深夜，祠堂内炭火温暖。
忍冬又靠着祠堂的柱子熟睡，脚步声再次传来。
谢窈睁开眼：“谢宴这小子吃烧鸡吃上瘾了？”
她正要开门，忽然听出声音不太对劲。
——这不是谢宴的脚步声。
谢窈和衣躺下，装作侧靠供桌睡着的样子。
许久，祠堂的门被推开。
月辉如水银倾洒，一名陌生小厮，蹑手蹑脚地遛进来。
小厮屏息环视祠堂，见谢窈与忍冬仍在熟睡，才将紧绷的那口气缓缓吐出。
他定了定神，贴着墙根绕开谢窈，直奔角落的炭盆，抱起炭盆边缘，头也不回地闪出祠堂。
这是想让她受一晚上的冻？
装睡的谢窈眯着眼睛，她看清了小厮偷炭盆的全过程，发出嗤笑。
这般愚蠢幼稚行径，也只有自己那位大姐姐做得出来。
小厮刚走出祠堂，谢窈便轻飘飘地翻身而起，跟了上去。
只见他手脚麻利，抱着炭盆熟练地绕过两名守夜下人，跑到后花园假山的角落。
他正要将余炭倾倒，谢窈便骤然出现在他身后，抄起一根干枯木棍，一记闷棍！
“捉贼啊！有贼！”
谢窈一边喊，一边又给对方几下。
“啊！别打别打，我不是贼，好疼——”
小厮开始收了声，但他挨打的地方实在是疼，他发出第一声惨叫之后，就再也收不住了。
“饶命，饶命啊二小姐……嘶！我的腿……”
谢窈喊着“捉贼”，面无表情地痛揍对方。
趁着月黑风高，她抓紧木棍，哪疼揍哪，并且根本不让对方说话。
直到“咔嚓”一声，拇指粗的木棍被生生打断了，她又上前踹了几脚。
几名惊醒的巡夜护院提着灯笼跑过来，就看见二小姐正在狂揍地上的贼，只是，这贼越看越眼熟。
“我不是贼，我是同福啊！”
同福终于找到谢窈活动脚腕的间隙，努力露出已经被揍成猪头的脑袋，歇斯底里地喊。
一名下人认了出来，道：“是晚香院的同福吗？”
同福哭着点头：“是我，是我！”
谢窈丢掉断成两截的棍子，睨视着脚下的小厮，漆眸冷厉，像看什么脏东西。
她拿出手帕，一点点擦拭自己修长的手指：“原来，还是家贼。”
另一名下人问道：“同福，今晚你值夜吗？就算你值夜，也应该在晚香院，怎么会出现在后花园？”
谢窈似笑非笑地反问：“晚香院的小厮半夜三更偷走我在祠堂的炭盆，难道，是听了姨娘的吩咐？”
“小的不敢……咳咳……”
谢窈脸色的笑容忽然消失，声音悲伤起来：“误伤了父亲，被父亲罚跪祠堂，我认，没想到姨娘如此不欢迎我回府，这寒冬腊月，连个炭盆都不让我用，姨娘是要逼死我吗？”
下人们互相对视一番，忽然明白了什么。
都说文昌伯府谢家，主母庸懦无能，体弱多病，家中后宅常年由妾室孙氏打理。
而孙氏贤良淑德，侍奉婆母，妯娌和睦，深得伯爷之心，也让伯府的下人们对她唯命是从，更是在京中素有美名。
白天里伯爷发怒，要让二小姐罚跪祠堂三天三夜，孙姨娘还下跪求情，让下人们都感叹她贤良。
没想到晚上，孙姨娘就指示人去偷二小姐的炭盆。
虽说现在不是二小姐口中的“寒冬腊月”，但入秋后没有炭盆，在祠堂冻一晚上也够受的。
暖色的灯火照在铜盆里还未熄灭的余炭上，同福伏在地上，浑身冷汗津津，瞳孔颤动，却不敢承认自己是受人指使。
如果他承认，那才是真的完了。
“误会，真是误会啊！”孙姨娘人未到，声先至。
她身后跟着好几名丫鬟嬷嬷，追着给她披上狐皮大氅，甚至赶不上她急切的步伐。
孙姨娘张望着周围，看见一圈神色各异的下人，谢窈，还有地上被打得鼻青脸肿的同福，心中咬牙切齿。
自己多年的好名声，差点要被这丫头一朝尽毁！
她和善地问：“同福，我让你给二小姐换个炭盆，你是被二小姐打傻了不是，忘了我交代的事？”
同福如蒙大赦地仰着脖子，猛地点头，叩首道：“是小的蠢笨，没办好您交代的事，对……对！二小姐，是孙姨娘让小的为您换炭，换好炭！”
孙姨娘语调愈发温柔，关心地说：“夜里寒凉，妾身担心二小姐受冷，怕普通的乌木炭温度不够，所以吩咐同福给二小姐换个炭盆，再换上宫里都用的银霜炭。”
“哦？”
直到此刻，谢窈才认真看眼前的女人。
和她那位心比天高的大姐姐不同，孙姨娘是个很聪明的女人，也是个爱护自己女儿的母亲。
前世她在自己刚回京后暗中使绊子，是为了探她底细，后来，担心她不嫁箫熠之谢枝就要嫁，孙姨娘面上更是待她极好。
但是……
她的母亲常年体弱多病，在孙姨娘被抬平妻后彻底成了虚位傀儡，陆慎言说他每月给母亲送信诅咒，还有后来谢宴在伯府被边缘化，其中，不可能没有孙姨娘的手笔。
“二小姐若是不信，去我屋里一观便知，已经备好银霜炭了。”孙姨娘还柔声说。
“原来是这样啊，那既然是换炭盆，他为何行为鬼祟，还把炭偷偷倒在这里？”
同福紧张地看孙姨娘，却发现孙姨娘并没有给他任何眼神。
没有眼神，也是一种眼神。
同福狠下心来，主动承认：“是小的糊涂，小的见钱眼开，一时鬼迷心窍，想这盆乌木炭也是极好的，打算藏些拿出去变卖。”
“你这狗东西，差点害得二小姐误会我。”孙姨娘大怒。
“把同福带下去，痛打五十棍，等天亮了逐出伯府发卖，伯府没有这样吃里扒外的小贼！”
孙姨娘朝旁边的刘嬷嬷使了个眼色，顿时，两名家丁架起同福，把他拖了下去。
同福呆住，五十棍，这是要他的命啊！
他不顾浑身疼痛，痛哭流涕地求饶：“姨娘饶了小的吧……小的在晚香院伺候多年，还有卧病在床的母亲，小的不敢了，再也不敢了！”
孙姨娘始终不语。
同福终于明白，自己成了个弃子。
他猛地转向谢窈，朝谢窈磕头：“二小姐救救小的，小的没有偷炭，是大——”
刘嬷嬷立即上前：“还不堵上他的嘴，惊扰了老夫人和伯爷安寝，要你们好看！”
孙姨娘恭敬地陪着笑脸：“二小姐，这样处理小贼，你可满意？”
谢窈望着还在不停挣扎的同福，黑眸染着灯火，剔透似清亮的琉璃：“我哪有什么满意不满意的，后宅之事如何处置，都是姨娘说的算。”
同福绝望地停下动作，认命了。
没等孙姨娘的表情缓和，她弯了弯眸子，话锋一转：“不过，只是拿了盆炭火，已经被我误打一顿，姨娘再动怒，需知得饶人处且饶人啊。”
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