一直端坐的秦廷芳只得放下手中的银叉子，无奈起身，正要说话。
掌柜的眼见愈发热闹，只得挤出来，连连作揖：“各位，各位，都消消气。”他行礼：“秦司业、周公子，饶恕则个。”
又转身对着举子们：“各位，都怪小老儿口粗舌笨，说不来话。这样，今日这顿酒菜同春楼请了。我再加一壶酒，给列位，就当是赔罪了。如何？”
“这可不行，他们侮辱我等，我们是读书人，岂是那等贪图便宜之人......“
“哪里，哪里，各位都是进士老爷，哪里是我这等粗鄙之人可相比的，今日之事，都是小店的错，我们没读过书，没有见识，让各位见笑了......”
掌柜的陪笑，一边连连作揖，姿态十足恭敬。
那几个就渐渐缓了脸色，带头那几个就摆了高姿态说：“罢了，不同他们计较。”说着几人纷纷下得楼来，被楼下仰头候着的众人团团围住，七嘴八舌打听，听说免了今日酒菜，都高兴。
一时酒送上来，每人斟满了酒，兴兴头头地喝了起来。
楼上。
“掌柜的，今儿你可出血了。”
梅九揶揄道。
“哪里。哪里。”
掌柜的赔笑。
“你也得送我们一个人情，以后，那天字号房可得给我们一个月二次。”
“行！”
掌柜的频频点头：“稍坐，菜马上上来！”
梅九撇嘴：“走喽，今日坏了兴致了。”
掌柜的又连连表示歉意，亲送三人下楼。
经过廊道时，有人从天字号房出来，交错而过。梅九回头瞧了一眼，轻声对周锦绣低声说了一句。
“他怎么来了？”
周锦绣：“偏你眼晴亮。”他指指前头的秦廷芳。
“嘀咕啥呢？”
俞六挤上来，好奇地。周锦绣却是挤挤眼，率先下了楼。在众人注目中，几人上了门口的一辆华盖马车。
“这是哪家的子弟？”
他们那桌人目送几人出门，有人忍不住打听。
伙计忙回答：“秦三公子。”
“哪个秦家？”
问话的人有些糊涂。
“左相秦家。”
一个声音幽幽地，是刘鹏举，他脸色有些难看。
“你方才怎么不说？”
一桌子人面面相觑。盛京城谁不知，左相家的三公子秦廷芳，是上一届的探花郎，现在国子监任职。
“我也是看到他，才认出来的。”
刘鹏举淡淡的，心内却骂这些人，太鲁莽，就那样冲进去了，方才他也没有看见坐在那里的秦廷芳，看见的时候，话已经说完了，只能装傻，夹在人群中下了楼。
“那，另三个呢？”
许久，一个举子吞了口口水，继续问。
“穿紫衣的是梅太傅家的小公子、蓝衣的是户部俞尚书家的六公子，还有一个.....”
一旁的伙计早耐不住，大声又补了一句：“那是周国公家的小公子，安王府的舅爷，今科也中了举，正准备下月殿试呢！”
这下，彻底安静。
他们这桌人，均来自各州县，此番集结于此京都繁华之地，皆为四月殿试而来。他们哪个不是寒窗苦读，十几二十年的赶考，当中许多已生华发，终在今次中举，不免得意，才齐聚此地，把酒言欢，庆祝一番。此时他们却恨不能倒退回去，把方才孟浪的自己从楼梯上一把给拽回来：真正羞死个先人。
他们方才大喇喇跑到人家面前去炫耀他们的举子身份，说他们是纨绔子弟，不学无术。
那里头，一个是探花，一个看着年不及弱冠就已中了举??一直坐在座位上的元郎心内也是暗自惊讶，方才周锦绣在楼上那一喊，他就把人认了出来，是上回搭送他回城的公子，所以方才众人起哄上楼讨公道的时候，他不好意思上去，和另外几个人留在楼下。没想到他也中了举，暗自庆幸方才自己没有上去是对的。
众人也再没有了心思喝茶，草草散了，连那掌柜赠送的酒水也不要了。
元朗出门的时候，见那刘鹏举上了一旁的一辆乌木马车，洋洋洒洒地远去。
见他盯着看，和他同行的一个同乡拉他：“别看了，咱们同人不同命。这个刘良文，招了谢侍郎家里，只等殿试一过，就成亲。洞房花烛夜，金榜题名时，说得就是他。鹏举，这名字当真是取得好。”
“登州府齐县的，刘良文？”
元朗追问了一句。
“是呀。瞧瞧人家，有这样一个老岳丈，还愁没有个好前途么？”
那人感叹。
元朗回到家里，把刘良文的消息告诉了司昭：“先前大家都叫他表字，所以一开始没有注意。他已被谢家招了准女婿了，你告诉你表姐一声，银子指定是有着落了。”
说完，元朗回到自己屋子里，捧了书本认真温书去了。他们的好前程都看得见，靠家世、靠丈人，只有他两手空空，还是用功读书来得实在些。
司空道回来，见屋子里画了一半的观音像摊在桌上，司昭不知道跑哪里去了。
谢府门口，司昭死死盯着石阶上挺立的身影，那个人，背着手站在那里，身姿笔挺，一脸踌躇满志的笑容，身后跟着躬身的小厮，比那日在秦府所见更加从容。
马车到来，小厮拿下红漆脚凳摆好，服侍刘良文登车。
马车缓缓驰离，司昭转身向玲珑阁跑去。春杏正忙，见她突然跑来，问怎么了？司昭就说了刘良文的事。
春杏捂住了嘴：“天杀的，竟然真的中了，还被谢家给招了女婿。老天咋这么不开眼？”
然后，春杏看着司昭，说如今他水涨船高，劝她还是先躲一躲，别去惹他。
“绝不能让他进谢家。”
春杏讶然，张了张嘴，说那是谢家。
谢家当日的做派可不好看，撇得比谁都清。夫人她们一出城，就立马和郑家的小姐议了亲。当时，她还专门跑去谢家府门前看了，亲眼看见谢广乾迎了花轿进门，这才死心。
如今，刘良文进了谢家，即使谢家知道这件事，又能如何？谢家自己都同平家撇清关系，哪里还会为平家抱打不平？
司昭说那是谢墨薇。
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