廊柱的朱漆在清寒的空气里，褪去了暖意，显出一种沉着的暗红。
屋内桌面上铺着青毡，上面摊着那幅未完成的画，周锦绣目光沉沉地落在上面，一边心不在焉地听司昭说话。
司昭一早来王府，想着来观看邱待昭绘像，却告诉她邱待昭不来了，叫她回去。说是邱待昭去明顺殿，给太后娘娘画佛像焚烧。谁知连着二日未出宫，一打听，没有个十天半月的出不来。
没办法，那画了半拉子的画，总得凑完整？周锦绣正烦恼。
司昭说她可以补齐下半张脸。
周锦绣眼里是满满的不信：“别拿我的画作来练手。我没有这个空闲。”
见他拒绝，司昭咬了一下唇，说我叫我爹来试试，我爹以前会画，只是他手受了伤，才让我跟邱待昭学。
“我的画都是我爹教的，我不会的，他会。”
司昭尽力说服：”真不行，等邱待昭出宫再补上，您反正也不亏。”
“多少银子？”
周锦绣犹豫了一下，终于问她。
“此次，我不要银子，想求.....大人帮一个忙。
司昭眼睛一闪，解释：“我爹手伤了，赚银子不划算。我们也是为了帮别人的忙。”
“所求何事？”
周锦绣皱眉。
司昭亮晶晶的眼睛看着他，壮着胆子说了一句话：“我想请大人帮我到刑部案牍库里，借一样东西。”
话出口，她心中微跳，看着周锦绣，极力保持面上镇定。
周锦绣面上神色如常，慢条斯理地：“是哪件案子的证物？说实话。”
留档在刑部案牍库的物证，都是大案要案，司昭的姐姐要物证，他立时警惕几分。
司昭忙说是三年前平家的案件，说着，偷偷瞥一眼周锦绣的表情，春杏的过往，一查便知。
见他面色不动，她暗松了口气，继续，说表姐原先在平家当差，后来放籍出来嫁人。近日临近忌日，旧主频频托梦，半夜睡不安稳。求了卦，说是只要把旧主牵挂的旧物找一样去烧了，就能化解。思来想去，梦中曾提起有一封书信，在刑部衙门放着。想着能否把书信拿出，照内容抄一遍，烧化了，也好慰籍亡灵，了了一桩事。
“刑部衙门，我们平头老百姓进不去，只能求大人帮忙。平家的案子早已结案，那些证物大概也是没用了，悄悄拿出来抄一份，用完了放回去就是。”
她极力说得轻描淡写。
周锦绣却嗤之以鼻：“妇人之见。刑部的证物是你家菜园子，想摘就摘？要烧化旧物，找其它东西就成，偏偏要那最拿不到的东西？你不老实，说，你同那平家到底是什么关系？”
他盯着司昭，一脸探究。
司昭父女的根底，他查过，太简单，反倒让人不放心。
司昭稳了稳神，更加小心回道：“大人多虑了。只因我姐姐当日原答应给主人收尸安葬的，却因回家奔丧，没有办成，心里一直有愧，导致主人一家在家中....胡乱埋了。近日，频繁做梦，旧主托梦，夜不能寐，神婆说，只有在忌日，烧化死者生前惦记的东西，才能慰籍亡灵。思来想去，旧主频频在梦中提及那封书信，说是遭人陷害，不甘....”
她顿了一下，见周锦绣面色不变，继续：“这才想着能否誊抄一份，烧化与他。此信在刑部案牍库里，不是我等小民能接触到的，原不敢想，那日小的是听大人说要去探望刑部的吴大人，才想着求一求大人，能否如意。小的愚钝，凭大人的身份，借一封信，是信手拈来的小事，所以才想着求一求。这信作为证物，也是白放在那里吃灰罢了......”
她脑子飞转，真真假假，尽量取信周锦绣，借春杏的身份，才能让周锦绣相信，唯有此借口，才能勉强说得过去。
她和三哥商议过，三哥也说这封信是关键。姐姐和谢广乾提起，却说那信如今已回到刑部归档封存了。又说那信他看过，确实没有问题。
那日，得知周锦绣与刑部官员熟识，这才厚着脸皮相求。却给撅了回来，现在，她又借机相求。
周锦绣摇头，果断拒绝：“小民之见，即使已经销案，刑部案牍库的证物也不是说拿就拿的，调阅得申请，有流程。”
司昭黯然，但还是不死心地暗示：“大人，要是有相熟的人，也是可以私下通融一下的。”
周锦绣就冷冷地横眼过来，她立刻闭嘴，一幅老实的样子。
“你在这方面倒是灵通？谁告诉你的？”
他继续申斥道。
司昭见他一幅正色的样子，摸不准他的想法，只得作罢：“大人恕罪，是小的不知轻重。”
她朝窗外看了一眼，窗户外的一排红叶石楠红艳艳的籽，在风中摇曳。是她唐突了，刑部不是一般地方，谢广乾都难办，看来是强人所难了。
算了，另想办法吧。
“换样东西吧。”
周锦绣忽然开口：“问问你表姐，戊字库应该有滞销杂物。或许能找出一二件她主家生前用过的其它旧物，我可替你寻来，这些倒是可以通融.....”
“就依大人。”
司昭一愣，其它东西？正想拒绝，见他眼睛扫过来，恐引起他怀疑，只得脸上露出喜色，点头谢过他。
周锦绣满意，然后，问她：“说得天花乱坠地，是骡子是马，画画看。”
司昭说明日她再来，今日她先回去准备一下。
周锦绣不置可否，心道果然不靠谱。算了，死马当活马医，聊胜于无。
司昭先去了玲珑阁，和春杏说了方才的事，叫她有个应对。春杏郑重点头说知道了，叫她尽管放心。又说，不知道是什么东西，能拿回来一件也是好的。司昭点头，心下想着被滞留下的，能有什么好的？托了这么大一个人情，只能拿回一件旧物，着实有些浪费。可自己先前把话说到前头，又不能拒绝，周锦绣本就精明谨慎，可不能引起他的怀疑。
司昭回家，和司空道说了画画的事。
“我同人说了，打了包票了。”
司昭很是后悔，先前头脑一热，想着要拿那封信，许诺了出去，现在不好反悔，她得同司空道说。
“没事，交给我。”
司空道拍着胸脯说，说右手不能作画，但也不是断了，短时间内还是可以的。这速写画，寥寥几笔，线条粗放，可精可粗。
司空道说还是你了解我，你爹我十八般画艺，样样精通，不就画半张画么？我来。
闺女说了是帮春杏的忙。自认了这门亲，春杏很是照顾她们父女俩，逢年过节地，带那些东西上门来，这个忙，他必须得帮。再说，春杏是个有情义的人，他是为了旧主，很讲义气，就凭这一点，他觉得必须要帮。
“我虽画得不如老邱，但以前我也是常练习人物速写的，默画也是经常默的，只不过，现在手生了，基础还在的，糊弄半张脸，还是可以的。他不是已经画了一半了么？就剩下嘴巴鼻子，好说。”
司空道拍着胸脯说放心，就一会儿的事，再说，偷懒，你爹我最在行啦。
司昭见他这么说，也就放心，又狗腿地给他捶肩捏手，说今日歇着，明日辛苦他了。得了司空道一个大大的白眼，说亲父女，别假客气了。
司昭嘿嘿笑。
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