仓库里，艾伦将那把纯净的白色晶体放在一张干净的木板上。
火光下，那些细小的结晶折射出一种近乎神圣的光泽。
“大人……这是……这是什么？”
巴特总管的声音还在无法抑制地颤抖，他看着那堆白色粉末的眼神，充满了敬畏，也充满了无法理解的迷茫。
这就是艾伦领主这几天努力的成果吗？
看起来有点普通啊……
“是盐。”
艾伦随口回答，声音平静得可怕。
“盐？”
巴特整个人都愣住了，困惑瞬间压倒了敬畏。
“我们费了这么大的功夫，烧掉了半个仓库的柴火，用掉了城堡里最宝贵的清水，就是为了从那些臭烘烘的泥土里，弄出这么一点点盐？”
他无法理解。作为总管，他比谁都清楚城堡的物资有多么紧张。
而盐在银霜领反而算不上什么特别金贵的存在，银霜领内有盐矿，而且很充足。
虽然盐始终是战略性物资，但上一任领主并不怎么在意那些矿盐，银霜领的居民们冬季大部分都靠打猎然后用盐腌制食物活着。
如果领主需要盐，直接去矿上搞一点就好了，还有这么麻烦吗？
“一种特殊的盐。”
艾伦没有过多解释。
时间是他最稀缺的资源。
“巴特，听我的命令。”
他转过身，目光锐利。
“把这些晶体全部烘干，记住，要用文火，慢慢地烘，绝对不能接触明火。然后，和我们库里最好的木炭粉，还有那些黄色的硫磺粉放在一起，准备研磨。”
“汉斯！”
艾伦转向另一边，声音陡然提高。
“在！”
肌肉虬结的卫兵队长猛地挺直了胸膛。
“去酒窖！把所有最小的，也是最结实的陶土酒坛都给我搬过来！一个不留！”
“还有！”
“把我们所有的麻绳都找出来，全部浸泡在灯油里，要完全浸透！我要它们湿透，滴油！”
指令一条接着一条，从艾伦的口中发出，不带丝毫犹豫，精准而冷酷。
刚刚因为那锅“神迹”而升起一丝希望的巴特与汉斯，再次陷入了更深的困惑。
烘干的盐。
木炭。
硫磺。
酒坛子。
油麻绳。
这些风马牛不相及的东西，到底要做什么？
但这一次，没有人再敢开口质疑。
艾伦用一锅泥水变出纯白“盐”的景象，已经在他们心中种下了一颗种子。
那颗种子，一半是敬畏，另一半，是更深沉的恐惧。
他们看不懂。
但他们选择无条件执行。
整个银霜领，这座孤悬于北境的城堡，被彻底动员了起来。
偏僻的仓库被卫兵层层把守，成了绝对的禁地，除了艾伦亲自指定的人，任何擅自靠近者，格杀勿论。
城堡里的女人们被组织起来，在远离主堡的另一头，小心翼翼地用陶盘烘干那些神秘的白色晶体。
男人们则在汉斯的咆哮与带领下，几乎是疯了一样，将一个个沉重的酒坛从地窖搬出，又把一卷卷麻绳扔进油桶。
艾伦亲自监督着那最核心，也最危险的工序。
仓库内，空气都仿佛凝固了。
“比例记住了！”
他的声音在封闭的空间里回响，冰冷，严肃，如同即将宣判生死的法官。
“十份木炭。”
“两份硫磺。”
“十五份……这种白盐。”
他伸出手指，指向那堆已经被完全烘干，呈现出雪白粉末状的硝石。
两名被选中的心腹卫兵，脸上带着一种近乎朝圣的紧张。他们小心翼翼地按照艾伦指定的比例，将三种颜色各异的粉末，缓缓倒入一个巨大的石臼里。
石杵被举起，又缓缓落下。
“咚。”
沉闷的撞击声响起。
每一下，都让旁观的巴特总管心脏狠狠地抽搐一下。
他死死盯着那个石臼。
他总觉得，那里面混合的不是什么木炭硫磺。
那是一个正在被唤醒的，随时可能睁开眼睛，吞噬一切的深渊恶魔。
“报——！”
急促的呼喊声打破了仓库里的死寂。
又一名斥候连滚带爬地冲了进来，这一次，他的脸上除了深入骨髓的恐惧，还多了一丝难以言喻的古怪。
“大人！黑木领的大军……停下来了！”
“停下来了？”
艾伦混合粉末的动作，终于出现了一丝停顿。
“是的！他们就在我们领地外的雪原上扎下了营地！看那架势，似乎不打算今天就攻城！”
巴特总管听到这个消息，苍老的脸上非但没有一丝喜色，反而更加凝重，灰败。
“他们在羞辱我们。”
老人的声音干涩沙哑，每一个字都透着绝望。
“他们把我们当成了笼子里的困兽，想什么时候动手，就什么时候动手。他们……他们是想让我们在无尽的恐惧中，自己先崩溃掉啊！”
“是吗？”
艾伦的嘴角，却勾起一抹无人察觉的，冰冷至极的弧度。
