矿脉深处的毒雾像化不开的墨，林嫣然的长鞭在石地上拖出断断续续的血痕。
蚀心蛊的毒素已蔓延至心口，每走一步都像有千万根针在啃噬经脉，眼前阵阵发黑，却死死咬着牙不肯倒下。
她想起焚天庄地牢里那些被噬时丹吞噬的修士，想起苏莫愁火纹剑上的烈焰，想起洛清鸢冰魄剑的寒光。
这些人都在为活下去而战，她不能死在这里，至少不能死得这么窝囊。
“咳咳。”
一口黑血溅在前方的石壁上，腐蚀出细密的坑洞。
林嫣然扶着岩壁喘息，袖中银针簌簌作响，却连抬手的力气都快没了。
意识模糊间，仿佛看到沈长陵那张挂着冷笑的脸，听见他说
“蚀心蛊无解，你的预言系统，不过是我给噬时族的开胃菜”。
“谁说无解？”
一道苍老的声音突然从毒雾深处传来，带着山间清泉般的温润。
林嫣然猛地抬头，只见雾中缓缓走出个身披麻衣的老者，手里拄着根枯藤拐杖，须发皆白，却面色红润，周身的毒雾仿佛遇到无形的屏障，自动退开三尺。
“你是谁？”
林嫣然的长鞭下意识绷紧，蛊毒带来的剧痛让她声音发颤，却仍保持着警惕。
这矿脉深处除了蚀心族就是沈长陵的人，哪来的寻常老者？
老者没回答，只是抬手在她眉心虚点一下。
一股清凉的气流顺着眉心涌入，瞬间压制住翻涌的毒素，林嫣然浑身一震，竟暂时止住了咳嗽。
她这才看清，老者拐杖顶端嵌着块半透明的晶石，里面隐约有流光转动，竟与苏莫愁的破妄镜气息有几分相似。
“沈长陵的蚀心蛊，用的是噬时族幼虫的涎液，寻常解药自然无用。”
老者的声音像风吹过竹林。
“但万物相生相克，蛊毒虽烈，却怕‘往生木’的灵气。”
林嫣然瞳孔骤缩：
“往生木？那不是上古传说中能肉白骨、活死人的神物吗？早就灭绝了……”
“灭绝的是世人的念想，不是草木的根。”
老者笑了笑，拐杖在石地上轻轻一顿。
只见毒雾弥漫的石缝中，竟钻出几株泛着金光的嫩芽，叶片舒展间，周围的幽蓝毒雾瞬间消散，空气中飘来淡淡的草木清香。
“这是什么？”
林嫣然震惊地看着嫩芽以肉眼可见的速度长高，转眼便长成丈许高的小树，枝干上凝结着晶莹的露珠，滴落处，连被毒雾腐蚀的岩石都开始泛出绿意。
“往生木的残根，藏在这矿脉深处千年了。”
老者摘下一片叶子，递到她唇边。
“吃下去，能暂时锁住蛊毒。但要彻底根除，还需以自身精血为引，重塑经脉，这意味着你要舍弃现在的容貌与修为，从头再来，你愿意吗？”
林嫣然看着掌心那枚刻着“林”字的银针，想起苏莫愁在暗河岸边为她凝聚时光点的指尖，想起洛清鸢冰魄剑上倒映的自己狼狈的脸。
她这辈子争强好胜，从不肯输给任何人，可到头来，却连自己的命都保不住。
“容貌算什么？修为没了可以再练。”
她仰头吞下叶片，清凉的汁液顺着喉咙滑下，蛊毒带来的灼痛感果然减轻了大半。
“我只想活着，活着揭穿沈长陵的阴谋，活着看噬时族滚出玄渊大陆。”
老者眼中闪过一丝赞许，拐杖猛地插入地底。
往生木的根系突然暴起，如金色的游龙般缠绕上林嫣然的四肢，嫩芽穿透她的红衣，刺入经脉。
剧痛瞬间席卷全身，比蛊毒发作时更甚，林嫣然闷哼一声，眼前一黑晕了过去。
失去意识前，她仿佛听见老者在耳边低语：
“枯骨生花，需舍旧我，从今往后，你便叫‘苏颜’吧。记住，镜花水月皆是空，唯有本心是归途。”
与此同时，矿脉另一端的营地中，苏莫愁正对着破妄镜发呆。
镜面映出的画面始终模糊不清，只能看到一抹晃动的红影在毒雾中渐行渐远，最终彻底消散在黑暗里。
“还没找到吗？”
