她的神识敏锐地捕捉到纸张夹层中一丝微弱的灵力波动——极其隐蔽，若非她神识远超寻常修士，根本不可能发现这般精巧的布置。
她唇角微勾，指尖凝聚一缕黑气，悄无声息地渗入纸页夹层。
随着黑气缠绕，一张薄如蝉翼的符箓缓缓浮现，繁复的符纹散发着微弱的光芒。
“引路符？”谢昭临眉梢微扬，眼底闪过一丝兴味。
这倒是出乎意料。
她原以为会是追踪符之类的把戏，没想到竟是引路符——不会监视行踪，却能悄无声息地引导她走向预设之地。
无论她想去往哪里，最终都会按照周芷兰的想法行动。
“不是防备，而是引导……”谢昭临眸色微深。
但细细思索一番，谢昭临便也了然。
周芷兰根本不在乎她是否离开楚家，她在乎的是——确保张秀秀这个变数最终落在可控范围内。
不是驱逐，而是精准的落子布局。
“呵……”
低笑声在寂静的厢房内格外清晰。
这位周家小姐的手段，比她预想的还要老练。
方才那番交锋，每一句话都是试探，每一个动作都是算计，明为示威，实则布局，最后还不忘留下这步暗棋。
周芷兰不需要知道楚家对张秀秀有什么安排，她只需要确保这个突然出现的变数，最终落在自己掌控的范围内。
——楚家少夫人的位置，容不得半点变数。
这样的心机手段……谢昭临玩味一笑。
楚家怕不是对这位周芷兰姑娘看走了眼，这位外表看似娇纵的小姐，手上沾的血恐怕不比楚家人少。
谢昭临指尖燃起一缕黑火，将引路符焚尽，灰烬飘落时，她转头看向窗外。
雨竹正站在院中的海棠树下，木然地望着这边，这个被楚家派来监视她的丫鬟，此刻倒成了最好的传声筒。
“去告诉楚夫人。”谢昭临轻声说，“周家小姐今日来过了。”
她故意将地契折好，让雨竹看清上面周芷兰的私印，楚夫人若知道周芷兰私下接触府中女客，绝不会坐视不理。
雨竹接过地契，转身离去。
谢昭临看着她的背影，唇角微勾，楚夫人和周芷兰之间的明争暗斗，她乐见其成。
果然，次日周芷兰并未出现，不知是被楚夫人拦下，还是另有打算。
倒是楚怀舟匆匆赶来，见她面色如常，明显松了口气。
他踏入厢房时，谢昭临正靠在窗边绣帕子，阳光透过窗纱在她脸上投下细碎的光斑，见他进来，她手指一颤，针尖刺破指尖，血珠顿时染红了素绢。
“怀舟哥哥……”她慌忙起身，又因“体弱”踉跄了一下。
楚怀舟快步上前扶住她，目光在她脸上逡巡：“这几日可好些了？”
谢昭临低头，露出纤细的脖颈：“已经好多了……”
他们默契地不提周芷兰的事。
楚怀舟不会主动提起未婚妻的越界行为，谢昭临更不会告这种无谓的状。
但谢昭临注意到，楚怀舟腰间那陈旧的护身符已经被一块陌生的玉佩所取代——通体墨绿，隐有金纹流转，显然是周芷兰所赠。
“这个给你。”楚怀舟从怀中取出一枚白玉坠子，“贴身戴着，能安神静气。”
谢昭临接过玉坠，神识一扫便知是件清心法器，看来周芷兰已经安抚好了这个未婚夫，这枚玉坠说不定就是她让楚怀舟转交的“赔礼”。
“谢谢怀舟哥哥。”她露出欣喜之色，却在低头时掩去眼中的沉思。
这精巧的小玩意确实能安抚凡人，长期佩戴更会让人日渐温顺，周芷兰这是要一点点磨平张秀秀的棱角，将她驯养成无害的笼中雀。
但对她而言，这不过是个无关紧要的小物件，送走楚怀舟后，随手将它丢在梳妆台上，转而看向窗外渐沉的暮色。
“初七……”
她在心底默算着日子。
距离黑袍人到访还有不到十日，而她的修为才堪堪到练气五层，若按部就班地修炼，想在初七前恢复到足以自保的境界，几乎不可能。
谢昭临眸光微转，落在床榻边的药箱上。
一缕黑气自袖中游出，缠绕上药箱中的丹药。
黑气侵蚀间，药丸渐渐消融，最终在掌心凝成几缕暗金色的灵液精华——这是丹药中的灵力精华，被她强行提炼而出。
谢昭临张口一吸，灵液没入口中，瞬间化作一股热流涌入经脉。
“十多颗丹药，才提炼出这么一点……”
她微微皱眉，但很快又舒展开来。
虽然量少，但胜在精纯，对她现在的身体而言，反倒比直接吞服丹药更有效。
接下来的几日，谢昭临继续“病弱”地待在厢房，实则暗中疯狂吸收煞气，每一次循环都让她的修为更凝实一分。
——练气六层巅峰，只差临门一脚，就能突破至练气七层。
她缓缓吐出一口浊气，指尖掐诀，一缕黑气从袖中飞出，缠绕在床头的铜镜上，镜面泛起涟漪，映出她苍白却凌厉的面容。
“快了……”她低声自语。
待明日突破练气七层，便是离开楚家之时。
即便距初七尚有四日，她也绝不会等到最后关头。
她向来习惯留足退路。
谢昭临心知肚明，能为楚怀舟强行灌注修为者，至少是筑基修士，甚至更高。
以她如今实力，正面交锋无异于以卵击石，更何况，若动静过大，难保不会惊动合欢宗耳目。
她需要的是——悄无声息地消失。
谢昭临的目光落在桌上的地契上。
周芷兰赠予她的那处宅子，位于城南偏僻处，周围人烟稀少，正是她脱身的绝佳地点。
“明日便去。”
她指尖轻叩桌面，一个完整的计划已在心中成形。
借周芷兰的安排离开楚家，在城南宅院布下阵法，让张秀秀这个人彻底消失——这才是她的打算。
至于楚家与周家的尔虞我诈，她已失了陪他们玩这场游戏的兴致。
而楚怀舟......
这个间接将张秀秀推向死亡的凶手，若有机会——
谢昭临眸中闪过一丝冷意。
她不介意亲自送他一程。
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