那可真是太好了。
他低下头，看向那石臼里已经混合均匀，呈现出一种不祥的，危险的灰黑色泽的粉末。
“他们给了我们最宝贵的东西。”
他的声音很轻，却带着一种令人战栗的意味。
“时间。”
半个时辰后。
城堡的庭院中央，被清出了一大片空地。
所有的火把都被移到了远处，只留下中央的黑暗。
艾伦召集了汉斯，还有十名从城堡卫兵里精挑细选出的，最勇敢，最强壮的战士。
在他们面前的空地上，摆放着一个看起来有些滑稽的东西。
一个巴掌大小的陶土酒坛，坛口被一块厚实的木塞，还有融化的蜂蜡封得死死的。
一截浸满了油脂，黑乎乎，油腻腻的麻绳，从木塞中央预留的小孔里钻了出来，像一条丑陋的尾巴。
“这是什么？领主大人新酿的酒吗？”
一个不明所以的年轻卫兵，满脸好奇地低声问。
汉斯狠狠地瞪了他一眼，那眼神里的严厉，让他立刻闭上了嘴。
“这不是酒。”
艾伦走上前，拿起那个小小的陶坛，在手里掂了掂，感受着那沉甸甸的分量。
“我叫它，‘惊雷’。”
他从旁边卫兵高举的火把上，引燃了一根小小的木条。
然后，在所有人骤然收缩的瞳孔注视下，用那跳动的火苗，点燃了陶坛上伸出的那截油绳。
“嗤——”
一股刺鼻的黑烟猛地冒出。
火星顺着油绳，不快不慢地，执着地，向着坛口的方向烧去。
“大人！”
汉斯头皮发麻，下意识地就要冲上来。
“退后！”
艾伦低喝一声，同时手臂肌肉瞬间绷紧，猛地发力，将手中的陶坛奋力扔向庭院另一头空旷的角落。
陶坛在夜空中划出一道漆黑的抛物线，重重地落在远处的石板上，发出“砰”的一声，又弹跳了两下，安静地躺在那里。
只有那条引线，依旧在黑暗中冒着不详的火星。
所有人的目光，所有人的呼吸，都死死地钉在那个冒着烟的小东西上。
时间，仿佛在这一刻被拉长了。
一息。
两息。
三息。
就在有人开始怀疑，这或许又是领主大人一个难以理解的无聊玩笑时——
“轰隆！！！”
一声他们此生从未听过的巨响，猛然炸开！
那声音远比夏日最狂暴的惊雷更加沉闷，更加凶猛！
一股无形的气浪狠狠地冲击在每个人的胸口，震得所有人的耳膜嗡嗡作响，脚下的石板地面都为之一颤！
那个小小的陶坛，在巨响发出的瞬间就消失了。
取而代之的，是一团猛烈爆开的橘红色火焰，还有滚滚升腾的黑烟。
无数陶土碎片，被赋予了恐怖的动能，发出尖锐的呼啸，向着四面八方高速迸射！
“噼里啪啦！”
暴雨般的碎片狠狠地抽打在远处的墙壁上，坚固的石墙被硬生生砸出一片密密麻麻的凹痕与裂纹。
其中一块最致命的碎片，甚至将一面挂在墙上用作装饰的，足有三指厚的铁木盾牌，直接击穿了一个拳头大小的窟窿！
庭院里，一片死寂。
仿佛连空气都被那声巨响抽干了。
所有人都被吓傻了。
他们无意识地张着嘴，瞪大了眼睛，呆呆地看着那个被炸得一片狼藉的角落，以及空气中尚未散去的，带着浓烈硫磺与硝石气味的烟雾。
那十名号称银霜领最精锐的卫兵，此刻脸色煞白如纸，两腿不受控制地发软，几乎无法站立。
汉斯那双铁钳般的大手在微微颤抖。
他的目光从那面被洞穿的盾牌，缓缓移到艾伦的脸上，喉结剧烈地滚动着，却一个字也说不出来。
恐惧。
一种源自未知，源自凡人无法理解的力量的，最原始的恐惧。
它在一瞬间攫取了所有人的心神，将他们的骄傲与勇气，碾得粉碎。
“现在，”
艾伦冰冷的声音，打破了这令人窒息的沉默。
“你们还觉得，我们只能龟缩在墙后等死吗？”
没有人回答。
也没有人敢回答。
他们的灵魂，似乎还停留在刚才那毁天灭地的一刻。
艾伦缓缓走到那堆剩下的“惊雷”前，随手拿起一个，递给已经完全呆滞，如同石化的汉斯。
汉斯下意识地伸出颤抖的双手，接了过来，那东西的重量，此刻仿佛有千斤。
“守城？”
艾伦的嘴角，逸出一声冰冷的嗤笑。
“不。”
“我们不去守城。”
他的目光扫过每一个卫兵那张写满了震惊，敬畏，还有一丝丝狂热的脸。
他一字一句地，说出了一个足以让整个北境，甚至整个世界为之颤抖的计划。
“今天晚上，我们去炸了他们的军营。”
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