顶着“降妖除魔”的光环，五人进了黑水城。
陶姜说，也不知道是不是幻觉，一进到黑水城，就能感觉出西夏的千年孤独，这种感觉在黑水城外就没有。
周别根据她说的，回了句挺细思极恐的话——
有没有可能，当我们进入到黑水城的这一刻就进到幻境里了呢？
陶姜听了抖了一身的鸡皮疙瘩，沈确觉得周别这说法挺有智慧，乔如意则乐观，认为一下进到幻境也不错，说明藏在城中的游光开始亮名牌了。
进了黑水城，恰好就是夕阳时分。
这里早晚温差大，前后能差出二十度左右来。
巴丹吉林的风呼呼掠过夯土残墙，远处12米高的佛塔被夕阳剪成了影子。
曾经丝绸之路的枢纽，来往商队歇脚交易的繁华之都，如今映入眼的就只剩下18万平方米的遗址。残阳漫过马面墙，簌簌沙粒敲打着夯土，无不诉说着一段绚烂历史被黄沙掩埋后的凄凉。
行临带着大家直抵暗河，途径北墙时，乔如意看见墙上存在豁口，又见行临站在豁口前若有所思，她上前好奇问，“这就是传说中黑将军凿洞突围的地方？”
她因接手西夏拓画的缘故也看了不少西夏野史，其中讨论最多的就是“黑将军的宝藏”。
陶姜和周别没听过黑将军的故事，纷纷好奇。乔如意也只是在零星资料上见过，详情不知。
沈确闻言笑了，“你们还真问对人了。”
行临没在那处豁口处待太长时间，夕阳掉落得快，当最后一缕阳光消失在塔尖时，整个黑水城的温度就在迅速降低。
一行人进入北处佛塔内部，算是较为完整的能遮风挡沙的地方。
将帐篷搭建好，行临便跟乔如意他们简单说了传说中黑将军的故事。
黑水城作为当时西夏政权河西走廊的军事要塞，一直是由一位骁勇善战的黑将军镇守，蒙古军攻城前夕，黑将军为抵御外敌，连夜召集工匠铸造巨型铜板，将金银、佛教法器等秘密埋入藏宝井中。
之后黑将军率残部从北城墙凿洞突围，与围城军队激战直至全军覆灭。
“所以黑水城里有宝藏？”周别擅长抓重点。
“没人挖出来过。”行临一句话形同一盆冷水。
乔如意追问，“所以这只是个传说，其实没有黑将军，也没有藏宝一说？”
几人升起了篝火借以取暖，时间尚早，还不急着弄吃的。
行临说，“西夏实行的是监军司制度，当年的黑水城是黑水镇燕军司的驻地，所以黑将军说白了就是这里的将领，是真实存在的，只不过蒙古大军攻城前夕，当时的黑水城将领埋的并非金银，而是一套西夏的‘活文字’。”
最后这句话让乔如意几人都为之惊讶，包括沈确在内，毕竟他也没听行临说过这一段。
“什么叫活文字？”乔如意不解。“而且，活文字用什么埋？怎么埋？”
行临摇头。
沈确诧异，“还有连你都不知道的事？”
行临说，“我又不是神，更何况，黑将军的事跟九时墟也没关系，我也只是机缘巧合下听说过这件事。”
所以具体细节他并没深究。
黑将军的事相当于一个小插曲，作为五人进入到黑水城中的一味调味剂。
眼前这片空地反倒叫人不解。
黑水城当年惊现于世，沙俄探险家三度挖掘黑水城，发现了有关西夏的法典、汉文及吐蕃、回鹘文典籍两万余卷。而在后来的发掘保护中，黑水城也出土过不少彩塑佛像、纸币等文物。
但行临带他们搭营帐的位置是紧邻着北塔边不起眼的一处封闭所，要穿过北塔，相比北塔更荒凉破旧。
好在夯顶和墙壁都在，还有就是不远处的一大片空地。
是，帐篷没有搭在空地上。
而是在靠近空地的土坡上，距离空地有一段距离。
之前在无人区和锁阳城，帐篷搭建在什么地方、怎样搭建都是行临来决定，虽说是有他的考量，但肯定都是平地原则，哪怕是在雅丹那么地质恶劣的地方也能找到适合搭建帐篷的空地。
