南边的兔子不是蛮族喂养的，而是来自蛮州城。
自从两个月前，蛮州开始有雨降下，知府大人便带着一伙人回到了蛮州城。
而这伙人见蛮族兔子养得很好，也找来了一批兔子。
可他们这普通兔子如何能够比得上变异兔子的后代，长势不好不说，还时常生病。
这伙人也就不断地更换兔子品种。
他们这样的养法，还要扩张吗？
洛曦宁借着沙棘林之间的缝隙看了过去，远处半青半黄的山顶上，孤零零的茅草屋里也住着一家人。
“怎么，你担忧他们会对你不利吗？”
谢憬安伸腿活动一下，见洛曦宁神色不安，低声问道。
“怎么可能！”
的确不可能，如今她的小院可不是三个月前的那样。
除了通往蛮族有一条小道以外，洛曦宁的小院、牧场、沙棘林都被月亮湾以怀抱之势将其围在其中。
别人想要不通过蛮族前往洛曦宁的院子，几乎是不可能的，除了汹涌的湖水，湖水之中的守护者鳄鱼可不是吃素的。
洛曦宁伸手推轮椅将谢憬安送至凉亭之中。
谢憬安苦笑，被照顾了许久的他，至今还不太习惯洛曦宁这样细致地看护。
“我其实已经大好了，如今都可下地，你真没必要如此小心翼翼。”
“下什么地呀！古话有云，伤筋动骨一百天，你这才刚多久，就想能恢复如初啦，当真以为那大夫是华佗再世？”
洛曦宁不以为意，坚持不让他起来。
谢憬安拗不过她，嘴角噙着苦笑，只得在轮椅上煎熬着。
“你这是哪里的古话？”
“不是我说的，就是古话。”洛曦宁辩道。
“小姐，有访客到。”成墨在院门处往外远眺。
一辆马车出现在辽阔草原之上。
车是青帷的，辕木却是暗红的漆色。
驾车的是个十七八岁的男子，袖口处露出截细瘦的手腕，手中的鞭影却挥得极稳。
走近小院，少年勒住缰绳，回头轻声道：“大人，到了。”
车帘掀开，先落下一只玄色官靴，靴底沾了些泥。
仔细看去，才发现那不是泥，而是细沙。
知府高大人弯腰钻出车厢，官袍下摆被风吹得猎猎作响。
他抬头，看见金黄沙棘林中隐约出现的绿色葡萄架。
哑姑在井台边直起腰，她今日穿了件靛蓝布衫，发间别着根胡杨枝削的簪子。
见来人她也不慌，这高大人这月已经是第三次拜访。
成墨打开院门，迎到跟前：“高大人。”
高大人对成墨微微作揖，“麻烦成先生禀报了。”
成墨闻言，侧身让开，青衫衣角被风掀起。但高大人却并未立即迈进，反而立在原地。
他的目光越过墙角那刚翻过的地，望向更远处的水井。
他微微侧目，跟着成墨走向院内。
院内的风景更甚，随处可见郁郁葱葱的绿色。
堂屋里，洛曦宁捧着陶壶，脸上覆有薄纱，只露出一双秋水似的眸子。
指尖却稳稳托着壶身，在身前倒出一杯热茶。
“洛小姐，”高大人走近，对洛曦宁开口说道，“本官今日来，所为两件事。”
“高大人，不急，请喝茶。”
谁知高大人竟是不顾，对她深深一作揖。
“第一桩，恳请姑娘交出井下之物。”
话音落地，满院寂静。
正在院落中浣洗着蔬果的哑姑，手顿住了，水花溅在裙角之上。
门外的成墨，眉峰不动声色地蹙起，又缓缓松开。
“大人指的是？”洛曦宁的声音隔着面纱，听不出有丝毫波澜。
“姑娘何必明知故问。”高大人苦笑一声，从袖中抽出一卷羊皮的地图，放在梨木小几上。
墨迹尚新，地图上正是月亮湾方圆百里，而她们这处被朱砂画了一个圆圈。
“三个月前，此地风沙骤止，草木疯长，州衙密探回报，皆言夜半有水光如练。而且，此处乃我蛮州城命脉所在，月亮湾仅仅三月，便发展至此，由此可见，这井下必有泉眼妖兽镇守。”
他抬眼，目光灼灼：“蛮州连年干旱，若是我们蛮州城有此妖兽镇守，必定风调雨顺，可活数万人。”
洛曦宁垂眸，指尖拂过地图上那抹猩红，良久才道，“它若不愿呢？”
高大人沉默片刻，突然后退一步，整衣敛容，竟单膝触地：“那本官便跪请姑娘第二桩，请姑娘与诸位移居蛮州城，将此间小院、泉眼，一并交予州衙接管。”
风从葡萄架下穿过，金属质地的风铃叮当作响。
哑姑猛地站起，湿手在围裙上擦出一片水痕。
旁边屋里，竖着耳朵听的谢憬安眉头紧皱。
“高大人可知，”洛曦宁的声音轻柔，却问出了高大人心中疑惑，“月亮湾为何能活？”
她放下陶壶，纱袖拂过案几：“三月前我来此地，那时暗河已断，草木枯萎，就是月亮湾也是不过三昼夜便会变成一片死地。”
高大人喉结滚动，似要分辩，却被洛曦宁抬手止住。
“大人虽说为了数万百姓，可曾想过，这数万张嘴要吃的不仅是粮，还有水。水从何处来？如今只有我在此，这月亮湾才会愈发扩大。若我离开，不到三个月，便又会恢复到之前的死状。”
“这，姑娘是否高看了自己，若是本官调军士再次驻守，每日以牲畜供奉，未必不能留下泉眼妖兽。”
“以命换命，终有尽时。”洛曦宁摇头，“况且，您可曾见过泉眼妖兽？可知它的习性？”
高大人怔住，他的确不曾见过，往年也并未重视过泉眼妖兽。
他突然想起出城时看到的景象，孩童在新生柳荫下追逐，妇人于井边淘洗红枣，老人倚门编筐，筐里盛满晒干的苜蓿。
那一切安宁，竟都系于一人一妖兽的之间。
哑姑这时走上前，手里托着一只粗陶碗。碗里是她刚挤的羊奶，奶皮上凝着一层薄霜。她将碗放在高大人面前，又指了指窗外，那里的羊群正悠闲地啃食苜蓿，生活安逸。
成墨也在此时开口，“大人，你要的从来不是一个泉眼妖兽，而是蛮州城人们活下去的希望。”
他转头看向洛曦宁，见她微笑颔首，便说道：“那希望，便在我家小姐手中。”
希望？
高大人猛地转头望向洛曦宁，“那是什么？”
洛曦宁从怀中取出一物，那是一个布包。
高大人将其展开，里面包裹的竟是一些橙黄色的果实。
“姑娘这便是那希望吗？”
洛曦宁点头，“是的，高大人只要愿意，发动蛮州城百姓将其种下，我可以保证十年之后，此地再也不见一点沙尘。到时候你蛮州城何需再向这月亮弯乞水？”
高慢慢起身，膝盖处的官袍已沾满尘土，却并未拂拭，只对洛曦宁长揖：“是本官狭隘了。可是这果子，当真有此妙用？”
“当然，”洛曦宁对成墨说道，“成墨大哥，麻烦你请高大人去沙棘林逛逛吧！”
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