八妹和九儿正安静地坐在角落的草堆上，看到江炎进来，两双大眼睛里，同时露出了担忧和一丝……恐惧。
她们看见了外面发生的一切。
看见了江炎的雷霆手段，也看见了那些人被搜出食物后，那绝望和羞愧的表情。
她们饿。
她们的肚子，也和外面那些人一样，在咕咕作响，像是有小鼓在里面敲。
但她们不敢说。
她们害怕，害怕哥哥也会用那种冰冷的，不带一丝感情的眼神看着她们。
江炎看着两个妹妹那怯生生的样子，心里，像是被针扎了一下。
他知道，他刚才的样子，吓到她们了。
他在外面，可以是杀伐果断的首领，可以是冷酷无情的独裁者。
但在这里，他只是一个哥哥。
他深吸了一口气，将外面那股子煞气，全部收敛了起来。
他脸上挤出了一丝自己都觉得僵硬的笑容，走到妹妹们面前，蹲了下来。
“饿坏了吧？”他的声音，努力地放得柔和。
八妹和九儿对视了一眼，然后，不约而同地，摇了摇头。
“不……不饿。”八妹小声说。
九儿更是把头埋进了姐姐的怀里，小小的身体，微微发抖。
江炎的心，更疼了。
他伸出手，想像往常一样，摸摸她们的头。
但两个小家伙，都下意识地，往后缩了一下。
江炎的手，僵在了半空中。
一股巨大的无力感，涌上心头。
他可以征服一个聚落，可以吓退上百个流民，但他却不知道，该如何消除自己妹妹心中的恐惧。
沉默。
令人窒息的沉默。
“咕噜噜……”
一阵不合时宜的，响亮的肚子叫声，打破了这片沉寂。
是九儿的肚子在叫。
小丫头的脸，“唰”地一下，红到了耳根，恨不得找个地缝钻进去。
江炎看着她那窘迫的样子，突然，笑了。
这一次，是发自内心的，无奈而宠溺的笑。
“好了，别撑着了。”
他站起身，走到墙角，从一个陶罐里，倒出了一堆黑乎乎的，干巴巴的东西。
正是那些被处理过，晒干了的蝗虫！
“哥……”八妹看着那堆奇形怪状的，散发着一股淡淡腥气的虫子干，小脸瞬间就白了。
她颤声问道：“我们……我们今天，就要吃这个吗？”
九儿更是吓得直接闭上了眼睛，小手死死地抓着八妹的衣角。
“对。”江炎的回答，简单而直接。
他没有像哄骗外面那些人一样，去描绘这东西有多好吃。
他知道，在家人面前，任何的谎言，都是一种伤害。
他必须坦诚。
“我们没有别的食物了。”江炎一边挑拣着那些品相好一点的蝗虫干，一边平静地说道，“聚落里所有能吃的，都集中起来了。但那些，要优先供给老人和病人。”
“我们是健康的人，所以，我们吃这个。”
“这东西，虽然看着难看，但能让我们活下去。”
他没有说大道理，只是在陈述一个最残酷的，也是最现实的事实。
八妹咬着嘴唇，不说话了。
她懂事，她知道哥哥说的都是对的。
可是……
她看着那些蝗虫扭曲的肢体，看着它们那深褐色的，泛着油光的甲壳，胃里，就开始一阵阵地翻涌。
太恶心了。
江炎没有再劝。
他知道，这种心理上的障碍，说再多都没用。
他默默地生起一小堆火，将几只蝗虫干用树枝串起来，架在火上，慢慢地炙烤。
“滋啦……滋啦……”
虫尸里残留的油脂，在火焰的炙烤下，发出了细微的声响。
那股土腥味，渐渐被一种焦香所取代。
江炎烤得很认真，他不断地翻动着树枝，让每一面都受热均匀。
很快，那几只蝗虫，就被烤得通体金黄，外壳酥脆，散发出一股浓郁的，类似于烤坚果的香气。
他将烤好的第一串，拿了下来，吹了吹。
然后，在两个妹妹紧张的注视下，他面不改色地，将一只烤蝗虫，放进了自己的嘴里。
“咔嚓。”
清脆的咀嚼声，在安静的石屋里，显得格外清晰。
江炎的表情，没有任何变化。
他只是平静地咀嚼着，然后，咽了下去。
仿佛他吃的，不是一只虫子，而是最寻常的食物。
但他自己的心里清楚，当那东西在嘴里爆开的时候，一股混杂着蛋白质焦香和昆虫特有体液的味道，还是让他的胃，猛地抽搐了一下。
他强行压下了那股恶心感。
他是哥哥，是她们唯一的依靠。
他不能倒下，更不能露出丝毫的软弱。
“好了，可以吃了。”他将剩下的一串，递到了八妹的面前。
八妹看着那串金黄色的，散发着诱人香气的“烤肉”，又看了看哥哥那平静而鼓励的脸，内心里，天人交战。
饥饿，在疯狂地叫嚣。
理智，在拼命地抗拒。
“哥……我……”
“闭上眼睛。”江炎的声音很轻，“就当是吃炸小鱼。”
八妹深吸了一口气，那股焦香味，混着肉香，钻进她的鼻子里，让她的肚子，叫得更欢了。
她终于，一咬牙，一闭眼，接过了那根树枝，颤抖着，将一只烤蝗虫，送进了自己的嘴里。
她不敢咀嚼，只想囫囵吞下去。
但那酥脆的外壳，刚一碰到牙齿，就“咔”地一声碎开了。
一股难以形容的，却并不难吃的焦香，瞬间充满了她的口腔。
“欸？”
八妹猛地睁开了眼睛，里面全是惊讶。
好像……好像真的……没有想象中那么难吃？
她试探着，嚼了两下。
酥酥的，脆脆的，咸香咸香的。
她那因为饥饿而变得迟钝的味蕾，瞬间就被激活了！
“哥！还……还挺好吃的！”她惊喜地叫道。
有了第一个，就有第二个。
八妹很快就将一整串蝗虫，吃得干干净净，甚至还意犹未尽地舔了舔嘴角。
看到姐姐吃得那么香，一直把头埋着的九儿，也终于，忍不住，偷偷地抬起头，从指缝里，好奇地看着。
江炎笑了笑，又烤好了一串，递到了九儿的面前。
“九儿，尝尝？就一小口。”
九儿看着那金黄色的虫子，又看了看姐姐，小脸上，依旧是满满的抗拒。
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