高台上的花魁步步生莲，衣袂拂过日光铺陈的大红色台面。凉棚下画师们，手中笔在绢素上疾走。有凝神勾勒着那完美的轮廓，笔尖沉稳；有奋力捕捉着衣袍上流淌不息的炫目色彩，四下笔走龙蛇，纸上沙沙作响。
唯有一角的司昭，膝上摊着素纸，指间捻着炭笔，依旧屏息凝望，手指无意识地蜷起又松开，丝毫没有动笔的意思。
花魁素素，身着十二重秋色染就的华服，金线织就的硕大秋菊与翻卷的枫叶在炽烈的日光下，流淌着灼目的光华。宽大的衣袖与曳地的裾摆随步轻移，宛如一道铺展于凡尘的、缓缓流动的霓虹。
李师傅有些焦急，一旁的香已经燃起，二柱香燃尽，画要完成。
他只得把目光投问千丝坊的另一位画师张师傅，他早已开画。
司昭目光投向台上的美人。
花魁唇瓣一点樱红，眼波流转间，带着一种睥睨众生的雍容与疏离。高耸的发髻上珠翠累累，鬓边簪着大朵怒放的紫菊与金桂，阳光直射其上，迸溅出无数细碎跳跃的金星。足下高屐敲击着红毯台面，发出清脆的节奏，将周遭的一切陪衬都化作了黯淡的布景。她是这里唯一的亮点，每一次舞动都牵引着所有人的呼吸。
忽然，一阵疾风打着旋儿掠过，卷起漫天细碎的红花瓣。
花魁鬓边斜簪的一支赤珊瑚步摇，竟在风中，松脱了，步摇拖着长长的金丝流苏，眼看就要坠落高台，素素下意识地抬手去挽，宽大的袖口带乱了原本行云流水的步态。
人群里爆出一片短促的惊呼。
就在这电光石火的瞬间，李师傅见司昭动了。
她素纸铺展在膝头，目光牢牢钉在那花魁骤然失色的面容上，手下飞快，刷刷刷——炭笔划过纸面，那瞬间的惊惶、眼底深处一闪而过的失措与羞赧……还有那只徒劳抬起、试图挽回颓势的纤纤玉手，指尖绷紧，跃然纸上。
台上，那支赤珊瑚步摇终究被花魁险险捞住，重新簪回花魁鬓边。她深吸一口气，强压下喘息，重新端起了那副无懈可击的仪容，仿佛刚才那惊魂一幕只是观者眼花。
凉棚下，有画师已放下笔，正对着自己绢本上那端庄娴雅的轮廓，捻须颔首，看着纸上鲜艳流畅的衣纹，颇为自得。
一个穿着桃红色襦裙的年轻女子正悄然走进画棚，站在司昭身后。
李师傅认出了这位正是“彩云仙子“柳如烟，她以工笔重彩闻名，笔下人物无不精致绝伦。没想到今日她也来了。
“柳...柳大家...”
李师傅轻声叫道。
柳如烟正要说话，有人叫她，是赵景云。
柳如烟转身，和他打招呼，又有人叫她，她一一走过，不时与人寒喧二句。
“看啊，杜大师的画已经完成了。”
“那不是柳大家吗？她怎么不下场，三大家凑齐了呢。”
“柳如烟已嫁人，怎可为花楼女子作画？”
司昭对周遭一切充耳不闻。她伏在膝上，方才那惊鸿一瞥的掠影，那被盛大金粉覆盖之下猝不及防泄露的惊慌，在她笔下凝聚成形：不再是完美的神女，而是一个活生生的美人。那眉梢眼角的慌乱与娇嗔，那指尖微不可察的颤抖，都被她的笔准确地捕捉到了纸上。
李师傅伸头望去：画中美人鬓发微乱，眼神里有未及收拾干净的仓皇，手指的姿态带着一丝无助的惊慌，那支珊瑚簪子将坠未坠……一种奇异的生动，几乎要破纸而出，带着惊魂甫定的余温。
舞台上的乐声渐轻，花魁娘子一个曼妙的姿势，弯腰，拜谢。
众人叫好。
她喘着气，匆匆下台去喝水休息。
插在台柱上的香也渐熄，灰白色的香灰终于跌落，时辰到了。
凉棚里的画师纷纷放了笔。
司仪把一张张绘好的画像小心拎起，夹在高台上悬挂的细绳上，等着花魁亲自来选定今日最喜爱的一张。
