秦有根不住地回望，直到看见春娘和冬郎蹦蹦跳跳地跑到视线里，分别牵住秦香莲的左手和右手。
秦有根这才把心咽进肚子里，方才一定是他想太多，这段日子他压力好大老是胡思乱想，想他从前一个懒汉，现在竟也要负担起来这等大事，真是难扛起。
春娘和冬郎抬起短短的手臂，对着大船挥舞着道别。
待到三人回到家，看到空荡荡的房子，难免因这落差心中惆怅，却不料还没坐下，就有人来敲门，笑着走进来：“香莲，你曾祖母还有阿姑阿舅可把你托付给我了。”
来人正是齐婶子。
秦香莲心中感动，既是为着记挂着她的家人也是为了眼前的妇人：“日后可要多麻烦婶子照顾。”
齐婶子满意地点点头：“那有什么，以后都到我家吃去，不过多添几双筷子，你可别忙着拒绝，你阿姑可是给我送了钱，我家正缺钱用。”
现秦老头吃的补身药有五娘去采挖，适龄的孩子们都已婚嫁，唯一大头的支出就是秦庆霁在读书，齐婶子家里自给自足全无问题，秦香莲都明白，才更不好拒绝，只先领受齐婶子的好意。
秦香莲温声道：“家里牲畜因着我个人照顾不过来，除了瑞雪丰年，大多已买卖出去，又不太擅长种菜，正愁吃喝之事，就有婶子帮我，真是多谢。”
见秦香莲答应下来，齐婶子眉开眼笑，拉着秦香莲就要往她家里去，道：“只我和你彩凤嫂子两个人的手艺加起来都不如你阿姑好，你可得多教教我们，不知道这算不算偷师？”
说完，齐婶子爽朗地笑。
秦香莲干脆锁了门，带着俩孩子过去蹭一顿饭再说，春娘和冬郎跟在后头，听见前头俩人商量今天做什么吃，她们插话道：“蒸螃蟹、板栗炖鸡、排骨莲藕汤！”
秦香莲摇头失笑：“真是人小心大。”
齐婶子才不管那个，一口答应下来：“没问题，以后想吃什么，尽管和姥姥说，我和你们亲姥姥是一样的。”
俩孩子亲热又甜蜜地道：“谢谢姥姥！”
春娘和冬郎点的菜，笑眯了眼的齐婶子全要做，一道不少地做，还让秦显立即去下笼子抓螃蟹。
姜岸和金氏也带着吉祥三宝跟着一块儿离开，金氏舍不得家里的池塘，但更舍不得姜岸，最后还是一起离开，吉祥三宝哭着把自己的笼子和各种摸虾摸蟹抓鳝鱼的宝地都告诉了春娘和冬郎。
这会儿想吃螃蟹，更不费劲，春娘和冬郎告诉秦显：“姥爷，我们家那片湖塘边有处河沟，那里水浅，砸碎螺丝当饵料，等一刻钟就能用抄网捞，虽然有大有小，但解馋足够了。”
俩孩子还贴心地补充道：“天气很冷，姥爷不要下水，冻到就不好了。”
秦显还有什么话说，开开心心出去抓蟹去了，其实他家也有捕蟹的笼子，这时节常在水里待着，隔三差五去折腾一回，总有收获。
春娘和冬郎也不闲着，在剥板栗那层内里的皮，切开热水一烫好扒得很，但俩孩子想要帮忙，就分点事他们做，五娘还有小桐儿也在旁边一起玩。
几个孩子边干活边聊些天马行空的话题，小桐儿还不大会说话，嘀嘀咕咕的声音，像背景音一样掺和在里头。
秦庆云在宰鸡干活，齐彩凤和秦香莲则坐在一边，也有空在一起说些话：“我真想骙骙，本让她爹陪她一起去，实在不行我去也好，可那孩子不肯，说我们要去她就不去了，天地那样广阔，我们怎么能做孩子的绊脚石。”
骙骙的口头禅最近变成：“我骙骙，一口唾沫一个钉。”
秦香莲看着远方天空中翻滚着的柔和白云，心慢慢静下来：“亲情就是这样吧，你怕她不好，她怕你不好，割不断舍不下，永远为对方考虑。”
齐彩凤点点头：“也不知道她们现在到哪儿了，骙骙长这么大还没坐过船，也不晓得晕不晕。”
秦香莲默默做倾听者。
吃完饭，告别齐婶子一家时，天已经黑了，秦庆云一定要打着灯笼送她们一段路，到了门口，叮嘱秦香莲将院门关好，又提着灯笼绕着秦香莲家走一圈。
门内的瑞雪和丰年踢踏着蹄子，春娘摸了摸牛头：“哥，咱们外面有人吗？它们俩最警醒。”
冬郎爬上梯子，探头往外头看：“没事，是云舅舅。”
春娘点头：“我们是得把弓箭练起来了，万一有坏人，不能总靠云舅舅来保护我们，我们要保护自己还有娘。”
冬郎严肃地点点头：“没错。”
秦香莲站在一边笑弯了腰：“好了，两位勇敢的小战士，今天想不想和娘一起睡？”
两位小战士异口同声：“想！”
何氏和陈跛子离开前，就里里外外将秦香莲家检查修缮过一通，生怕秦香莲一个人带着孩子住不安全，这会儿两人漂流在河面上，都还在为家里仨人忧心，殊不知，俩孩子已经躺在娘的怀里，仨人早一起进入梦乡，睡得踏实。
第二日，没有了金氏，秦香莲自己送孩子们去学堂。
秦庆夕也知道一些秦香莲家里的事，只是不知个中原委，这会儿就邀请秦香莲到家里坐坐：“姊姊，快进来陪我坐坐，喝几杯热茶，用过饭等孩子们下学再一起回家，天怪冷的。”
秦香莲笑着：“昨天才在你娘家里吃，今天又到你家里吃，得你们这般照顾，我这样厚脸皮的都不好意思。”
秦庆夕闻言也笑：“我家里守孝，吃不得荤腥，粗茶淡饭，谈什么照顾？我在家寂寞，有你陪着我吃顿饭，求之不得。”
程硕在某方面是极守规矩的，秦香莲当年的情况却不一样，秦员外死时她已成了亲怀了孕，身子又不是多好，秦员外哪里肯让秦香莲吃苦，离世前还再三强调不必苦了自己。
但秦香莲还是戒过一段时间荤腥的，人实在不好，才又吃起来，或许最后难产也有这个原因。
命非天定，好似如今的结果总能在之前的事情上找到原因，真是奇妙。
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