可眼下呢？
就这么个小土坡，应该是落下的夯土后天形成的，两顶帐篷一字挨着，留出的活动空间就不大了。
“那片空地怎么了？”
隔着篝火，乔如意的下巴朝着前方示意了一下，问行临。
其他人也奇怪着呢。
行临手持狩猎刀将一截木材一劈为二，一半扔火里，没急着烧另一半。带来的木材有限，还得省着点用。
“空地就是暗河的位置。”他说了句。
乔如意忍不住起身来看。
那片空地不是很宽，仔细瞧着走向，倒是有那么一点河流走向的意思。
“但是出了这里就没有河道了，河水流向哪？”乔如意观察得仔细。
行临起了身，朝着她一伸手，“过来。”
空间有限，乔如意又是在火堆这边，行临的手还真就是橄榄枝。
她也没扭捏，握住了他的手，他顺势将她拉到身边。沈确三人见状，也挤到一侧看热闹。
“暗河，”行临指了指，“平时会在空地处形成水流，前后支流都是掩藏在地下，只有在特殊日子整条河才能显露出来。”
乔如意明白了，就像是一条长龙，头尾都埋在地下，只有后背显露出来，所以这里一旦有水的话，看上去更像是一汪湖，而不是一条河。
“所以当初的西夏人就是在这条河里举行各种仪式？”乔如意又问。
行临点头。
“照这么看，前两天黑沙暴刮出来的是整条暗河。”沈确说。
“对，否则他们就会认为是湖了。”行临说。
眼下就只是块空地。
依照负责人的意思，他们再派人进来时，整条暗河就消失了，只留下这片空地，鬼哭狼嚎的动静也是从这里传出去的。
气温开始骤降，外面的风声也起了，幸得四处有遮挡。五人又回篝火旁坐下，火堆上吊了露营锅打算煮面，水还未开，周别就急着先把脱水干菜放了进去。
乔如意思量片刻，有了一个挺大胆的想法，“你们说，黑将军埋的活文字会不会也在这？”
她又补充了一句，“在暗河里。”
陶姜诧异，“如果真埋了东西，现在该挖的都已经挖出来了吧？”
“所以活文字究竟是个什么很重要。”乔如意冷静分析，“假如，它就不是一样东西呢？”
说这话的同时，她看向行临。
行临的眼眸里映着火光，却仍是望不透的幽暗。“也有这个可能，活文字、死文字，这无非是一种说辞，像是西夏文，即使出土了，被后人看见了，但也成了一门无人认识的文字，我们通常称这种文字为死文字。”
“所以，活文字就是反着来。”乔如意顺着他的思路往下说，“如果黑将军的目的也是希望西夏文流传千古呢？”
陶姜坐在对面，一个激灵，“那不是跟嵬昂一个理想抱负？”
周别啊了一声，“我知道了！传说中的黑将军就是嵬昂！”
“怎么可能？”沈确直接否了，“职业对不上，时间也对不上。”
“不兴人转行？那战争一起，道士都下山呢。再说了，嵬昂和野利仁荣不是忘年交吗？”
沈确一脸无语，“周别，我拜托你好好学习行不行，哪怕你把数学学好点呢，蒙古破城是哪年？忘年交能差出一百来年？”
周别的嘴巴张半天，然后，“啊，一百多年呢……那的确不能是一个人。”
陶姜，“能不能是亲戚朋友之类的？野利仁荣能托给嵬昂，嵬昂也能把文字传承这件事托给信得过的亲戚朋友？”
周别摆手，“城都要破了，危在旦夕了还想着托付一事吗？我不信。”
沈确说，“古人重信，否则嵬昂也不会因为一个承诺进了九时墟。”
周别一想也是。
行临没参与讨论，水开了，他默默地下着面，若有所思。
乔如意将他的反应看在眼里，冷不丁就有了个大胆的想法，“你说……”
他抬眼看她。
“黑将军的事一定发生在蒙古军破城前夕吗？”乔如意猜测，“既然是个传说，能不能事件和时间都是拼凑的？”
