一个月后。
晨光刺破云层，沈峰浑身汗气蒸腾，翻过最后一道矮墙障碍。
脚尖刚点地，一条滚烫的毛巾就糊上了脸。
“少爷快擦擦！水！水备好了！新香皂！早饭温在灶上，我这就去拿……”小翠的声音像只忙碌的雀儿，围着他打转，手上力道大得差点把他顶个趔趄。
沈峰一把攥住她忙乱的手腕，皱眉不解道：“一大早上的，慌个什么？”
小翠脸一红，声音低下去，带着点委屈：“今儿是少爷第一天当值的日子，自然要好好侍候才是。”
沈峰扯了扯嘴角，看着小翠眼里的万丈光芒，不知道的还以为他要去登基。
沈府大门口，陶明、狄不过、步星三人早已候着。
陶明挺着胸脯，新浆洗的官服绷得发亮，脸上是压不住的得意：“老大！你是不知道，自打大考回来，我娘看我眼神都不一样了！从前嫌我吃得多，如今顿顿有肉！我爹那根祖传的枣木棍子，都收进柜子里落灰了！”
步星踮着脚，把一柄磨得锃亮的短匕首小心插进新皮鞘，接口道：“我爹把他年轻时猎熊的匕首传给我了。还说：‘跟着沈校尉，有出息！’”
步星声音不高，却模仿得极像，真就像是自己老爹亲自到场一样。
看着他那滑稽模样，沈峰难得露出笑容，“新装备用着感觉如何?”
一提到新装备，陶明脸上是压不住的得意，特意拍了拍腰间的铲柄：“老大！你这新家伙可真好使，劈砍挖坑样样不在话下！”
步星随声附和，“是啊！是啊！我爹刚看到的时候还说没用，现在爱不释手，要不是今天当值，他才不舍得还我。”
狄不过点点头，蹦出几个字：“匕首好用！”
“走!”沈峰目光扫过三人，当先迈步。
沈峰步履沉稳，目光扫过京都城清晨的街巷。
阳光驱散了夜的寒意，却驱不散他心头盘踞的阴云。
朱通坟前服毒一事，赵长生已将京畿卫翻了个底朝天，可调查结果却令人失望。
一名新晋卫兵被神秘人重金收买，将毒药塞给了朱通。
然而，这卫兵对神秘人的身份一无所知，线索至此彻底中断，如同被一只无形的手精准掐灭火苗。
线索虽断，细想之下却更令人心生忌惮。
这幕后之人，竟能轻易渗透京畿卫这等机密之地，在赵长生眼皮底下让朱通服毒自尽，其能量之大、手段之狠辣，远超想象。
回头再看自己即将踏足的京卫司，虽然是专门负责那些地方衙门处理不了、久拖不决的“疑难杂案”，但是连壁垒森严的京畿卫都有机可乘，京卫司这地方，怕是早已烂到了根子里。
这潭浑水底下，究竟潜伏着多少双眼睛、多少只暗手?
皇帝那句“换新血”的期许，如今想来，何其艰难!
