小吏哪里见过平日温和儒雅的太子这般震怒的模样，吓得腿都软了，连忙应了声“是”。
随后小吏摆烂连滚带爬地往营地办公的木屋跑，沿途溅起的泥点糊了半边裤腿也顾不上擦。
不过半柱香的功夫，就见一个穿着青色官服、腰系铜带的中年男子跟着小吏匆匆赶来，正是负责这处难民营的王吏员。
王吏员远远就瞧见朱标脸色铁青地站在原地，沐英则紧握着腰间佩剑，眼神锐利如鹰，似乎一言不合就要拔剑砍人。
在两人的附近，有不少灾民正在探头探脑的打量。
他心里咯噔一下，脚步都乱了几分，跑到近前时气息早已不稳。
“臣……臣王怀安，参见太子殿下！”
王吏员缓过劲来，连忙跪倒在地，双手撑地行了大礼，
“不知殿下驾临，臣有失远迎，还望殿下恕罪！”
朱标没让他起身，而是将手里的压缩饼干重重扔在他面前的泥地上。
饼干落在湿泥里，发出沉闷的声响，表面沾了层黑褐色的泥点，却依旧能看出规整的形状。
“王怀安，你可知罪？”
朱标的声音冷得像冰，每一个字都带着威压，
“这东西，你竟敢给灾民食用？”
王吏员低头看向地上的压缩饼干，脸上全是懵逼的神色。
他慌忙开口解释：
“殿下息怒！这可是好东西，小小一块就能吃饱，绝非有害之物啊！臣万万不敢用毒物糊弄灾民！”
“绝非有害之物？”
朱标冷笑一声，上前一步，居高临下地看着他：
“沐将军说这是观音土！你可知观音土的厉害？”
“是的，现在吃了，灾民们看似能饱腹，实则是在慢性自杀！”
“你身为营官，竟敢如此草菅人命！”
“观音土？”王吏员吓得浑身一颤，连连摆手，急切地辩解道，
“殿下，万万不可啊！”
“下官也见过观音土，那观音土可是白色，这压缩饼干和观音土完全不同！”
“营里的灾民吃这饼干已经小半个月了，若是观音土，灾民们也该出现腹胀腹痛的症状了，可您看······”
他说着，抬手往周围指了指。
围在一旁的灾民们纷纷点头，一个穿着破烂短打的汉子往前站了站，拱手说道：
“殿下，小的作证！这饼干俺们吃了快十几天了。
吃饱之后特别有劲！啥毛病都没有！
俺家娃前阵子饿得当街哭，现在每天能跑能跳，还能帮着拾柴呢！”
旁边几个老人也跟着附和，七嘴八舌地说着压缩饼干的好处。
“是啊殿下，这饼干顶饿得很，一小块泡碗水就能撑一天，比麸皮粥管用多了！”
“要是观音土，老婆子这把老骨头哪能撑到现在，早就疼得躺地上了！”
朱标皱着眉，目光扫过灾民们的脸。
他转头看向沐英，眼里带着几分疑惑。
“沐英，你怎么看？”
沐英也皱起了眉，方才他是被过往的记忆冲昏了头。
此刻冷静下来仔细一想，倒也觉得王顺的话有几分道理。
观音土的危害他再清楚不过。
当年灾荒时，灾民吃了不过三五日，就会出现腹胀如鼓、四肢无力的症状，最多十日便会丧命。
可眼前这处营地的灾民，不仅没有萎靡之态，反而透着几分生机，若是真吃了观音土，绝不可能是这般景象。
他蹲下身，捡起地上沾了泥的压缩饼干，用指尖轻轻刮了刮表面的泥垢，仔细看了看饼干的质地，又放在鼻尖闻了闻，眉头还是紧紧皱着。
“我小时候在灾年见过人吃观音土，那东西看着跟寻常土块没两样。”
“但只要泡在水里，就会浮起一层奶白色的沫子。”
“而且无论泡多久，都不会化开最后只会沉在碗底，咱们不如就用这个法子验证。”
朱标沉吟片刻，点了点头：“好，就按你说的办。”
王吏员见有验证的机会，连忙从地上爬起来，也顾不上拍掉身上的泥，转身对着不远处的木屋大喊：
“小李！快拿个干净的粗瓷碗和一壶热水来！！”
片刻后，一个穿着灰布衣裳的年轻小吏就端着东西快步跑来。
手里除了瓷碗和水壶以外，还有一块干净的压缩饼干。
“大人，东西都拿来了！”
王吏员见状，连忙上前一步，伸手就想接过小吏手里的水壶和瓷碗，脸上满是急切地说道：
“殿下，将军，还是我来动手吧，可别烫着二位贵人。”
可他的手还没碰到水壶，沐英就已经率先伸手接了过来，语气平淡却带着不容置疑的威严：
“不必，我亲自来就行。”
王吏员的手僵在半空，讪讪地收回，只能退到一旁，紧张地看着沐英的动作。
沐英拿起那块压缩饼干，入手坚硬，还带着一丝微凉的触感。
他先将饼干放在鼻尖闻了闻，一股淡淡的麦香夹杂着些许说不出的肉香传入鼻腔，这和观音土那种土腥味截然不同。
接着，他小心翼翼地将饼干掰成小块，然后提起水壶，缓缓将热水倒入碗里。
一开始压缩饼干并没有什么变化。
然而，随着吸收了足够水分，压缩饼干的表面开始变得松软并且出现了膨胀的迹象。
沐英的目光紧紧盯着碗里的变化，时间一分一秒地过去，碗里的饼干块越来越大，最后变成了一碗稠厚的糊糊。
没有奶白色的泡沫，也没有那股难闻的土腥味。
沐英看着碗里的景象，一直紧绷的心终于放了下来。
他长长地舒了一口气，悬在嗓子眼的石头也落回了原位。
他转头看向朱标，语气中带着几分轻松说道：
“殿下，这东西应该不是观音土。”
“您看，它在热水中会膨胀变软，还散发出麦香，和观音土的特征完全不一样。”
朱标一直站在旁边，目光也没离开过那只瓷碗。
听到沐英的话，他紧绷的脸色瞬间缓和下来。
额头上因为紧张冒出的细汗，也被他抬手随意擦去。
他走上前，低头看着碗里糊状的压缩饼干，眼神里多了几分好奇：
“看来是我们多虑了，只是这东西，倒真是奇特。”
说着，他看向王吏员，语气也温和了不少：
“这压缩饼干，到底是从哪里来的？你方才说的‘夏菩萨’，又是何人？”
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