台下众人眯着眼睛，对着台上的画作指点，喧闹声一片，有好事者已经下注，看花落谁家？
梅九也移动着千里镜，迫不及待地招呼一旁的几人，说快快快，下注，下注，看选中哪一张。
周锦绣起身，举起千里镜细细端详，说不急。
司昭和画师们也紧张地等待，高台遮挡了台上画作，他们此处看不清楚台上的画像，只能干等着。
花魁重新登场，脸上重新匀了粉，挂着娇媚的笑容，轻移莲步，在画作前一一浏览，她走得极慢，每到一幅画作前都叫逗留几分，倒是叫人看不出她的意图。引得台下的人愈加兴奋，下注如雨。
身后跟着托着红木绸缎托盘的司仪，几个特邀的品花客手中拿着，认真投花。画作全都统一用纸，篇幅亦是统一，且糊名，只看此画谁更胜一筹。
共八幅画，各有千秋。
第一幅，画师以游丝描勾勒，裙裾层叠十二重，每道衣褶皆藏暗纹，金线捻入孔雀羽丝，稍一动屏，流光便从靛青转为绛紫。观者叹：“此衣当值万金！“
第二幅，画中人三白法染就的额头下，睫毛根根分明，唇上胭脂混入珍珠粉末，画中人呵气如兰，隐约可见极淡的雾气晕开在绢上。画中人裙裾翻飞间，流苏纠缠着臂间披帛，仿佛随时要化作彩云飞去。
第三幅，通体不用铅粉，全凭百层淡墨衬出寒玉质感。颈侧一缕青脉若隐若现，锁骨凹处蓄着一点光影，似能照见人影。花魁忍不住伸手欲触，指尖却只碰到冰冷绢面。
花魁脸上带着笑，一幅一幅走过去，第七幅。
金钗自云鬟滑落的刹那，画中人仰首去接，恰似敦煌飞天揽月，广袖如垂云倒卷，露出霜雪般的皓腕；指尖将触未触之际，金钗尾端垂珠在空中划出一道流光，宛若流星曳尾。画中人眼波乍乱，那粒缀在眼尾的胭脂痣倏然生动起来，似一滴将落未落的朱砂泪。
后来京都流传：这《惊鸿堕钗图》看得久了，能听见“叮“的一声。又有老乐师笑叹：“你们都不懂——那画上根本没什么金钗，她伸手要留住的，原是镜花水月。”
几个品花客的目光也随着花魁娘子定在这幅画上：这画的眉眼画得极细，许是时间不够，只画了那双眼睛，细毫在眼睑上落下睫毛，每一笔都极尽轻盈，极尽精准，短促如蝶须，密密织成两弯极柔美的弧线，轻覆于眼睑之上，衬得那盈盈眼波如秋水含烟，如春月笼纱，其间流转的，正是千年媚骨里一点难解的愁与情。
这画竟把那一低头的慌乱在颈间折出三月新柳的弧度，生生把失态也变成了风情。
绢上美人，活了。
观者目光穿透绢帛，秋水春月般荡漾起千古愁情。
品花客看向花魁娘子，见她驻足，脸上浮起灿烂的微笑。几人再次盯着那画作，然而署名处被遮盖，不知此画是谁所作?
花魁娘子不再往前，玉指纤纤，腕霓裳羽衣，云霞般绚烂，衬着画中人扭头一瞬展露的绝世风华，她唇角噙着一丝的笑意，眼波流转间，轻轻从夹子上将画卷取下，轻展于檀木托盘中。
司仪立即揭了那画像的糊名，大声唱诺，换画师上台。
“千丝坊”三字一出，方大勇的脸上，廊下等候的的画师一片哗然，脸上五颜六色，待再念出后二个字，李师傅激动地推着司昭，叫她快快上去。
千丝画坊赢了。
居然不是代表明月画坊的杜玉堂，也不是代表界画楼的赵景云！
众人的目光带着惊愕与探究，落在台上。
众目瞩瞩之下，见一个少女，正拾级登向高台。
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