雪夜一战后的第三日，青云军前锋自焉州城外拔营，再度南下。
同时，姜阳听说，近几日里，南嘉境内有多处起义爆发。
得知消息时，陈元微看起来很是忧心。
姜阳还不太明白：“有人同我们一起起兵，不是好事么？母亲为何这般焦虑？”
陈元微叹气：“哪里就是好事了？你以为那些人是来帮我们的么？不过是想趁乱捞点好处罢了。”
“……这样吗？”
“自然……等我们打完玉京，八成还要再去镇压他们。不然，整个南嘉必定会乱作一团。”
“……”
这么一说，姜阳也头疼了起来：“既是捞好处，那他们必然又要剥削百姓了。”
“何止，”陈元微皱眉，“这等狼子野心之人，何止会剥削百姓……自打攻占北燕，百姓难得安定一段时间。如今，又要陷入水深火热。”
“可……明明我们每一步都很小心，都没有任性胡来……为何，我会有一种事情因我们而起，正一点点恶化，难以收场的感觉？”
陈元微将她的手拉过来，握在自己手心：“因为你站得更高，手中的力量更大。所以，在你看来很简单的决定，落到旁人身上，就是严重到会威胁他们生存的事情。”
姜阳微怔：“……所以，我们如今所为之事，是不是算书中说的，当权者为了争夺权利，给百姓造成困苦之事？”
“算，但是必须要这么做。”
“为何？”
“因为乱臣贼子必须死。”陈元微语气坚定，“若今日师慎篡位，无人反抗，无人制裁。那么明日，就会冒出无数个师慎。届时，整个天下都会被乱臣贼子瓜分，受苦的还是百姓。”
“……”
好熟悉的逻辑。
……想起来了。
就像先帝处死陈璋母亲一般……若她母凭子贵，翻身当了主人，那今后，后宫里会出现无数个她。
她们会争先恐后地往上爬，为了荣宠拼尽一切，甚至自相残杀。
这其间，或许会有人再度成功，一飞冲天。
但她们更可能拥有的下场，是将本来能平稳踏实度过的一生，葬送在前往权力大殿的台阶下。
姜阳点头：“我好像明白了。”
“明白就对了，”陈元微正色，“规矩就是规矩。打破规矩的人，就要做好被讨伐的准备……就像过去的我，就像现在的师慎。”
……是了，规矩存在的意义，就是维持稳定。
维持稳定，是为了压制欲望的滋生。
若规矩被打破，那稳定就不复存在。
这世间从不缺少野心勃勃之人，他们会循着规矩破开的裂缝，将其彻底撕碎。
少部分时候，他们撕碎的规矩是不合理的，是落后的，没了这些规矩，世界会更美好。
但大部分时候，一条规矩的破灭，意味着相关秩序的崩坏。在新规矩建立前，会有无休止的血雨腥风。
前者是最先将女子带入朝堂的陈元微，后者是师慎。
沉默片刻，姜阳认可：“母亲说的是。”
“……好孩子，”轻轻拍了拍她的手，陈元微的语气重新温和起来，“那就去准备吧……接下来，我们又有很长的路要走了。”
“……好。”
……
除夕的前一日，青云军主力从焉州出发，一路往玉京而去。
姜阳骑马的技术突飞猛进，已经能很久不上马车，且跟得上队伍的步伐了。
可惜的是，她没有属于自己的盔甲，整日在外面晃悠很危险，只能时不时出去放放风。
易青看她闷闷不乐，还安慰她：“明日除夕，扎营后我带你去散心。”
“军营都在荒地里……能去何处散心？”
“下一处扎营点附近有个湖，据说，那里的湖水，一年四季都是粉色。”
“……真的假的？”
对方笑笑：“现在骗你，是为了让你去的时候失望么？”
“……”
也对。
姜阳又燃起了几分兴致：“一言为定。”
“一言为定。”
心里有了期待，就有些盼不及要尽快扎营了。
好不容易等到半下午，带领主力的薛将军刚下令安置，姜阳就将易青赶上了马：“走走走，让他们自个慢慢收拾，我们先出去。”
“和你母亲打招呼了么？”
“哦对对对，等我！”
忙不迭地跟陈元微报备后，姜阳一路小跑回来，气喘吁吁地上马：“走！”
易青应下，不忘再提醒她：“夜里很冷，把衣服穿好。”
姜阳把连着披风的帽子往上一撩：“好了，走吧。”
“……嗯。”
山野空寂，放眼望去，都是横无际涯的灰褐色荒地，上面铺着零零散散，未消融的白雪。
难得有空闲，又不赶时间，二人骑得很慢，边走边说些不着调的闲话。
姜阳唠唠叨叨：“曾护军说，从明顺府回京，这条路是最近的……那我父亲从前，一定也从这里走过。”
“是……若是带兵，就更只有这一条路可走。”
“也不知道他那时，是不是也像我们如今一般，要操持这么多的事情。”
易青语气懒懒散散的，但有问必回：“姜将军常年出兵，应当要比我们更熟练些……而且，听闻他的部下，大多如他一般厉害。”
“可惜，我父亲死后，那些人大多主动解甲归田了，不然，还能为我们所用。”
“不过权宜之计罢了。等有朝一日，你重回玉京，再度整顿朝堂后，他们会回来的。”
“……借你吉言了。”
对方轻飘飘地看了过来，笑了笑：“事实罢了。从军之人，奔的就是两个结局，功成名就衣锦还乡，抑或马革裹尸名垂青史……哪有人舍得半途而废？说白了，解甲归田，和当逃兵有何区别？”
姜阳想了想，点点头：“也对哦。不过……”
她话音一转：“都有女将了，何时能有女兵？功成名就名垂青史这种事，未必只有男子想呐。”
“若你母亲或是你做了皇帝，不就可以革新军政了么？”
“难，”一说这个，姜阳就郁闷，“那不是还有个齐王在么？”
“……”
易青没有接她的话，目光投向远处，语气淡淡：“看……我们快到了。”
姜阳原本在暗暗抠缰绳上的毛边，闻言，抬头看去。
只见远处霞光满天，丘陵起伏，凹下去的洼地间，果真有一处湖泊，在夕阳的斜照下，泛着朦胧的暖粉色。
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