姜承瑾刚把绣好的宫装交到管事嬷嬷手里，就见皇后身边的掌事太监提着食盒走进尚衣局，目光扫过众人，最后落在她身上：“姜承瑾，皇后娘娘宣你即刻去长乐宫见驾。”
绣女们瞬间投来各异的目光，有好奇，有羡慕，也有藏不住的嫉妒。姜承瑾心里咯噔一下，指尖下意识攥紧了衣角——她与皇后素无深交，上次得赏已是意外，如今突然被宣，不知是福是祸。
阿春拉了拉她的袖口，小声叮嘱：“姐姐小心些。”姜承瑾点点头，跟着太监走出尚衣局。
长乐宫的暖阁里熏着沉香，皇后斜倚在软榻上，手里把玩着一串蜜蜡佛珠。见姜承瑾进来，她抬了抬眼，示意宫女赐座：“前日见你绣的并蒂莲帕子，针脚细密，配色也雅致，倒是个心思灵巧的绣娘。”
姜承瑾起身谢恩，垂着眼不敢多言。皇后放下佛珠，语气忽然沉了几分：“近来宫里不太平，太医院的医女、尚衣局的绣工、还有那每日递糕点的孩子，你们四人每日在后院碰面，当本宫不知道？”
姜承瑾浑身一僵，冷汗瞬间浸湿了里衣。她膝行几步，叩首道：“娘娘恕罪，奴婢并非有意冒犯宫规，只是……”
“只是你们是故交，许久未见想叙旧？”皇后打断她的话，目光锐利如刀，“可你该知道，宫里最忌讳私相授受。沈芷隐瞒身份入宫，承风身为医士却心不在医案，那孩子更是日日在宫墙内乱窜，再这么下去，迟早会闯出大祸。”
若被查出承风是冒牌的医士，那是要砍头的。
承瑾慌了。
姜承瑾额头抵着冰凉的地面，声音发颤：“求娘娘开恩，他们都是奴婢的亲人，臣女愿代他们受罚，只求娘娘别伤他们性命。”
皇后沉默片刻，缓缓开口：“吾倒不是要为难你们。如今陛下身边正缺个知冷知热的人，你模样周正，性子也稳重，若是肯入陛下后宫，做个侍妾，日后有你在陛下身边照看，他们三人自然能在宫里安稳度日。”
这话如惊雷般炸在姜承瑾耳边，她猛地抬头，眼里满是难以置信。做皇帝的侍妾，意味着从此要困在这深宫高墙里，与无数女人争宠，还要舍弃曾经的自己。可她转念想起沈芷手背上的薄茧，念安冻得发红的脸颊，还有承风每次见面时担忧的眼神——若是她拒绝，皇后动怒，他们四人恐怕连今日都熬不过去。
皇后见她迟疑，又添了句：“你放心，只要你乖乖听话，吾保你家人平安。日后你若能得陛下欢心，晋位分，他们还能借着你的光，早日离开皇宫。”
皇后为何让她做赵构的侍妾？
是知晓赵构与她之间的过往？
还是有何不为人知的阴谋？
姜承瑾越想头越懵，乃至少头痛欲裂。她闭了闭眼，将眼底的泪意逼回去，再次叩首：“奴婢……遵旨。”
从长乐宫出来时，天色已经暗了下来。冷风卷着落叶打在脸上，姜承瑾却感觉不到丝毫寒意，只觉得浑身麻木。她没有去太医院后院赴约，而是独自回了尚衣局的偏院，坐在窗边一夜未眠。
直到天快亮时，她才拿起剪刀，将自己最爱的那套绣着玉兰的衣裙剪碎——那是她曾经在扬州时的念想，如今，该断了。
两日后，宫里传来消息，尚衣局绣女姜承瑾品性端良，特封为侍妾，接入长春宫居住。消息传到太医院时，沈芷手里的药碗“哐当”一声摔在地上，碎片溅了一地。承风攥着拳头，眼底通红：“是我们连累了她！”念安不懂什么是侍妾，只拉着沈芷的衣角问：“舅娘，姨姨是不是要去别的地方住？以后还能见到姨姨吗？”
沈芷蹲下身，抱着念安，声音哽咽：“能，当然能，姨姨只是去了个更好的地方，以后会经常来看我们的。”
姜承瑾搬进长春宫的那天，没有盛大的仪式，只有几个宫女太监送来些简单的衣物和用品。长春宫虽比尚衣局的偏院宽敞，却处处透着冷清。
当晚，皇帝赵构款款而来。
“朕没想到你会做侍妾。”赵构低沉的声音在空荡荡的寝殿响起，这让承瑾更加惶然。
承瑾垂着头，直到赵构的黑靴映入她不安的眼眸里，她索性抬起头。
“你甘愿做侍妾？”赵构与她直视。
“奴婢贱命一条，岂敢不愿意？”承瑾自嘲道。
赵构沉默不语，自己给自己倒了一杯水，一口灌下入口中后，便去了其他嫔妃宫里。
姜承瑾独自坐在空荡荡的宫殿里，看着烛火摇曳，第一次在这深宫里落下泪来。
赵构的此举让她更加不安。
往后的日子，姜承瑾学着做一个合格的侍妾。她每日早起梳妆，穿着繁琐的宫装去给皇后请安，学着应对其他嫔妃的刁难，还要小心翼翼应对冰冷的赵构皇帝。赵构对她极其冷漠，每晚依旧夜里来她眼前晃悠一会，也不叫她侍寝。。
每次赵构来了又走，什么也不说，什么也不做，承瑾都像在受某种煎熬。
然而，从这之后，贵妃故意刁难沈芷，说她煎的药太苦，要罚她跪在殿外。姜承瑾得知后，不顾宫女阻拦，冒着得罪贵妃的风险，去皇帝面前求情。她跪在赵构面前，额头渗着汗：“陛下，沈医女并非有意怠慢贵妃，只是那药本就性寒，若是加了太多糖，就会失了药效。求陛下看在她一片苦心的份上，饶过她这一次。”
贵妃一直怀不上龙种，将矛头指向沈芷。
赵构看着她泛红的眼眶，叹了口气：“你倒是个重情义的。罢了，让她起来吧，以后仔细些就是。”
事后，沈芷偷偷来长春宫见她，拉着她的手哭道：“承瑾姐姐，你不该为了我去得罪贵妃，若是贵妃报复你怎么办？”
姜承瑾拍了拍她的手，勉强笑了笑：“我在陛下身边，她不敢太过份。你放心，只要我在，就不会让你们受委屈。”
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