“保护大人！”
王室近卫的呼喝声，如同惊雷炸响。
兵刃出鞘的摩擦声尖锐刺耳，混杂在一起，瞬间将本就绷紧到极限的气氛彻底引爆。
他们如临大敌，动作整齐划一，瞬间组成了一道钢铁壁垒，将维克托·雷恩团团围在中央。
数十道冰冷、淬着杀意的目光，死死锁定艾伦和他身后那尊雕像般的守备队员。
汉斯等人也不甘示弱。
他们的装备远不如王室近卫精良，身上的皮甲布满了磨损的痕迹。
可那股子从雪原的严酷中磨砺出的悍不畏死的气势，丝毫不退让。
他们再次举起长矛，矛尖的寒光与近卫们的剑锋遥遥相对，形成一种脆弱而危险的平衡。
雪地上，那名刺客的血，像一朵妖异盛开的花。
那死不瞑目的双眼圆睁着，瞳孔中还残留着电光石火间最后的惊骇。
“怎么会这样！”
维克托的声音带着一丝无法抑制的颤抖。
他挥舞着手臂，仿佛想驱散眼前这荒谬而血腥的景象，更像是在驱散内心不断滋生的恐慌。
“我的队伍里怎么会有刺客！这不可能！这绝对不可能！”
艾伦没有去看地上那具正在变冷的尸体。
他的注意力，反而完全落在了那名依旧保持着投矛姿势的霜寒龙卫身上。
龙卫一击得手，便如磐石般钉在那里。
那致命的一击，那贯穿胸膛的血腥，似乎都与他毫无关系，他只是一件完成了使命的工具。
“维克托大人。”
艾伦开口，声音平静得可怕，在这片混乱的喧嚣中，却清晰地传入每一个人耳中，瞬间压下了所有的杂音。
“看来，有人想让事情变得更复杂一些。”
维克托猛地转向艾伦，华贵的法袍之下，他的身体因为无法遏制的激动而微微起伏。
“艾伦·伊思塔伦！”
他的声音拔高，带着质问的尖锐。
“你最好给我一个解释！为什么我的随从会刺杀你？而你的人，又为什么会杀了他？”
“解释？”
艾伦向前走了两步。
这个动作让最前排的王室近卫们一阵骚动，剑锋又向前递出几分。
艾伦无视了那些几乎要触及他胸膛的利刃。
“大人，您不觉得，现在最需要解释的人，是您自己吗？”
“我？”
维克托的音量更高，仿佛被这句话刺伤了尊严。
“如果我今天死在这里。”
艾伦的语速很慢，每一个字都像一颗冰冷的石子，投进维克托惊惶的心湖。
“死在您带来的‘文书’手上。”
“您觉得，王都会怎么看待这件事？”
他停顿了一下，让恐惧有足够的时间在维克托心中发酵。
“一位国王派来的钦差，带着伪装的刺客，在光天化日之下，于领地中刺杀了国王的次子，一位实封亲王。”
“这罪名，您，承担得起吗？”
维克托的身体剧烈地晃了一下，脸色瞬间褪尽血色，变得和地上的雪一样苍白。
旁边的近卫队长眼疾手快，连忙伸手扶住了他。
他不是傻瓜。
艾伦的话像一把最锋利的锥子，毫不留情地刺破了他所有虚张声势的伪装，刺破了他最后的侥幸。
他带来的文书，竟然是刺客！
如果艾伦真的死了，真相如何已经不再重要。
他维克托，就是唯一的凶手，是这场惊天阴谋中，最显眼、最无可辩驳的替罪羊。
“搜！”
维克托几乎是咆哮着下令，声音嘶哑，充满了败犬般的狼狈。
他指着自己带来的那些随从，那些同样面色惨白、瑟瑟发抖的文书与仆役。
“给我仔细地搜！一个一个地查！看看还有没有同党！”
王室近卫立刻行动起来。
他们粗暴地将那些文书和仆役推搡到一边，开始毫不客气地搜身，金属扣件与衣物摩擦的声音，混合着低低的啜泣与惊呼，场面一度混乱不堪。
艾伦静静看着这一切，仿佛一个置身事外的看客。
然后，他的目光转向那名终于收回了战矛，重新立于他身侧的霜寒龙卫。
“你，叫什么名字？”
那龙卫微微偏过头，覆盖着寒霜的头盔之下，冰蓝色的瞳孔中没有任何情绪的波动，转向艾伦。
他的声音，仿佛是冰块相互摩擦发出的声响，不带任何人类的起伏。
“编号，霜七。”
“霜七……”
艾伦重复了一句，像是在品味这个代号。
他随即转向维克托。
此刻，维克托正死死盯着霜七，脸上的肌肉因为极度的惊疑而无法控制地抽动着。
“大人，我的这位护卫，刚才救了我的命。”
