凛风吹过定远军大营，卷起校场上干冷的尘土。
午间短暂的休憩号角刚停，点将台前，数万士卒拖着疲惫不堪的身躯重新集结。
沈峰立于高台之上，目光扫过台下勉强维持着队列的军阵。
他昨日立下的规矩，用血与铁的手段，暂时将这盘散沙捏合成了一个人形。
效率有了。
哪怕是被鞭子和恐惧驱赶出来的效率。
“孙隆！”沈峰的声音不高，却清晰地穿透了肃杀的气氛。
副将孙隆闻声，立刻从队列侧前方小跑上前，单膝跪地，姿态恭谨无比：“末将在！”
他双手高举着一卷厚厚的册子，“禀大帅，昨日奉令彻查营中缺额五千之缘由，此乃初步核查名册，请大帅过目！”
沈峰接过名册，并未立刻打开，目光却落在孙隆低垂的头顶上。
这份名册的分量不对，太轻飘，透着一股应付的气息。
果然，当他翻开册页，目光快速扫过那些潦草的字迹和模糊不清的“缘由”时，一股冰冷的怒意自心底腾起。
名册上，所谓的缺额，要么是语焉不详的“战殁待核”，要么是推给前任的“旧档遗失”，要么就是轻飘飘一句“疑为逃兵”。
一旦涉及到吃空饷、冒名顶替等核心问题的，含糊其辞，甚至干脆只字未提。
更有甚者，许多核实结果的笔迹一致，显然是仓促之下，由同一人代笔编造。
“孙副将，”沈峰的声音陡然转冷，“这就是你忙活一天一夜，给本帅交的差事？”
他将名册重重摔在孙隆面前，“战殁待核、旧档遗失、疑为逃兵？！”
“你好大的胆子！本帅要的是水落石出，要的是蛀虫名单！不是这满篇推诿塞责、漏洞百出的废纸！”
孙隆身体猛地一颤，额头死死抵在冰冷的夯土台面上，冷汗瞬间浸透了内衬：“大帅息怒！末将…末将实在尽力了！大帅给的时间仓促，旧档混乱，许多经手军官或亡故或调离，实在难以…难以尽查啊！”
他声泪俱下，将责任拼命往外推，试图激起一丝同情或蒙混过关。
“难以尽查？”
沈峰冷笑一声，“本帅看你是不想查，不敢查！还是说，这其中的‘猫腻’，孙副将你自己也脱不开干系？！”
“身为副将，主官营务多年，对如此巨量缺额视而不见，已是渎职！如今奉令核查，竟敢敷衍塞责，欺瞒主帅，更是罪加一等！”
“来人！”沈峰厉喝，声震全场。
狄不过、陶明应声上前，杀气腾腾。
“孙隆玩忽职守，包庇蛀虫，欺瞒主帅，罪不可恕！拖下去，重责三十军棍！以儆效尤！”沈峰的声音斩钉截铁，没有丝毫转圜余地。
“大帅！大帅饶命啊！末将冤枉！末将冤枉啊！”
孙隆惊恐万分，嘶声哭喊挣扎，却被狄不过铁钳般的手一把揪住后领，如同拖死狗般拖下点将台。
沉重的军棍带着呼啸的风声，狠狠砸在孙隆的臀腿上。
沉闷的“噗噗”声伴随着孙隆撕心裂肺的惨嚎，清晰地传入每一个士卒耳中。
每一棍落下，都让台下那些孙隆的旧部心胆俱裂，也让普通士卒对高台上那道冰冷身影的恐惧更深一分。
三十棍打完，孙隆已是气息奄奄，下身血肉模糊，被两个亲兵架着拖回点将台下，瘫软如泥，看向沈峰背影的眼神，充满了刻骨的怨毒与滔天的恨意。
沈峰甚至没再多看他一眼，冷声道：“今日操练照旧！散！”
军令如山，校场上再次响起狄不过等人粗粝的咆哮和皮鞭破空的声音。
士卒们拖着沉重的步伐，重新投入了地狱般的训练。
只是，在疲惫与恐惧之下，一股压抑的暗流，开始在营中悄然涌动。
孙隆的报复，来得既快又阴毒。
他利用沈峰昨日亲口任命的“后勤辎重调度”之权，开始了他的“软刀子割肉”。
傍晚，寒风刺骨。
训练归来的士兵们拖着灌了铅的双腿，涌向辎重营。
然而，冰冷的现实瞬间浇灭了期盼。