行临凝视她，眼眸含笑，“这种假设也不是没可能。每个时期黑水城中都有守城的将领，西夏王朝也不是只经历过蒙古之战。”
乔如意眼睛一亮，“所以，黑水城将领藏活文字一事也极有可能发生在跟嵬昂同一时期。”
行临点头，“是。”
周别一拍手，“这不就说通了吗？”
“那也不可能跟嵬昂是同一人。”沈确又泼了沈确一盆冷水。
周别不解，沈确冲着行临一抬下巴。
行临说，“嵬昂跟野利仁荣一样，一辈子没上过战场。手里握着的也从来不是刀，而是笔杆子。”
嵬昂的情况他还是了解的，毕竟是九时墟的客人。
周别掐死了这个念头。
面煮好了，干菜经高温水煮又恢复了新鲜蔬菜的模样，加些巴特尔准备的羊肉，热气腾腾的一碗羊肉蔬菜汤面就好了。
外面呼呼风吹，他们在篝火旁围坐，喝上一口热面汤，寒气顿时驱散不少。
夜色落下来，整个黑水城笼罩在一片死寂中。篝火未熄，干柴在烈火的燃烧下发出轻微的啪啪声响。
周别裹紧了身上的羽绒服，压低了嗓音，“咱们不用在城里找找鱼人有吗？就在这儿等着鬼哭狼嚎声？”
行临稳如泰山的，“我们在明，找也找不到，只能等着他们主动现身。”
他口中的“他们”，其他人都心知肚明，姜承安和姜承安背后的游光，极大可能就是嵬昂，还有，鱼人有。
只是，鱼人有一旦出现，不知道将会是怎样的形态，这才是最让他们忧心的。
行临反手抽出腰间的狩猎刀。
大家看到狩猎刀是有反应的，很轻微的寒光，隐隐地从刀鞘中泄露出来。
乔如意见状，也从腰间抽出昆吾。
就见刀柄上那颗南红也在闪耀着光，时明时暗的。是小丧丧在南红之中游走，显得不安。
升卿虽没明显的反应，但也能看得出它并非是个放松的状态。
沈确三人见状，全都警觉了起来。
行临低声说，“只能说这里有游光，藏不了太久，等着它主动现身就是，但有一点大家要注意，”
他环视一圈，眸光锋利，“这里的游光刚跟九时墟建立契约，必然心生怨念，所以对人的意识影响会更大。记住我们现在所在的地方，也记住你身边的人，一旦发现不对劲一定要及时破念。”
大家都心生警惕，点点头。
谁都没回帐篷里，哪怕外面的温度愈发低了。行临和沈确又给篝火里加了些木柴，周别把茶叶翻了出来，煮给大家喝茶顶困。
陶姜和乔如意面对篝火并排而坐，陶姜握了一下乔如意的手，乔如意发现她的手冰凉。
“怕？”乔如意问。
陶姜低声说，“倒不是怕，就是觉得我们在等着一种未知的恐惧，这种感觉让我很不舒服。”
乔如意明白，失去掌控感总会叫人不舒服。
她没说话，用力地回握了一下陶姜的手。
茶煮好了，周别起身挨个倒茶，他面朝着篝火背对着空地，身后是大片的暗。
突然，浓暗的空气里似乎扭曲了一下，蓦地出现片刻晃动。
乔如意正好伸手来接茶，很敏感地捕捉到这一幕，立马出声，“周别，别动！”
声音不大，却十足警觉。
吓得周别一下子僵住了，连头都不敢回，眼珠子一个劲儿往后瞄，显然是不可能瞄见什么的。
他紧张地咽了一下口水，“如意……怎么了？”
与此同时，行临和沈确也起了身，往周别身后看，却只看见了黑暗。
陶姜浑身绷紧，也一个劲儿往周别身后打量，但很快，一脸疑惑，“什么？”
乔如意没觉得自己是眼花，她起身时顺手执起一根火把，缓步上前，面朝着空地一照。
她说，“刚刚有什么东西来了，我不会看错。”
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