桑青没有遭受酷刑，只是在殊死抵抗时失血太多，不过有辛家一掷千金的好药吊着，想死都难。
辛老太爷只需一个眼神，侍从就熟稔地扯着桑青的头发迫使他抬头。老太爷睥睨的眸光中多了几分遗憾。
“不如我孙儿，一看就是个气性不够的。”
桑青咬牙不语，满心只想着要如何殉主。辛老太爷并不着急说什么，踱步到门口，看着一方小院正中间，那株青果满枝的石榴树。
“这棵树原本快死了，明明水也够肥也够，它就是不肯长。后来我剪光了它所有枝杈，把它丢到后院石碓里，没成想它反倒生出新芽，这才被我重新移回来。”
今日阳光不错，四方的院中斜斜投进四方的光影，如利刃般将瘦小的石榴树分割成阴阳两半。
老太爷唏嘘，“你说它终究都会有今日，又何必白白遭那么多罪呢？”
桑青微微抬眼看向那石榴树。他家大人不是被困在小院中，乞求半片阳光的树。
他的这股子倔强和忠心取悦了辛老太爷，“嗯，你很好。”
老太爷示意侍从放开桑青，桑青仰头盯着老爷天的脖子，想着再攒一攒力气就扑上去掐死这个老东西！
辛老太爷却毫不在意地笑笑，“我若死了，你主子就真的无路可走了。”
听到还有转机，桑青果然顿住，老太爷道：“他可是我的孙儿，是辛氏这一代里最出挑的，况且还是朝廷命官，这样的宝贝，我还是挺舍不得的。”
桑青不相信。辛家哪怕尽出酒囊饭袋，也绝不会允许有人动摇他们的根基。他主子可是差一点就灭了自己的亲族，老太爷会放过他？
老太爷并未看他，也猜得出他的心思，甚是不屑地冷笑一声，“钰儿还小，有点愤世嫉俗的念头无可厚非，又没有真的酿什么大错。只要知错就改，他这辈子照样能顺心如意。”
桑青可不觉得他主子愿意低头，而老太爷也终于说出了他真正要的，“他这个年纪的孩子，就是容易被身边人三言两语挑拨。那个外室娘子，不能再留了。”
果然……
从很早以前，桑青就隐隐不安，总觉得迟早有一天凌初会让他主子乱了心神失了方寸。主子不该留她的。
可他也知道，主子所做一切，不是凌娘子挑拨的，她是主子的臂膀，更是早已舍不掉的依赖。没了她，主子不会开心的。
辛老太爷早已心知肚明，他挑了下眉，坐回到自己的太师椅上，茶凉了，命人倒了重沏一杯。
“你还不知道你主子是怎么被带回来的吧？他们两个在荒郊野外枯熬一宿，吃不好喝不好，一大早就急着赶路，却被我的人轻而易举地追上。”
“刑典的人马有弓箭有长枪，良驹猎犬用之不尽，他们有什么？一条随时被万箭穿心的小命罢了。”
“他就是太傻了，放着好好的日子不过，非要被摧残得奄奄一息。我这个祖母终归还是心软，难道就舍得把他磋磨死？”
磋磨二字，犹如砂砾磨在桑青心头。他的确想看到主子得偿夙愿，但更怕主子连命都保不住。
老太爷挥挥手，“行了，回你主子身边吧，好好地伺候他。”
桑青犹疑，他就这么放自己走？侍从却不等他思衬，一脚踢在他身上。“还不快滚？”
就这样，桑青被轰出了辛府，他踉踉跄跄地来到小院，敲开门后，看到辛和钰与凌初，双膝一软重重跪了下来。
“主子！是属下无能！”
辛和钰前脚才回来，与凌初互相问了对方有没有被刁难，还没想出个所以然，又见到桑青保下一条命回来，当即也顾不上那么多。
他一把搀起桑青，“活着就好！活着就好！”
桑青一五一十说了当时阻拦辛家兵马未果，被带去见了老太爷之事，正要提及老太爷想要凌初，话却哽在了喉头。
他定定看着眼前的主子，虽有些狼狈，但依然意气风发，至少全须全尾没受什么折磨……
见他愣神，辛和钰追问：“还有呢？”
桑青回神，再次向辛和钰跪下，“主子！属下对天发誓绝无叛变之心！属下——”
“我从不怀疑你。”辛和钰肃然，反让桑青更加难以开口。
在桑青刚进门时，凌初看到他浑身是伤，就忙着进房间拿药了，刚走出来就正好看到桑青欲言又止的神色，转念猜想可能是老太爷想让桑青劝辛和钰回头吧？
“先把药上了吧？”凌初将瓷罐递给桑青，桑青接得有些迟疑，终是一言不发地进了客房。
之后的几天，黎城内安静得像什么也没发生过一样。
无人监视凌初，也无人搅扰辛和钰，就连安王世子都被关在王府里，不曾再与辛和钰碰上。
那些心惊胆战就像一场梦，梦醒了，一切如常。
明明谁都明白，眼前的安逸不过虚影，背后的猛虎随时会扑过来，但再警惕的人也会在日复一日的紧绷里松懈下来。十来日之后，就连辛和钰也动摇了。
难道他真的有什么辛家无法舍弃的用处？还是说祖母和父亲根本就那么不把他当一回事？
只有桑青知道，老太爷为何如此。
他就是要让自己看到，辛和钰现在活得有多顺遂。官运通达、锦袍加身，要风得风要雨得雨，这才是他该走的路！
要是不愿意享这样的清福，那就只能生不如死。
辛和钰和凌初看出桑青有心事，也不止一次地问过他，桑青都只是摇头，“属下只是担忧辛家到底要做什么。”
辛和钰不疑有他，每每都会嘱托：“你我早想到有这天的，若我真有一日身不由己，你就听夫人的，若我们都不在了，就去效忠明城县主。”
桑青咽下喉头酸苦，不愿再看辛和钰与凌初依偎的情形。
终于在一个下午，桑青在路边见到了一条垂死挣扎的狗。它被人开膛破肚，肠子躺了一地，吊着最后一口气痛苦地呜咽着。
桑青再也受不了了，转身敲开小院院门，对凌初躬身道：“凌娘子，大人派属下来接你……”
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