汉寿县的衙役们跑断了腿，一连三日，才在城南最破败的角落，一个被烟火熏得乌黑的瓦棚里，寻到了王师傅的踪迹。
那地方与其说是家，不如说是个狗窝。
院里堆着发霉的酒糟，酸腐的气味混着泥土的腥气，冲得人直犯恶心，一个瘦得脱了形的年轻男人正躺在门槛上晒太阳，眼神浑浊，脸上带着宿醉后的青白。
何青云三人赶到时，王师傅正提着个豁了口的酒葫芦，从瓦棚里踉跄着走出来。
他头发花白，胡子拉碴，一身粗布短打洗得看不出本色，上面满是油渍和酒渍，浑浊的眼睛半睁半闭，看到何平安身上的官服时，嘴角扯出一个讥讽的笑，露出一口黄牙：“怎么？县衙的大老爷，也来我这狗窝里闻闻臭味儿？”
他身子一晃，险些栽倒在地，被身后的年轻人一把扶住，那年轻人正是他那个不成器的儿子王二狗，看到官差，他的眼神里满是戒备与怨恨。
“王师傅，”何平安上前一步，对着这个醉醺醺的老人深深一揖，“晚生何平安，新任汉寿县令，今日特来拜访，是有一桩关乎汉寿县未来的大事，想请您出山。”
“出山？”王师傅像是听到了天大的笑话，他仰头灌了口酒，辛辣的酒液顺着嘴角淌下来，打湿了胸前的衣襟，“我这把老骨头，早就埋在这酒糟里了，出什么山？是想让我去给你们这些官老爷当牛做马，还是想把我这最后的安身之所也给抄了？”
他的话里带着刺，是那种被生活磋磨尽了所有希望后，只剩下的怨怼。
李重阳没有说话，只是目光平静地扫过这破败的院落，最后落在那一堆发霉的酒糟上，轻轻叹了口气。
“王师傅，我们不是来抄家的，”何青云的声音很平静，她指着院外的马车，“我们是来还债，来赎人，更是来请一位能让‘汉寿烧’名扬天下的大师傅的。”
“汉寿烧？”王师傅的眼皮动了动，显然对这个新奇的名号有了些兴趣。
“我知道你儿子的事，”何青云开门见山，没有半点拐弯抹角，“王二狗，好赌，欠了青阳镇济世堂赌场纹银五十两，又因酒后失手，打伤了钱庄的伙计，按律当判三年苦役，对也不对？”
王二狗的脸色“唰”地一下白了，扶着老爹的手都在抖，下意识地往后缩了缩。
王师傅的酒也醒了大半，他将酒葫芦往地上一扔，挡在儿子身前，浑浊的眼睛里迸发出护犊的凶光：“一人做事一人当！我儿子犯的错，我这把老骨头替他还！你们要抓就抓我，别动他！”
“爹……”王二狗的声音都在发颤。
“爹什么爹！你这个不争气的东西！”王师傅反手就给了儿子一记耳光，声音清脆响亮，“要不是你，我们王家的酿酒手艺，何至于断送在你手上！”
“我们不是来抓人的，”何平安上前一步，将一张盖着县衙大印的文书递到王师傅面前，声音沉稳，“本官查过卷宗，王二狗伤人，事出有因，是那钱庄伙计出言不逊，辱及令尊在先，本官念其有孝心，又非大奸大恶之徒，可判其在县衙新作坊劳作赎罪，为期一年，工钱用来抵债。”
“一年之后，他若真心悔改，便可恢复自由身。”
王师傅和王二狗都愣住了，他们怎么也没想到，新来的县令竟会为他们这等贱民，费心去查旧案，还给出了这样一条活路。
“至于这五十两的赌债，”李重阳从怀里摸出一张银票，轻轻放在院中的石桌上，“我们可以先替你们还了，就当是预支给王师傅的工钱，日后从您的月钱里慢慢扣，分文不取利息。”
他顿了顿，语气温和，却字字诛心：“王师傅，令郎的罪，县衙可以从轻发落，可这赌场的债，却是泼皮无赖的催命符，你们躲得过初一，躲不过十五，靠您现在这样每日醉生梦死，怕是这辈子都还不清了。”
王师傅看着桌上那张轻飘飘的银票，又看看自己儿子那张毫无血色的脸，撑了一辈子的那股倔劲儿，终于在这现实面前，寸寸崩塌。
他颓然地坐倒在地，抱着头，发出了野兽般的、压抑的哀嚎。
何青云没有去扶他，只是静静地等着，等他把所有的绝望和痛苦都发泄出来。
许久，王师傅才抬起布满血丝的眼睛，声音沙哑地问：“你们……到底图什么？”
“图一个能让汉寿县百姓吃饱饭的将来，”何青云蹲下身，将那张新作坊的图纸在他面前缓缓展开，“王师傅，我知道您心里的苦。王家的‘女儿红’曾是青阳镇一绝，如今却要在此蒙尘，您甘心吗？”
她的指尖在图纸上“酒坊”那栏重重点了点，眼神亮得惊人：“我不仅要请您出山，我还要给您建一座汉寿县最大的酒坊，给您提供最充足的原料，让您做我们‘汉寿良品’的首席酿酒师。”
“您不是一直遗憾，王家的手艺没能走出青阳镇吗？我现在给您一个机会，一个让‘汉寿烧’名满京城，让边关的将士都喝上您亲手酿的烈酒的机会。”
“我不要您当牛做马，我要您重新站起来，像个真正的大师傅一样，用您的手艺，为自己，为令郎，也为这汉寿县，挣一个光明的未来。您，可愿意？”
整个院子都安静下来，只有风吹过破败屋檐的呜咽声。
王二狗看着图纸上那气派的酒坊，看着父亲眼中重新燃起的、名为“匠心”的火焰，忽然“噗通”一声跪倒在地，对着何青云重重地磕了三个响头。
“姑娘，大人，我错了！我不是人！”他哭得泣不成声，“我愿意去作坊做工赎罪，我什么苦都能吃！求求你们，求求你们让我爹……再酿一次酒吧！”
王师傅看着跪在地上的儿子，又看看何青云那双清澈而坚定的眼睛，他颤抖着伸出手，轻轻抚上那张图纸，指腹在“首席酿酒师”五个字上，反复摩挲。
他缓缓站起身，挺直了那被生活压弯了的脊梁，对着何青云，深深一揖。
“姑娘，老朽只有一个条件。”
“您说。”
“我要先尝尝你们那所谓的‘土豆’，若是连原料都不对，神仙也酿不出好酒。”
何青云笑了，她就知道，一个真正的匠人，最在乎的，永远是手里的活计。
“没问题，”她站起身，拍了拍裙摆上的灰尘，“今天，我亲自下厨，给王师傅做一桌‘全薯宴’，让您看看，我们这‘汉寿烧’的根，到底有多扎实。”
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