嘉修仪与贴身宫女画心双双自缢于启祥宫的消息，如同一块巨石投入平静的湖面，在后宫之中激起了千层浪。伴随着慎刑司呈上的认罪书和所谓“人证物证”，姜美人被害一案，似乎就此尘埃落定。
皇上下了旨，斥嘉修仪陆氏心肠歹毒，残害宫嫔，追废其位份，念其家族旧功及其育有皇嗣，赐其全尸，按嫔位仪制下葬。其所出二皇子、三公主，暂交由太后抚养。永宁轩珍才人，虽受人蒙蔽，但亦有失察之过，降为宝林，闭门思过三月。
至于无辜受累的虞美人，自然是洗刷了所有冤屈，官复原位，还得了些皇上的赏赐以示安抚。
消息传到永和宫时，白若曦正逗弄着已经能咿呀学语的四皇子。琳琅将打探来的消息一一禀报，末了，有些不解地问道：“娘娘，这嘉修仪当真就这么认了？奴婢总觉得，她不像是会轻易寻死的人。还有那封认罪书，说是与姜美人争风吃醋才失手杀人，这也太……”
白若曦将一枚小巧的九连环递给四皇子，看着他胖乎乎的小手努力去抓，唇边泛起一丝冷峭的笑意：“争风吃醋？她陆清清心高气傲，连皇上的恩宠都未必放在眼里，又怎会为了一个区区姜美人脏了自己的手？”
“那她为何要自尽，还留下那样的认罪书？”春桃也忍不住插话。
“为了保全她的家族，为了她那两个孩子。”白若曦眸光微深，“她知道自己罪孽深重，难逃一死。与其被本宫揪出更多秘密，牵连陆家，不如自行了断，将所有罪责揽下，还能为孩子们在太后那里博取一线生机。”
她不是没想过嘉修仪会自尽，只是没想到会这么快，这么决绝。姜美人到底知道了她什么秘密，能让她不惜以死掩盖？那秘密，恐怕比杀害一个姜美人要严重得多。
“那娘娘，此事就这么了了？”琳琅有些不甘。
“了了？”白若曦轻哼一声，“表面上是了了。但水面之下的暗流，才刚刚开始涌动。”她看向窗外，启祥宫的方向，眼神幽邃，“陆家，太后……这盘棋，还早着呢。”
几日后，虞美人亲自登门永和宫。
她看起来清减了不少，但眉宇间的怯懦之色褪去了几分，添了几许沉静。一见到白若曦，便要屈膝下拜。
“瑾姐姐，大恩不言谢。若非姐姐，嫔妾此番定然……”
白若曦连忙扶起她：“虞妹妹快别这么说，你能平安无事，我也就放心了。只是经此一事，妹妹往后行事务必更加小心。”
虞美人点点头，眼圈微红：“姐姐教诲的是。从前嫔妾总以为与世无争便能安稳度日，如今方知，这宫里，你不害人，人却要害你。嫔妾……不会再那么天真了。”
看着虞美人眼中闪过的一丝坚定，白若曦心中微动。看来，这场无妄之灾，倒也不是全无好处。
“你能想通便好。”白若曦拍了拍她的手，“往后若有难处，只管来永和宫寻我。”
送走虞美人，永和宫又恢复了往日的宁静。只是这宁静之下，白若曦知道，更大的风浪正在酝酿。
这日午后，白若曦正在看内务府新送来的贡品单子，春草从外面走了进来，手里捧着一张烫金的请柬。
“娘娘，丽贵妃娘娘派人送来了请柬，说是三日后在她的景阳宫举办赏花宴，邀请各宫姐妹一同前往。”
白若曦接过请柬，描金绘凤，精致华美，一如丽贵妃平日的张扬。
“赏花宴？”白若曦挑了挑眉，“这嘉修仪刚去，宫里头还没清净几日，她倒是有兴致。”
春桃在一旁道：“娘娘，这丽贵妃一向喜欢热闹，往年开春也常办这类宴席。只是今年……时机未免有些凑巧。嘉修仪一倒，她在宫中高位嫔妃越来越少，怕不是想借此机会，显摆显摆她的威风，顺便也探探各宫的动静，尤其是……娘娘您。”
白若曦将请柬随手放在桌上，淡淡一笑：“她想探，本宫便让她探。”
“娘娘，您真要去？奴婢担心丽贵妃她……”春桃有些担忧。
