汉寿县通往青阳镇的官道，正式破土动工。
开工那天，何平安亲自扛起第一筐从山里采来的青石，在数百名百姓震天的欢呼声中，稳稳地砸在了那条泥泞不堪的土路上。
“开工！”
随着他一声令下，上百把锄头和铁锹同时落下，铿锵有力的声响在汉寿县沉寂了百年的山谷里，奏响了新生的第一段乐章。
这场声势浩大的工程，几乎抽空了汉寿和青溪两县所有的青壮劳力，城郊的山坡下，临时搭起了一片连营，何青云称之为“修路大营”。
这里不分汉寿人还是青溪人，所有人都按村落被编成十个小队，每日的工作量都用木牌清清楚楚地写在大营门口的告示栏上，挖土方、砸石子、运青石，多劳多得，绝不含糊。
李重阳则在县衙成立了一个“修路公账”，他请来钱老蔫和几位在两县都有些威望的老人，与县衙的文书一起，三方共同监管那三千二百两的拍卖款。
每一笔石料的采买，每一文工钱的发放，都要有三方的印鉴才可动用。账目每三日便在营地公示一次，用炭笔写在巨大的木板上，让所有百姓都看得明明白白。
“李掌柜这法子好啊，”钱老蔫蹲在木板前，吧嗒着烟嘴，对着身边的人啧啧称奇，“咱们出的每一分力，换来的每一文钱，都清清楚楚，心里踏实！”
“可不是嘛，以前给官府干活，说管饭就给碗清得能照见人影的稀粥，哪像现在，顿顿都是干的！”
何青云坐镇后勤大营，更是将这“管饭”二字做到了极致。她知道这些汉子干的是重体力活，光吃饱不够，还得吃好，身上有油水，干活才有劲。
每日清晨，天还没亮，后勤大营的十几口大铁锅便已升起了火，锅里熬的不再是清粥，而是用小米、碎米和红薯块一同熬煮的杂粮粥，粘稠得能立住筷子。
何青云还偷偷从超市空间里取出几大块浓缩牛骨汤块，伪装成自制的“秘制汤料”扔进锅里，那霸道的肉香混着米香，能飘出二里地去。
馒头管够，用的是汉寿县新收的土豆粉和着少量面粉蒸的，个头比人脸盘子还大，暄软又有嚼劲，一个就能把壮汉的肚子填个半饱。
到了晚上，收工的汉子们拖着疲惫的身子回到营地，等待他们的，便是一大盆热气腾腾的乱炖。
土豆、萝卜、冬白菜，还有从青阳镇采买来的大块猪肉，全都放在一口锅里，用聚香居的秘制酱料炖得酥烂。
土豆吸饱了肉汁，变得油亮软糯，白菜炖得入口即化，猪肉更是肥而不腻，用馒头蘸着那浓稠的汤汁，是所有劳力一天中最幸福的时刻。
“何姑娘，您就是天上下凡的伙头军菩萨！”一个青溪县的汉子捧着碗，吃得满头大汗，嘴里含糊不清地喊道。
何青云只是笑着给他的碗里又添了勺肉：“多吃点，吃饱了才有力气修路，路修好了，你们青溪县的婆娘娃儿，就都能吃上这样的饭了。”
刘雨兰则带着作坊里歇工的妇人们，在营地旁搭起了缝补棚，她们将从京城运来的粗布和棉花，连夜赶制成一件件厚实的棉坎肩和布鞋，分发给那些衣衫单薄的劳力。
凌煕和何远星的医棚更是没闲着，修路总免不了磕磕碰碰，今日这个砸了脚，明日那个划了手，两人总是第一时间赶到，清洗、上药、包扎，一套流程下来，行云流水。
凌煕还用汉寿县的山泉和草药，熬制了大桶的解暑防病的凉茶，每日由人挑到工地上，确保无人因病倒下。
日子就在这号子声、夯土声和锅碗瓢盆的交响曲中飞快地流逝。
半个月后，问题还是来了。
李重阳拿着账本找到何青云时，眉头紧锁：“青云，粮食消耗得太快了，两县加起来近五百号劳力，每日人吃马嚼，光是粮食的消耗就是个无底洞。咱们从京城带来的粮食，加上从青阳镇采买的，最多还能撑十天，可这路，才修了不到十分之一。”
何青云心里早有准备，她擦了擦手上的面粉，神情平静：“我早料到了，所以我才让平安提前做了准备。”
第二日，何平安便以县衙的名义，在汉寿县和青溪县同时张贴了新的告示。
告示上说，为了支援修路大计，县衙现以高于市价两成的价格，无限量收购百姓手中多余的土豆和红薯，有多少收多少，即时结款，绝不拖欠。
这个消息对于两县百姓来说，不亚于一场天降甘霖。
秋收后，他们每家每户都分到了足够吃到来年开春的土豆和红薯，甚至还有不少富余，这些东西若放在往年，除了自家吃，多余的也只能眼睁睁看着它发芽、腐烂，根本换不成钱。
如今县衙竟愿意出高价收购，这简直是天上掉馅饼的好事！
一时间，两县的百姓纷纷将自家地窖里储藏的土豆和红薯用板车拉了出来，县衙门口的收购点前，再次排起了长龙。
收上来的土豆和红薯，一部分直接送往修路大营的后厨，另一部分则被运进了新作坊，由妇人们加班加点地磨成粉、制成粉条。
如此一来，一个完美的闭环形成了。
百姓们用富余的粮食换回了活钱，修路大营有了充足的粮草，新作坊也有了源源不断的原料，生产出的粉条又能运往青阳镇和京城，换回更多的银钱，再投入到修路和作坊的运营中去。
一个月后，当第一段由青石板铺就的官道彻底完工时，何平安做了一个让所有人都没想到的决定。
他宣布，在官道完工的这一日，修路大营的所有劳力放假一天，县衙出钱，就在这新修的路上，办一场“千人流水席”，犒劳所有为这条路流过血汗的人。
消息传出，整个工地都沸腾了。
那天，几十口大铁锅一字排开，锅里炖着的是整只的肥鸡和切成大块的猪肉，旁边是堆积如山的白面馒头。
王师傅更是拿出了看家本领，将新酿好的第一批“汉寿烧”开了封，琥珀色的酒液在粗瓷碗里晃荡，醇厚的酒香飘出十里。
何平安亲自举起第一碗酒，对着所有参与修路的百姓，朗声道：“这条路，是咱们用自己的手，一锤一锤砸出来的！这杯酒，我敬你们！”
“敬何大人！”
上千名汉子同时举碗，将碗中烈酒一饮而尽，辛辣的酒液滑过喉咙，烧得每个人都胸膛发烫，豪迈的笑声和划拳声，在汉寿县的山谷里久久回荡。
何青云站在人群外，看着眼前这幅热烈而生动的画卷，看着弟弟那张在火光中英挺而坚毅的脸，忽然觉得，这世上最美的风景，莫过于此。
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