艾伦的语气里带着一丝玩味。
“从某种意义上说，也间接救了您。您不道谢也就罢了，为何用这种目光看他？莫非，您觉得他做错了？”
维克托没有理会艾伦言语中的陷阱。
他推开身前碍事的近卫，一步步走向霜七。
那双原本精明锐利的眼睛里，此刻充满了探究、怀疑，还有一丝深藏的畏惧。
“他，不一般。”
维克托指着霜七，声音干涩。
“刚才那一击，那份反应，那种精准，太快了，快到不像是人类能做到的。普通士兵，绝不可能有这样的身手。”
“特殊时期，自然需要特殊的护卫。”
艾伦不紧不慢地回答，像是在陈述一个再简单不过的事实。
“摘下你的头盔。”
维克托的语气再次变得强硬，这似乎是他挽回颜面的最后尝试。
他的命令不容置喙，甚至伸出手，似乎想要亲自去摘。
“我要看看，你到底是什么人。”
霜七纹丝不动，仿佛没有听到他的话，也仿佛他的存在本身，就是对维克托命令的无声蔑视。
艾伦再次上前，恰到好处地挡在了霜七和维克托之间。
他的动作很轻，却带着一种不容侵犯的界限感。
“维克托大人，调查刺客是您的职责，这一点我全力配合。”
“但检查我的护卫，似乎已经超出了您作为钦差的权限。”
“如果他是你豢养私军的一员呢？”
维克托毫不退让，他感觉自己抓到了一个关键点，一个可以反击的突破口。
“一个拥有如此可怕实力的士兵，绝不是区区边境领地的守备队能有的！”
“大人，您是想说，我的护卫不该救我？”
艾伦的语气骤然冷了下来。
“还是说，您其实更希望我被刺杀成功，好让您现在就能撇清干系？”
“我不是这个意思！”
维克托有些急躁，他发现自己无论说什么，都会被对方引向一个更深的逻辑怪圈，每一步都踩在陷阱里。
就在这时，一名近卫队长快步走到维克托身边，压低了声音，神色凝重地报告。
“大人，刺客身上搜出了这个。”
他的手心里，托着一枚小巧的金属徽记。
徽记的材质普通，但上面的图案却让空气再次凝固。
那是一颗黑色的狼头，眼神凶狠，獠牙毕露。
“黑木领？”
维克托拿起那枚徽记，他的瞳孔骤然收缩成一个危险的针尖。
黑木领与银霜领接壤，其领主是埃德温王子最坚定、最激进的支持者之一。
这个发现，像一盆冰水，浇灭了他最后的挣扎。
艾伦也看到了那枚徽记，心中泛起一丝冷笑。
这出戏码，倒是越来越精彩了。
嫁祸，还是双重嫁祸。
埃德温不仅想用这次刺杀除掉自己，还想顺便把维克托也拖下水。
即便维克托能侥幸脱身，一个“调查不力”导致刺客牵扯出埃德温盟友的罪名，也足以让他无法再公正地完成所谓的“调查”。
冷汗，从维克托的额角渗出，顺着他苍白的脸颊滑落。
如果刺客是黑木领的人，那整件事的性质就彻底变了。
他这次前来，本是奉埃德温的岳父，那位权势熏天的内政大臣罗兰之命。
现在，刺客却牵扯到了埃德温的另一个重要盟友。
他感觉自己就像一颗被随意摆放在棋盘上的棋子，被一只看不见的、充满恶意的巨大手掌随意摆布，随时可能被牺牲掉。
“艾伦……殿下……”
维克托的声音干涩无比，连称呼都在不自觉间变了。
“看来，我们……我们都低估了某些人的险恶用心。”
“现在您明白，谁才是我们共同的敌人了？”
艾伦向前一步，靠近了他。
他的声音里带着一种奇特的、足以安抚人心的力量。
“维克托大人，我相信，您绝不希望成为这场阴谋的牺牲品，对吗？”
维克托抬起头，看着艾伦。
这个不久前他还视为可以随意拿捏的落魄王子，此刻却显得异常镇定，深不可测。
他再看看那名依旧如同冰雕般沉默的护卫“霜七”，心中的疑虑虽然没有完全打消，但求生的本能已经压倒了一切。
他疲惫地摆了摆手，示意手下的近卫们收起武器。
“艾伦殿下说的是。”
他的声音里充满了妥协。
“看来，这次的调查，确实存在一些……误会。”
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