祁衡言听了皇帝的话，心中却并不觉得感动。
他能变成这样，本就与皇帝脱不了关系。
他只是想活下去而已，父亲给不了的东西，旁人能给，莫说是人了，便是畜牲也知晓趋利避害，他顺势而为又有何过错？
他无错！
“还望父皇将儿臣的扳指还给儿臣。”御林军上前来捉拿自己，祁衡言面色不改，平静地冲着皇帝说道。
皇帝握着扳指的手一紧，也不知是出于什么心理，抬手制止了身边欲要开口呵斥的太监，将扳指递上：“让他拿着。”
祁衡言不卑不亢，冷冷行了一礼：“多谢父皇。”
他知晓如今皇帝能对他稍许心软，无非是因为方才他说的那些话，心里生出了些愧疚。
这种愧疚，是维持不了多久的。
往后旧事重提，等待他的，不会是什么好的结果。
他眸光冰冷地看了一眼皇帝，目光扫过一旁的沈家祖孙，任由两名身材魁梧的御林军一左一右将他架起，往外拖。
周遭众人神色或惊惧、或鄙夷、或痛恨，无人上前为他求情。
这世上，除了母妃，无人爱他。
不，其实就连母妃也不爱他，不然当初为何会服毒自尽？
祁衡言嘴角扬起起一丝若有似无的弧度，仿佛在嘲弄周遭众人，又仿佛在嘲弄自己这荒唐的一生。
众目睽睽之下，他就这样被拖拽着，踉跄地离开了众人的视线。
随着祁衡言的离去，紧绷到极致的氛围才稍稍松动。
云妃心有不甘，还想再谏言严惩，却被祁衡岳以眼神制止，只得愤愤坐下，手中帕子几乎绞碎。
心底对于皇帝这突如其来的愧疚，更是嗤之以鼻。
作为多年的枕边人，云妃不敢自诩了解皇帝性情，却也知天子薄情。
皇帝既然留了三皇子一命，那便不会容许有人忤逆自己。即便是为了皇儿着想，她此时也只能将心中的怒气强行压下。
只是看着祁衡言离去的方向，眼中杀意翻涌。
如今是奈何不了祁衡言，可将来却未必，伤她皇儿的人，她是决计不会放过的。
闹剧落幕，皇后率先起身，领着原本昏昏欲睡，却得知惊天消息瞬间清醒的四皇子，向皇帝告退：“夜深了，陛下也需保重龙体。臣妾先行告退。”
皇帝不知在想什么，看也没看她，点了点头，示意她离开。
其他妃嫔及皇子见状，也纷纷起身告退，面上神色各异，但无人敢再多置一词。
就连云妃和皇后这两个苦主都没说什么，她们还敢上赶着给皇帝找不痛快，岂不是不想在这宫里继续待下去了？
很快，大殿便空旷下来，只剩一地的碎瓷片。
沈忠国与沈君瑞祖孙二人肃立阶下，等着御座上面色沉凝、喜怒难辨的皇帝作下一步吩咐。
皇帝没有立刻开口，他疲惫地揉了揉眉心，目光落在方才赵大力呈上的那堆证物上——
他随手拿起一封信，指尖在粗糙的纸面上划过，又颓然放下。
一种挫败和茫然的感觉陡然涌上来，这是他当了这么多年皇帝，从未体会过的。
一方面，他想知道这信里究竟写了什么；可另一方面，又害怕这信里写的东西，不过是让人徒增烦恼的无用消息。
最终，他还是将信放下，暗自长叹一口气，抬眼，将目光放在了沈忠国与沈君瑞身上。
“今夜之事，你们沈家，功不可没。”皇帝的声音里带着些许的沙哑和沉重，打量着二人的目光中掺杂着疑虑、审视。
“臣等分内之事，不敢言功。”沈忠国与沈君瑞同时躬身，姿态恭谨。
皇帝的目光在两人身上来回扫过，最终定格在沈忠国身上：“沈卿啊，先皇在世之时便曾叮嘱过朕，若决策有疑虑，可与你商量。你是三朝老臣，历经风雨，深谙朝堂之道。依你之见——”他顿了顿，指尖一下又一下敲击着扶手：“朕……该如何处置这逆子？”
沈君瑞一愣。
皇帝抛出的问题分量极重，不是“该杀该剐”，而是“如何处置”。
祖父早已致仕，而今皇帝却将这个问题给扔给了他，更是说出“依你之见”这样的言论。
沈君瑞身子未动，神色依旧宫禁，余光却悄悄落在了祖父身上。
即便他常年都在平塘，未曾见识过朝堂上无形的刀光剑影，却也明白，皇帝的问题分明已经带着试探的意味。
试探沈家的立场，试探他们对天家血脉的态度，也试探他们是否会因今夜之功而恃宠生骄，妄议天家之事——
哪怕三皇子是将天都捅破了，那也是皇子，流着天家血脉。
沈忠国花白的头颅垂得更低，他沉默了片刻，斟酌过每一个字的分量，然后才缓缓开口：“陛下，雷霆雨露，俱是君恩。三皇子殿下所犯罪行，罄竹难书，桩桩件件皆动摇国本，祸乱朝纲，更兼刺杀手足、构陷邦交、毒害使臣，其心可诛，其行当诛。”
他表明了立场，认同祁衡言罪无可赦。
可他也知晓，如今皇帝想听的，并不仅仅只是这些话。
于是话锋一转，接着道：“然，血脉之情，终究难断。陛下乃天下之主，亦是三皇子之父，如何处置，非臣等所能妄议。”
沈忠国抬头看了皇帝一眼，又恭敬弯腰垂头：“臣等只知要尽忠职守，为陛下肃清奸佞，至于天家之事，唯陛下圣心独断，臣等绝无异议，亦不敢置喙。”
沈家只尽本分，绝不越权。
沈忠国虽是武将，却也向来对此拿捏得当。
皇帝的目光幽深，看不出满意与否，片刻后他又转向沈君瑞，看着他：“君瑞，此案经由你亲自查办，前后因果，你最是清楚。不如说说看，你的意见？”
压力瞬间落到了沈君瑞肩上。
沈君瑞不知皇帝何意，但如今祖父已将立场表明，皇帝未有什么表现，自然对他说的还算满意。
故而此刻他要说的，自然得和祖父所说的那些话立场相同。
在心中思索了一番，他上前半步，躬身行礼，声音之中带着恰到好处的谦卑：“陛下，祖父所言极是。国法重于山，血脉亦难断。微臣斗胆，仅就案情本身及朝局影响，略陈愚见，供陛下参详，但在此之前，有一事，需得告知陛下。”
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