三天后的聚香居，没有张灯结彩，甚至比往日更显清静。
何青云辞退了所有临时请来的帮工，只留下王师傅和几个最信得过的伙计。
大堂里的方桌被悉数撤去，换上了几张铺着素色桌布的圆桌，桌上摆着新摘的秋菊和一套青瓷餐具，雅致得像文人墨客的书房。
李重阳写的请柬，果然请来了京城里最难请的几位客人。
为首的是翰林院的王学士，他那支笔写起美食文章来，能让最挑剔的食客都垂涎三尺。
他身后还跟着几个同样作书生打扮的文人，都是京城里有名的“饕客”，一张嘴吃遍了京城大小酒楼，寻常菜式根本入不了他们的眼。
另一桌坐着的，则是几个大家闺秀，为首的是吏部尚书家的千金李清，她不仅貌美，更做得一手好诗，是京城贵女圈里公认的才女。
这些人，要么是清流，不屑与三皇子同流合污，要么是纯粹的好奇，想亲眼看看这搅动了京城风云的“汉寿良品”，究竟是何模样。
“何掌柜，李掌柜，”王学士摇着扇子，环顾四周，微微点头，“今日这布置，倒有几分曲水流觞的雅意，只是不知，这菜品是否配得上这番景致？”
李重阳笑着拱手：“王学士尝过便知，请上座。”
众人落座，侍女奉上的不是香茶，而是一盏温热的米酒，是温泉庄新收的糯米酿的，酒色清亮，入口带着淡淡的甜香和米香，暖胃又舒心。
“好酒，”一个文人呷了一口，赞道，“看似清淡，回味却醇厚，比那些烈酒更有韵味。”
第一道菜很快就端了上来，却不是什么大鱼大肉，而是一碟小巧玲珑的“龙须粉”。
粉条在鸡汤里焯过，根根晶莹，卧在青瓷小碗里，上面只零星点缀着几粒殷红的枸杞和一小撮翠绿的葱花，清汤见底，却香气内敛。
“这就是那传说中喂猪的‘汉寿粉’？”李尚书家的千金掩唇轻笑，语气里带着几分好奇的调侃。
她用银箸夹起一根粉条，那粉条韧性十足，在筷子间微微颤动，送入口中，一股极致的鲜滑瞬间在舌尖绽开。
粉条本身没什么味道，却将那老母鸡汤的鲜美尽数吸收，口感爽滑弹牙，清淡中透着无穷的回味。
“这……这口感……”她那双漂亮的眸子里满是惊艳，“竟比燕窝还要滑嫩几分，却又带着米做的韧劲，奇妙，当真奇妙！”
王学士也尝了一口，随即闭上眼细细品味，半晌才睁开，抚掌赞叹：“妙！妙在一个‘融’字！此物看似无味，实则能容纳万物之味，配清汤，它便清雅如君子，若是配上浓汤，想必又是另一番豪侠滋味。何掌柜，你这‘龙须粉’，取得好名字！”
有了这两人带头，其他宾客也纷纷动筷，赞叹声此起彼伏。
第二道菜，是烤薯片和拔丝地瓜。
金黄的薯片上撒着细细的椒盐和从超市空间取出的秘制香料粉，薄脆香酥，咔嚓作响，几位平日里注重仪态的千金小姐也忍不住多拿了几片。
拔丝地瓜则更是惊艳，晶亮的糖丝拉得老长，在烛火下像金线般闪耀，在凉水里一蘸，外层的糖衣变得酥脆，咬一口，外脆内软，那股子纯粹的香甜，让吃惯了精致点心的贵女们也露出了满足的笑容。
“这……这竟是红薯做的？”一个文人不敢相信地问，“我老家的红薯都是拿来喂猪的，何曾想过能做得如此精巧！”
“食材不分贵贱，只看烹调之人的用心，”何青云端着最后一道压轴菜走出来，那是一坛半人高的紫砂酒坛，坛口用红布和黄泥封得严严实实，“各位，这最后一道，便是传闻中用土豆酿的‘烧刀子’——汉寿王。”
李重阳亲自上前，用小锤敲开泥封，一股浓烈到极致的酒香瞬间喷薄而出，那香味不再是寻常烧酒的辛辣，而是多了一份醇厚与绵长，像秋日里成熟的果实，厚重而甘冽。
王师傅用一个长柄竹提，从坛中打出一提琥珀色的酒液，那酒液清澈透亮，挂在壁上，像融化的蜜蜡。
王学士只闻了一下，便已面露醉意：“好酒！光闻这香气，便知是窖藏了一年以上的陈酿！这绝不是寻常的烧刀子！”
李重阳给每人斟了一小杯，众人学着王学士的样子，先闻香，再小口品咂。
酒液刚一入口，一股火线瞬间从舌尖烧到喉咙，可那烈性一闪而过，紧接着便是一股奇异的甘甜从喉底涌上来，暖意瞬间传遍四肢百骸，让人通体舒泰。
“痛快！这酒，当浮一大白！”一个平日里滴酒不沾的书生，此刻也忍不住满脸通红地叫好。
“此酒烈而不燥，醇而不腻，入喉一线，回味无穷，当得起一个‘王’字！”王学士将杯中酒一饮而尽，竟已有了七八分醉意。
他站起身，走到堂前早已备好的笔墨纸砚前，借着酒兴，挥毫泼墨，一首《汉寿良品赋》一气呵成：
“汉寿有奇珍，土豆化龙须。滑可赛燕窝，韧能胜银鱼。红薯亦非凡，拔丝金缕衣。脆片赛玉屑，入口满香奇。更有汉寿王，开坛香十里。烈酒入豪肠，化作英雄气。莫言出身贱，匠心自高洁。请君尝一箸，方知其中味。”
诗成，满堂喝彩。
李尚书家的千金更是走到何青云面前，真诚地福了一礼：“何姐姐，今日清照才知，何为‘化腐朽为神奇’，是妹妹之前浅薄了，这京城里，谁再说‘汉寿良品’是粗货，我第一个不答应！”
次日，王学士的《汉寿良品赋》便随着几位文人的诗稿，在京城的文人圈子里传开了。
“听说了吗？王学士都为那‘汉寿粉’题诗了！”
“何止啊，李尚书家的千金都成了聚香居的常客，听说她家的茶会，如今都用那烤薯片当点心呢！”
“那‘汉寿王’真有那么神？听说一坛酒在黑市上已经炒到三百两了！”
谣言不攻自破。
那些曾上门退货的管事们，此刻又巴巴地跑了回来，只是聚香居的门槛，却不是那么好进了。
李重阳亲自站在门口，对着众人拱手笑道：“各位，实在对不住，小店食材有限，如今只接熟客的订单，各位请回吧。”
那几个管事面红耳赤，悔得肠子都青了。
三皇子府里，赵瑾听着下人的禀报，气得将一方上好的端砚都摔了个粉碎。
他怎么也没想到，自己精心布下的局，竟被对方用一场风雅的宴席，就这么轻而易举地破了。
他不仅没能毁了聚香居的名声，反而成了整个京城的笑柄，成了那《汉寿良品赋》里，“莫言出身贱”的反面注脚。
“何青云……李重阳……”他咬着牙，从牙缝里挤出这两个名字，眼里的怨毒，浓得化不开。
他知道，这场仗，他输了，但绝不会就这么算了。
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