洛清鸢的声音从身后传来，手里端着刚熬好的疗伤药，冰魄剑上还沾着未擦净的毒雾结晶。
她刚带着萧靖衍的旧部清理完矿脉外围的蚀心族，回来就看到苏莫愁这副魂不守舍的样子。
苏莫愁指尖摩挲着镜面边缘，那里还残留着林嫣然最后一道血痕的印记，声音有些沙哑：
“破妄镜的气息被什么东西挡住了，只能看到模糊的影子，她的蛊毒，恐怕撑不了多久。”
洛清鸢将药碗放在石桌上，冰魄剑轻轻敲了敲桌面：
“林嫣然不是寻常女子，她的预言系统总能在绝境中找到生机。再说，我们现在要做的是守住矿脉出口，防止沈长陵带着噬时族幼虫尸体逃出去，等处理完这里的事，再回头找她也不迟。”
话虽如此，她却注意到苏莫愁握着破妄镜的手指关节泛白，镜面上那抹红影消散的地方，被他用指尖反复摩挲，竟留下淡淡的温痕。
洛清鸢垂下眼帘，端起药碗的手指微微收紧。
她见过苏莫愁为她挡毒箭时的决绝，见过他为萧靖衍净化噬时族种子时的专注，却从未见过他这般……怅然若失。
“萧大哥那边怎么样了？”
苏莫愁突然抬头，避开洛清鸢的目光，语气生硬地转移话题。
破妄镜的光芒在他眼底晃过，竟短暂映出林嫣然红衣染血的模样，心口猛地一紧。
“北漠铁骑已经接管了西侧防线，阿古拉公主说，矿脉后山发现了沈长陵布下的传送阵，正在派人拆除。”
洛清鸢的声音平静无波，仿佛刚才的异样从未发生。
“萧大哥让我们小心，沈长陵很可能声东击西，真正的传送阵未必在后山。”
苏莫愁点头，指尖凝聚起时光点注入破妄镜。
镜面光芒大涨，却依旧照不透矿脉深处的毒雾，只隐约捕捉到一丝微弱的生机，像风中残烛，随时可能熄灭。
他想起林嫣然在矿道里对他说“别相信任何人，包括你自己的心”，想起她塞给自己那半朵染血的白梅，想起她红衣翻飞间为洛清鸢挡下虫群的决绝。
这个总是带着讥讽笑意的女子，原来一直在用自己的方式守护着什么。
“我去后山看看。”
苏莫愁突然站起身，火纹剑在鞘中轻鸣。
他需要做点什么，需要让自己忙碌起来，否则那抹消散的红影总在眼前晃，搅得他心神不宁。
洛清鸢看着他的背影，冰魄剑的寒气在掌心凝结又散去。
她知道苏莫愁不是移情别恋，他只是在愧疚。
愧疚自己没能护住林嫣然，愧疚那个总是嘴硬的女子可能已经殒命。
可心头那点莫名的涩意，却像冰魄剑上的寒霜，怎么也化不开。
“小心点。”
她最终还是轻声叮嘱，看着火纹剑的光芒消失在营地外的密林里，才转身拿起那碗早已凉透的疗伤药，倒进了旁边的石缝中。
三日后，矿脉外围的临时营地里，萧靖衍正与阿古拉核对防线布防图。
青竹剑在地图上划出一道弧线，指着后山的峡谷：
“这里地势险要，最适合设伏，沈长陵若想从传送阵逃走，必定会经过这里。”
阿古拉的弯刀在掌心转了个圈，白裘下的肩膀微微起伏。
那日为拆除假传送阵，她的亲卫折损了十余人，此刻眼底还带着未消的戾气：
“我的人已经在峡谷两侧布好了‘青狼弩’，只要他敢来，就让他尝尝北漠铁骑的厉害。”
两人正说着，营地入口突然传来一阵骚动。
萧靖衍抬头，只见一个身着浅绿罗裙的女子站在那里，身形纤瘦，容貌陌生，却不知为何，让他觉得有几分熟悉。
女子手里提着个竹篮，篮子里放着些草药，看到萧靖衍时微微屈膝行礼，声音清脆如莺啼：
“小女子苏颜，是附近山村的采药人，听闻各位大人在此剿除妖兽，特来送些疗伤草药。”
她的目光扫过营地，在看到远处走来的洛清鸢时，眼中闪过一丝不易察觉的锐利，随即又被温顺覆盖。
