥……”刑天变声，学着貉亚的口气。不知道详情，他以为姜明鲲负心含妱姐。刚才的情形，他看得一清二楚。
“不要乱想！”他白他一眼，抬望山顶的苏颜宫，两人沿着黄色石阶，一级一级往上爬。
时至初冬，石阶旁的山岭，树木已经凋零，地下落英缤纷。
不时，各种小动物窜出来，好奇地打量他俩。黄色的香獐、褐白交错的斑鹿、傲立枝头的锦鸡……
刑天想起貉亚的话，目光仔细搜寻受伤的禽兽。
“咦，怎么全是雌性？”
惊呼之余，恍然大悟。他暗笑：“归雌之地，名符其实！”
“这些山野生灵，为附近好心人呈送上岛，若是孕育送来，待分娩后，留下雌性，雄性返回放生。”
两人说话间隙，不知不觉走到山脊。隔峰的平台，一座木壁蚌瓦的宫殿，威严矗立。
“苏颜宫到了！”姜明鲲指着隔峰，耐心讲解：“归雌岛的开创者，为高黎黎主苏颜。她因情所困，甘愿放下黎主之位，选择此处孤独终老。”
石阶口，韵升躬身站立，急待着二人。他脸上褐坑斑弹跳，眼神回避。看得出，韵升对苏颜宫轻驾路熟，绝非首次来到此地，他的心中，应还有难言之隐。
呜呜呜……宫殿内，突然响起螺笛声。
姜明鲲停步，仔细聆听。
声音悠扬婉转，温馨如轻浪漫沙，狂野如风卷残云。抑或月影徜徉，亦幻燕语交颈……
“苏月的天云卷！”姜明鲲咯噔心颤：“天云卷的第三部，曲调繁复，非螺笛精练者，难修音景合一。放眼九黎，境界居高者，除了望庆姨娘，可谓寥寥无几。”
可是，望庆姨娘几年前，坠崖兖山而亡。装殓羽化时，脸上血肉模糊。他和十三哥哭成了泪人。
明鲲的亲娘死得早，是望庆姨娘把他带大。很小的时候，他便温暖地感受到浓情的母爱，待遇跟十三哥一样，从不见外。
他鼻头一酸，思念之情油然而生。三步并作两步，穿过空旷的石坪，走进敞开的大门。
一个白发长披，身着青布绸裾的背影，脚穿布蹬，站在后栏临渊处。她面向湖水，聚精会神地吹着笛曲。
她头顶的髻束，为两颗蚌珠。
蚌珠是特别稀罕的粉红珠。他记得很清楚，那是他和十三哥潜入深海所获。以此赠贺她半百庆年。
“娘、娘、娘亲……”姜明鲲颤抖嘴唇，破嗓大喊。
望庆姨娘停止吹笛，竖耳静听。稍后，她猛然掉头，神情激动地看着他。
母子俩静默呆立，谁都不曾挪动脚步。生怕移步走近，惊扰萦梦。
“娘！”姜明鲲忍不住飞奔上去。他指头抚摸望庆姨娘枯槁的脸，心疼得泪水横飞。
“娘亲，当年兖山坠崖，有何隐情？”他言归正传，满腹疑问：“替死的人是谁？”
“髎茱！”望庆后退一步，满脸褶皱凝合，混浊的眼眸，现出一丝悲伤：“娘亲眼目睹，有人想篡位大蚩尤，清理储领！”
“九黎联盟，大蚩尤储领，有五人上榜。十三哥姜澉，护东黎首领姜尹浩呼声最高。明鲲、苏荃、句渊为次……”
望庆摇摇头：“谋篡大蚩尤盟位的人，正是姜尹浩。韵升逃脱，历经九死一生。尹浩气死你父王，遗体暗藏冰窟，传羽谎称病危，在储领奔赴烈山宫的途中，布下天阴阵、五雷阵，然后，逐一消灭！”
“姜尹浩身为父王十四子，居然做出这般忤逆人寰的事，可谓天理难容！”听到天阴阵、五雷阵，姜明鲲不禁瑟瑟发抖。他最担心十三哥，若是从东黎返回烈山宫，岂不是危险？
“澉儿已被尹浩软禁，关押在少青洞。他在灌山布下天阴阵，就是等你和苏荃世子落网。此时，营救澉儿，羽化蚩尤遗体，只有鲲儿你和苏荃。”
“我与苏荃向来不合，还是算了吧？”姜明鲲摆摆手。
“苏荃量小，可他的父王苏冠深明大义，何不相求于他？”
“我跟貉亚之事，黎王一直心存芥蒂，如何央求于他？”
“这件事且放心，娘亲为你做主，再娶貉亚不迟！”望庆破泣为笑，大喊：“貉亚！”
貉亚从偏屋现身，置换的穿着，耳目一新；白色的厚绸裾，膝下是完整的海狸兽皮蹬。褐泽闪亮的兽皮，没有一根缝绳。
她黑发长垂，望向明鲲的眼眸，充满柔情。
“娘亲……”他哭笑不得，嗔怪地轻唤一声。
“咳咳咳……”望庆捂嘴，连咳几声。
“我在外面等你！”貉亚识趣，她擦身姜明鲲，低头走出门外。
望庆走向苏颜的泥塑，从后背摸索出来一个黄绸包。
绸包质地细密，为烈山宫大蚩尤专用。
双手颤巍巍打开绸包，露出一缕绳结，一颗火红的鲣螺。
“鲣火令！”姜明鲲一时赤心狂跳，口鼻窒息。
九黎联盟，历代蚩尤传承，必传鲣火令。否则，名不正，言不顺。
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