“怕什么？”白若曦起身，走到窗边，看着庭院中几株含苞待放的牡丹，“她若安分守己，本宫便与她品茗赏花，她若想借机生事，本宫正好也缺个由头，给她松松筋骨。”
如今她已是充媛，膝下有皇子，在姜美人一案中又立了功，风头正盛。丽贵妃此时设宴，未必没有敲打之意。但白若曦又岂是任人拿捏的软柿子？
三日后，景阳宫。
果然是人如其名，宫殿内外皆是锦绣堆砌，富丽堂皇。御花园一角的牡丹亭内，更是布置得花团锦簇，香气袭人。
各宫嫔妃早已陆续抵达，三三两两聚在一起，轻声笑语。见到白若曦携琳琅、春桃款步而来，亭内的说笑声不由自主地低了几分，各色目光齐刷刷地投了过来，有探究，有敬畏，亦有几分不加掩饰的嫉妒。
白若曦视若无睹，面上带着得体的微笑，一一与众人见礼。
“瑾充媛来了，快来本宫身边坐。”丽贵妃今日穿了一身正红蹙金鸾凤宫装，珠翠满头，容光焕发，见白若曦进来，便热情地招呼道。
“给贵妃娘娘请安。”白若曦屈膝一礼。
“自家姐妹，不必多礼。”丽贵妃拉着白若曦的手，让她在自己下首的位置坐下，语气亲热，“些日子宫中事务繁杂，妹妹又受了惊吓，本宫一直想寻个机会与妹妹好好说说话。今日这牡丹开得正好，便邀了大家一同来热闹热闹。”
“贵妃娘娘有心了。”白若曦浅笑道。
众人落座，宫女们奉上香茗和精致的糕点。
丽贵妃目光扫过众人，笑道：“嘉修仪妹妹虽然去了，但日子总要过下去。咱们姐妹们，更要和和睦睦，才能让皇上安心，太后娘娘放心。”
她这话意有所指，亭中几位份位较低的嫔妃连忙附和。
“贵妃娘娘说的是。”
“有贵妃娘娘在，咱们这后宫定然安稳。”
白若曦端起茶杯，浅啜一口，并未言语。
这时，一个娇俏的声音响起：“说起来，嘉修仪姐姐也真是可怜，好端端的一个人，竟做出那等糊涂事。不过，若非瑾充媛姐姐明察秋毫，恐怕虞美人妹妹还要替她背这黑锅呢。”
说话的是新入宫的徐宝林，她今日打扮得花枝招展，一双眼睛滴溜溜地在白若曦和丽贵妃之间打转。
此言一出，亭内的气氛顿时有些微妙。
白若曦抬眸，淡淡地看了安常在一眼：“徐宝林过奖了。本宫不过是做了分内之事，不敢居功。倒是嘉修仪，一念之差，酿成大错，确实令人惋惜。”
丽贵妃脸上的笑容淡了几分，接过话头：“是啊，人心难测。有些人表面瞧着与世无争，背地里却不知藏着多少龌龊心思。本宫瞧着，这宫里啊，还是简单些好，莫要太聪明，也莫要管太多闲事，否则，聪明反被聪明误，反而惹祸上身。”
她这话，分明是冲着白若曦来的。
亭中众人纷纷垂下眼睑，不敢接话。
白若曦却像是没听出弦外之音，依旧笑意盈盈：“贵妃娘娘教诲的是。只是有些人，有些事，你不去招惹它，它却偏要寻上门来。到那时，若还是一味退让，恐怕只会任人鱼肉了。”
“任人鱼肉”四字一出，亭内顿时一片死寂。
徐宝林脸色一白，下意识地往后缩了缩。
丽贵妃脸上的笑容彻底僵住，握着茶杯的手指微微收紧，指甲在杯壁上划出轻微的声响。她深深地看了白若曦一眼，那眼神锐利如刀。
“瑾充媛好大的口气！”一个略显尖细的声音突然响起，打破了沉寂。
众人循声望去，只见一位身着浅紫色宫装的女子站起身来，正是祥昭容，她平日里依仗丽贵妃，颇为倨傲。
祥昭容冷笑道：“嘉修仪姐姐尸骨未寒，瑾充媛便在此大放厥词，未免也太不将逝者放在眼里了！再者，姜美人一案，虽说是嘉修仪认了罪，但其中多少曲折，谁又说得清？别是谁借着查案之名，行排除异己之实，那才叫人心寒呢！”
这话，已是赤裸裸的挑衅和指责了。
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