四人身影在晨光里拉长，投在京卫司那扇奢华的朱漆大门前。
这门面气派得过了头，前朝亲王的园林底子，雕梁画栋之中透着股醉生梦死的腐朽气。
踏进京卫司门槛，浓烈酒气混着汗馊味扑面而来。
几个油头粉面的勋贵子弟围坐赌钱，骰子在瓷碗里撞得叮当响。另一头有人拎着鸟笼逗弄，角落更传来不堪入耳的调笑。
几份公文散在地上，沾满脚印，还有一小摞垫在摇晃的桌子腿下。
靠门框站着个三角眼的老兵油子，抄着手，斜睨着走进来的沈峰四人，嘴角咧开一个不阴不阳的笑，“哟呵！瞅着眼生啊！新来的？”
沈峰面无表情，将兵部任命文书递上。
王魁慢条斯理地接过，指尖弹了弹，皮笑肉不笑：“沈校尉？手续倒是齐全，不过嘛……这腰牌、甲胄、马匹今天发不出来，库房正盘库呢，几位且等着吧！”
沈峰没说话，静静站在堂中。
狄不过、陶明、步星沉默立于身后，目光扫过这乌烟瘴气的衙署。
“放肆!”一声断喝突然从内堂炸响。
京卫司都统周鼎快步走出，面白无须，一身宝蓝绸衫纤尘不染。
他对着王魁劈头就骂：“瞎了你的狗眼！小侯爷乃定远侯之后，又是陛下亲封京卫大考的魁首！岂容你这等轻慢？赶紧滚下去，别在这丢人现眼！”
王魁立马缩了脖子，“诚惶诚恐”地退下。
周鼎转向沈峰，笑容和煦如春风：“手下人粗鄙，怠慢小侯爷了，回头定要责罚！”
“没关系，狗眼睛总是看得低了些。”沈峰语气平静。
闻言，周鼎怒目转头冲着王魁厉喝：“去库房，给小侯爷和兄弟们把最好的行头找来！”
王魁应了一声，飞快钻进后院库房。
不多时，他吭哧吭哧拖来几套装备。
几把刀剑锈迹斑斑，刃口豁牙；皮甲边缘霉烂发黑，散发也异味；三匹瘦马，其中一匹还跛着前蹄。
王魁把装备往地上一丢，目光扫过沈峰腰间那把不起眼的兵工铲，咧嘴嗤笑:“沈校尉，咱们司里的家伙事儿是糙了点，倒也能将就着用，但是您也不至于备把铲子在身上吧？是打算带兄弟们去城外开荒，还是给沈侯爷坟头添点新土？”
此话一出，身后几个司务郎爆出哄笑。
沈峰眼神沉了沉，陶明额头青筋暴起，手按上腰间刀柄。
周鼎笑容不变，语气关切，仿佛没听见王魁的嘲讽：“小侯爷初来，打算怎么熟悉司务？可有什么想法？”
沈峰抬眼，目光锐利：“积压的案子，可交我处理。”
周鼎眼中精光一闪，随手翻了下案头堆积的卷宗，像是忽然想起什么，抚掌笑道：“好！小侯爷锐气可嘉！”
“城南流民区正好有些地痞滋扰生事，府衙人手不足，报到了咱们这儿。不如就劳烦小侯爷带兄弟们走一趟？权当熟悉环境了！”
王魁立刻凑上前，一脸谄笑：“对对！城南那块我熟！我给沈校尉带路！”
沈峰目光扫过周鼎温和的笑脸和王魁眼底的闪烁，无声地点了点头。
小半个时辰后，一行人抵达城南流民区。
残破窝棚挤作一团，污水横流，臭气熏天。
王魁没往喧闹处引，反而带着他们七拐八绕，最后带到一片更为偏僻破败的区域。
刚转过一个堆满垃圾的拐角，刺耳的哭喊和狞笑声便传入耳中。
只见几个脏污的汉子正围着一个破毡布搭起的棚子，棚子前一个头发花白、衣衫褴褛的老汉蜷缩在地，怀里死死护着一个身材瘦小哇哇大哭的小女孩。
满脸横肉的刺青脸正用脚狠踹老汉的脊背，嘴里骂骂咧咧：“老不死的！交不出保护费，就拿你这小崽子抵债！正好缺个端茶倒水的丫鬟！给老子撒手！”
旁边的妇人跪在地上，额头磕得青紫，苦苦哀求：“六爷您行行好！放过我的孩子吧，她才六岁啊！钱……钱我们过几天一定凑齐给您……”
“凑你娘！”刺青脸不耐烦地啐了一口，弯腰就去老汉怀里硬拽那哭得撕心裂肺的孩子。
“住手！”沈峰眉头紧锁，厉声喝道。
他一步上前就要制止，却不料被人挡住去路。
“哎！沈校尉！使不得！”
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