一个美人低头提裙，地上蹲着的丫鬟正用手去挑那鞋面上勾着的枝叶，那鞋尖颤巍巍地绣着缠枝牡丹花样，那牡丹层层叠叠，裹着金银线，比他见过的任何绣鞋都要精细些。
待到那小姐放了裙子，转过脸来，郑延礼的呼吸凝住，好个妙人儿：眉似远山含黛，不画而翠，双眸如秋水横波，眼尾略略上扬，似含情，又似含愁。许是赶路，面上肌肤透着淡淡的粉晕，丫鬟说了句什么，她抿嘴笑了起来。
郑延礼知道，这个女子该是谢家的小姐了。谢家几个姑娘，当日在妹妹的婚礼上，他匆匆地见过一面，当时人多，没有觉得。没想到，竟然有这样一个妙人儿，他竟不知道。
当下一个箭步就蹿了出去。
“好巧，这不是小观音么？”郑延礼唰地张开手，拦住了主仆俩人，腕间缠着的伽楠香串撞出轻响。
谢墨薇吓了一跳，忙侧身，躲到了彩绢身后，恼怒地打量面前的人。
郑延礼生得倒是不难看，颇有几分俊俏，偏生眼尾斜飞，生生将七分风流给折成了十分的轻佻。彩绫早认出这是大奶奶家的公子，每回来，大家都自觉避开他。
她立刻挺直了身躯挡在小姐跟前：“郑公子，大奶奶正等着您呢。”话音未落，郑延礼的的手已经压在她肩头，甩不脱。
“本公子近日读《金刚经》，方才，以为碰到了观音菩萨。不知妹妹如何称呼？“他倾身，松绿杭绸袍已经整顿好，伸长的脖子恨不得扑到对面墨薇的脸上：“我叫郑延礼，咱们是亲戚，今日碰到，着实是缘分......”尾音拖得绵长，带着甜腻。
墨薇后退半步，簪头的珍珠流苏簌簌作响。回廊此处窄小，郑延礼此时像尊门神堵住了去路。
她正想回头。
彩绢忽高喊：“大奶奶！”郑延礼回头，哪里有人？
谢墨薇已经和彩绢提着裙子往回跑走了。
他咋咋嘴，轻笑了一下，继续往前走。
身后地上，几粒干枯的紫藤荚掉落。
郑延礼到了谢大奶奶那里，没有寒暄几句，就问小郑氏，方才府里哪个妹妹来过了？
小郑氏警惕，问他问这做什么？郑延礼荒唐，她自然知道，每次来府里，她都不让小姑子们来，她不想丢脸。
郑延礼笑哈哈地说，就问问，都是亲戚，都不知道府里有哪些妹妹，见面都不认识。
小郑氏正色，说无妨，等她们出嫁的时候，就都认识了。又告诉郑延礼说，今日找他来，有事同他商量。
郑延礼就说什么事，还要他专门跑一趟？
小郑氏就低声把刘良文前次同她说的话说了一遍，她忧虑地：“现查出来确实住着一个女子。你帮我出出主意，你要是在外头养了人，你会如何藏着？”
郑延礼大感惊奇，他笑了二声，说谢广乾这样端方的人，也会干这事?要不是亲耳听小郑氏说，他还真不相信。
见妹妹瞪着他，他忙收敛了笑容。
“让我想想啊。我还真没有做过这事，没有经验。我要是喜欢谁，我都直接带回家，不用藏着掖着，哪有这么麻烦？不过，你像母老虎一样，妹夫自然瞒着你，肯定得把人藏起来。”
见妹妹脸色难看，他忙转了话头：“知道了，知道了。其实也简单，你把他身边的那些人弄来一问不就什么都清楚了？我干什么事，来旺儿都知道的。”
来旺儿是他的贴身小厮，他那些偷鸡摸狗的事，他都是带着他一起做的。
小郑氏白了他一眼，说那是谢广乾，和你不一样，他身边的小厮，可不听我的。
“我媳妇比你好，他从来不管我。你要学我媳妇，让妹夫把人给领进家里来，你不是天天能见到了？昊还费这事干嘛？”
郑延礼大手一摆，给出了主意。
小郑氏无语，她起身赶人：“我这是昏了头了，竟想着指望你。”
郑延礼就利落地起身，一边劝告她，说莫要把男人管得太紧，这样不好。天下男子有哪个不贪鲜的，想开了就好。气得小郑氏把他推搡了出去，直叫快走。
郑延礼出了门，却没有立即走离开，他招手，丫鬟警惕地走近，看着他，他失笑，说你离我那么远干啥？问你点事。
然后他就问了谢家有几个小姐，多少年岁？方才哪个小姐来看大奶奶？
丫鬟告诉他，方才二小姐来看过大奶奶，问怎么了？
郑延礼就问二小姐年方多少？可曾许配人？
丫鬟说还不曾，警惕地，舅爷问这些做什么？
郑延礼却不回答，又打听二小姐住在哪个院子？丫鬟见他不像话，哪里肯说？只胡乱说了个位置，然后就催他快些离开。
郑延礼就不再问，说走了，然后甩了袖子自己一头去了，待丫鬟离开，他脚下一拐，自己顺着回廊，往园子另一头走去。
半个时辰后。
日头斜挂在青瓦飞檐上，太湖石叠成的假山后转出个人影，郑延礼用折扇抵着额头，细汗浸透了杭绸直裰领口，他有些烦躁。他已经转了小半个时辰，愣是没有找到谢墨薇的住处。方知那丫鬟敷衍他，胡乱说了个位置。
他一抖扇子，想要回去，却是发现此处陌生，辨不清回去的道路，刚绕过一丛细竹，忽听得碎石径上传来人声。却见一个着青色道袍的男子自月洞门转出。
“哎，站住。”
他急声，叫住了对方。
“郑兄？“刘良文叉手行礼，他身后墙内立着座水磨青砖的藏书楼，爬山虎的枯藤攀满了半边墙。
郑延礼折扇“啪“地收拢，声音提高：“这园子造得奇巧，倒叫郑某迷了眼。”
刘良文知他迷了路，就堆了笑，说跟他走。
郑延礼大喜，和刘良文并肩往外去，一边问他是谁？怎么看着眼生？
刘良文抽抽嘴角，这位爷来谢家也不是一次二次，竟不认得他……他耐心地说自己是谢家的女婿，如今在翰墨院任职，他特意强调了翰墨院。
郑延礼哦了一声，表示知道了。
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