榆关镇，京营驻地。
王擎一夜未睡。
天亮时，派去西山搜索的兵士回来了，带回的只有几具被野兽啃咬过的尸体，和一地的狼藉。
诱饵跑了。
城内的搜查也一无所获。
四海商会的那个别院，除了满地狼藉和几个被震晕的兵士，人去楼空。
他像一头困在笼中的猛兽，在屋子里来回踱步。
每一个从他面前经过的亲兵，都恨不得把头缩进胸腔里。
“大人。”李主簿端着一碗参汤，小心翼翼地走进来。
“兵部那边，派人来问话了。”
李主簿的声音压得很低。
“周尚书的门生，揪着我们擅自调动京营，在边镇制造‘天罚异象’，惊扰百姓的事不放。”
“参了您一本。”
王擎停下脚步。
他接过参汤，一口喝干，然后将空碗重重砸在地上。
“砰”的一声，瓷片四溅。
“周慕远这个老狐狸！”
他知道，自己这次是栽了。
不仅没抓到人，没拿到图纸，反而惹了一身骚。
“还有…还有苏家。”
李主簿的身体又躬下几分。
“左都御史苏文良也参了您一本，不过，参的是……”
王擎的脸部肌肉抽动了一下。
“说下去。”
李主簿把头垂得更低。
“参的是您……诬告宗亲，意图构陷。”
“他们说，安乐县主是太后亲封的义孙，有皇家玉牒在册。”
“您在没有圣旨，没有三司会审文书的情况下，仅凭臆测，便以‘钦犯同党’的罪名对其进行围杀。”
“这是大不敬之罪。”
屋子里死一般的寂静。
李主簿甚至能听到自己心跳的声音。
过了许久，王擎忽然发出一阵低沉的笑声。
那笑声干涩，刺耳。
周家。
苏家。
一个兵部尚书，一个左都御史。
“皇上怎么说？”
“皇上……申斥了您几句，罚了两年俸禄，让您尽快平息此事，返回京城。”李主簿答道。
罚俸禄是小，让他回去是大。
这意味着，他的任务，失败了。
“回去？”王擎的脸上浮现出一丝狰狞。
“就这么灰头土脸地回去？”
“让整个京城的人看我王擎的笑话？看我们王家的笑话？”
他走到舆图前，上面是从榆关镇通往京城和南方的所有官道、小路。
他的手指，在图上重重划过。
“本督不能用官家的人，难道还不能用自家的狗？”
李主簿身体一颤，不敢接话。
他知道，王擎口中的“狗”，指的是王家豢养多年的秘密力量——影卫。
那是一群从死人堆里爬出来的杀手，不属于任何编制，只听命于王家家主和王擎。
王擎从腰间解下一块黑色的铁牌，扔给李主簿。
“传令给‘影一’。”
“告诉他，沿着所有南下的官道追。”“把附近的深山老林都给我翻个遍！”
“安乐县主可以死，但她身边那个会做戏的少女，我要活的。”
王擎的声音里没有一丝温度。
“我要亲口问问她，那道光，是怎么来的！”
他又从书案的暗格里，取出一卷画轴，展开。
上面画着一个少女的肖像，正是秦望舒。
画中人眉眼清冷，与那个在听雨楼里低眉顺眼的侍女判若两人。
这是王景行早就准备好的，关于苏家所有核心人物的画像之一。
“还有，签发‘王氏江湖追杀令’。”
“把这张画像拓印千份，连同那个少年的画像，发往北方所有跟王家有生意往来的商号、镖局、黑市。”
“告诉他们，提供线索者，赏金千两。能取下人头者，赏金万两。”
李主簿接过铁牌和画轴，手心冒汗。
他知道，王擎这是彻底疯了。
动用影卫，已经是越界。
再发布江湖追杀令，这等于是把王家的阴暗面，彻底暴露在光天化日之下。
这已经不是简单的抓捕钦犯，而是演变成了王家与苏家不死不休的私仇。
“大人，此事……是否要先禀告次辅大人？”李主簿提醒道。
“不必了。”王擎打断他。
“等我抓到人，带着图纸和那个女人的脑袋回去，叔父自然会明白。”
“去办吧。”
李主簿躬身退下。
屋子里，只剩下王擎一人。
他看着舆图，榆关镇像一个微不足道的黑点。
他知道，那几只耗子，此刻一定就在南下的某条路上。
他要在她们抵达江南，回到苏家势力范围之前，将她们碾死在路上。
这关乎他王擎的荣辱，更关乎王家未来的布局。
那个侍女，和她手中那未知的力量，必须被掌控。
或者，被彻底毁灭。
一张无声的、由金钱和暴力编织而成的大网，从榆关镇开始，沿着官道，迅速向南铺开。
与此同时，一辆破旧的板车，正混在几支小商队中，在尘土飞扬的官道上缓缓行驶。
板车上，周婉儿裹着厚厚的毯子，靠着一堆货物，脸色苍白，不时发出一两声咳嗽。
墨尘和墨机扮作车夫，一左一右地坐在车辕上，赶着两匹瘦马。
秦望舒和锦瑟穿着粗布衣服，跟在车旁。
苏云溪则骑着一匹同样不起眼的劣马，走在队伍最后面，腰间的长鞭换成了一把朴刀。
她们看起来，就像任何一支在路上讨生活的普通队伍。
没有人知道，这辆不起眼的板车上，藏着一个价值万两黄金的“钦犯”，和一个被京营总督恨之入骨的“侍女”。
官道上人来人往，有南下的货商，有北上的流民。
秦望舒一行混在其中，毫不起眼。
太阳升到头顶，官道旁出现了一个简陋的茶棚。
几支商队都停下来歇脚，喝水，喂马。
秦望舒她们也停了下来。
苏云溪翻身下马，把马交给墨机，自己走到茶棚边，要了一碗最便宜的粗茶。
她喝了一口，差点吐出来。
“这什么东西？跟刷锅水一样。”她压低声音抱怨。
“忍着。”秦望舒递给她一块干硬的麦饼。
“从现在开始，你就是喝刷锅水长大的。”
苏云溪瞪了她一眼，还是接过了麦饼，狠狠咬了一口。
秦望舒没有休息。
她走到正在给马饮水的墨机身边。
“王擎的人，大概多久会追上来？”她问。
墨机想了想。“如果他们走官道，骑快马，最多三天。”
“三天……”秦望舒计算着路程。
三天后，她们大概会抵达一个叫“河西务”的地方。
那里有一个漕运关卡，是北上南下的必经之路。
也是一个设伏的好地方。
“让大家快点吃，吃完就走。”秦望舒吩咐。
“我们必须在天黑之前，赶到下一个驿站。”
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