洛清鸢的冰魄剑下意识绷紧，这女子身上没有灵力波动，却给她一种莫名的压迫感，尤其是那双眼睛，看似温和，深处却藏着与林嫣然相似的倔强。
“我们不需要草药，你走吧。”
洛清鸢的语气带着疏离，她不喜欢这种被审视的感觉，更不喜欢这女子看萧靖衍时那若有似无的打量。
“清鸢。”
萧靖衍轻声制止，目光落在女子手腕上。
那里有一道极淡的疤痕，形状竟与林嫣然长鞭柄上的纹路有些相似。
他压下心头的疑惑，温声道：
“多谢姑娘好意，草药我们收下了，只是此地危险，姑娘还是尽快离开为好。”
苏颜抬起头，恰好与萧靖衍的目光相撞。
男子的眼神温润正直，带着军人特有的沉稳，让她莫名想起矿脉暗河旁，他为护修士而挡在蚀心族身前的背影。
心口突然传来一阵熟悉的悸动，竟与蛊毒发作时的痛感有些相似，却又带着一丝说不清道不明的暖意。
“那就不打扰各位大人了。”
苏颜低下头，掩去眼底的复杂，转身时裙摆扫过石桌，带落了一枚萧靖衍放在桌边的青竹书签。
她下意识伸手去接，指尖与萧靖衍同时触到书签，两人都顿了一下。
萧靖衍只觉女子指尖微凉，带着草药的清香，与他印象中林嫣然长鞭上的血腥气截然不同，却不知为何，心跳漏了一拍。
苏颜则像被烫到般缩回手，快步走出营地，直到钻进密林深处，才扶着树干剧烈喘息。
袖中银针不知何时刺破了掌心，渗出血珠。
刚才与萧靖衍指尖相触的瞬间，蚀心蛊竟罕见地平静了片刻，仿佛被那道温和的目光安抚了一般。
“苏颜……”
她低声念着这个名字，抬手摸了摸脸上的皮肤。
老者用往生木灵气重塑了她的容貌，眉眼间已找不到半分林嫣然的影子，可某些深入骨髓的东西，似乎怎么也改不掉。
比如看到正直的人会莫名在意，比如听到沈长陵的名字会握紧拳头。
比如……
看到萧靖衍时，心口那阵既像蛊毒又不像蛊毒的悸动。
密林外传来火纹剑的嗡鸣，苏颜知道是苏莫愁回来了。
她深吸一口气，整理好裙摆，转身朝着营地的方向露出一抹浅浅的笑。
这张新面孔下，藏着的是枯骨生花的决绝，是镜影迷离的心事，更是一场未完待续的较量。
而营地内，苏莫愁看着石桌上那篮草药，破妄镜突然微微发烫。
镜面映出苏颜离去的背影，那道身影在林间穿梭的姿态，竟与林嫣然挥鞭时的弧度有七分相似。
他皱了皱眉，将这归结为思念过度产生的错觉，指尖的时光点却不由自主地凝聚。
总觉得这个叫“苏颜”的女子，不会只是个普通的采药人。
洛清鸢看着苏莫愁盯着草药出神的样子，冰魄剑在掌心转了半圈，最终还是没说什么。
有些事，或许不必追问得太清楚，就像矿脉深处那道消散的红影，或许留在记忆里，才是最好的结局。
可她不知道，命运的丝线早已重新缠绕。
当枯骨开出新花，当旧影化作新颜，这场关于守护与背叛、爱恋与纠结的棋局，才刚刚进入最惊心动魄的阶段。
沈长陵的大局还在继续，噬时族的阴影步步紧逼，而那个带着新名字归来的女子，终将在烽火狼烟中，掀起一场意想不到的风暴。
营地的篝火在暮色中跳动，将四个人的影子拉得很长。
苏颜坐在离火堆稍远的青石上，指尖无意识地摩挲着竹篮里的草药，眼角余光却频频瞟向火堆旁的萧靖衍。
他正低头擦拭青竹剑，剑身的寒光映出他专注的侧脸，发间还沾着几片矿脉深处的枯叶。
方才苏颜递过止血草时，指尖不小心碰到他的手背，那道温凉的触感此刻还留在皮肤上，竟让她想起往生木嫩芽破土时的暖意。
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