“砰！”一个粗陶碗被狠狠摔在地上，浑浊、散发着霉味的稀粥混着砂砾溅了一地。
“他娘的！这是喂牲口的吗？全是沙子！还一股子霉味！”一个老兵指着地上的狼藉，手指因愤怒和寒冷而颤抖。
另一个新兵死死攥着怀里那件单薄破旧、填充物板结发硬的“厚棉袄”，嘴唇冻得发紫，声音嘶哑：“白天被狄阎王往死里抽，晚上回来就这？！这破布片子连风都挡不住！冻死饿死算球了！”
绝望和愤怒像冰冷的毒蛇，缠绕着每一个疲惫不堪的身躯。
咒骂声、抱怨声在暮色寒风中此起彼伏。
王虎、李彪等孙隆亲信，趁机混入人群，如同毒蛇吐信，压低声音拱火。
“看见没？这就是沈峰大元帅许下的！”
“哼！沈峰？他就是拿我们当垫脚石，去北境给他爹报仇！冻死饿死他眼皮都不带眨的！”
“北莽巴图鲁是好惹的？当年沈定远都栽了！我们穿这破玩意儿上去，就是送死！他就是用我们的血染红他的官帽！”
“跟着这样的元帅，没活路！不如……”
怨气，如同被点燃的野草，在寒冷、饥饿和疲惫的土壤里疯狂蔓延、滋长。
士兵们看向中军大帐的目光，不再仅仅是恐惧，更添了浓得化不开的失望、冰冷的怀疑和压抑到极致的愤怒。
低沉的咒骂和充满怨毒的窃窃私语，在营地上空交织成一片。
中军大帐。
烛火通明，沈峰正伏案于一张巨大的北境舆图上，指尖划过墨麟城的轮廓。
陶明掀帘进来，脸上带着掩饰不住的焦躁。
“老大！不能再忍了！姓孙的王八蛋太不是东西了！你看看外面那些兵！怨气冲天，都快炸营了！”
陶明一拳砸在旁边的立柱上，“王虎那几个孙子到处煽风点火，说的话难听死了！说您拿兄弟们当炮灰，说您克扣粮饷中饱私囊！再这样下去，军心非散了不可！”
“老大！让我带人去，把孙隆和他那几个狗腿子全砍了，把地窖里的好东西都翻出来分了！看谁还敢放屁！”
沈峰抬起头，眼神平静无波。
他走到帐边，轻轻掀起一角帘幕。
透过缝隙，能看到远处营地里影影绰绰的火光下，士兵们瑟缩的身影和压抑的骚动。
隐约的咒骂声随风飘来。
沈峰放下帘幕，声音低沉，带着一种洞悉一切的冷静，“怨气，本帅知道。孙隆和他的人，本帅也知道。”
他走到陶明面前，锐利的目光直视着他：“但杀几个孙隆、王虎容易，能杀干净这数万人心里的怨气吗？”
“再等一等，之前在点将台的火，远远不够。我们还需要再添最后一把柴！”
他顿了一下，语气带着不容置疑的决断：“等这把柴烧到最旺，一切真相大白的时候，这积压的怒火，足以把那些蛀虫烧得连骨头渣都不剩！”
“那时，这定远军上下，才能真正拧成一股绳，成为一支能打胜仗的兵！”
“传令展红菱，盯死孙隆和他所有亲信，盯死那几座库房！一粒米，一件衣的去向，都要给本帅查得清清楚楚！他们的每一笔账，都记好了！”
“是！”陶明虽然仍有些不甘，但看到沈峰眼中那熟悉的、掌控一切的寒光和话语中那令人心惊的布局，心中的焦躁被强行压下，抱拳领命。
“另外，”沈峰走回案前，提笔疾书，“传信给百味工坊和张富贵，让他们按计划，秘密将下一批物资准备妥当，随时待命押送。地点…等我号令。”
“遵命！”陶明应声退下。
帐帘落下，帐内只余沈峰一人。
烛火跳跃，在他轮廓分明的侧脸上投下明暗不定的光影。
案头，北境舆图上墨麟城的标记，被他的指尖反复摩挲，冰凉而坚硬。
寒风中隐约传来的士兵抱怨声，在他心中交织。
这盘棋，每一步都关乎血肉，绝不能错！
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