徐青玉微微欠身：“多谢廖老爷抬举。只是前段时间，廖老爷曾许诺说欠我徐青玉一个人情，不知这话还算数否？”
廖桂山面色微沉：“你这人情，可抵不过那一半棉布的价钱。”
徐青玉道：“我不敢奢求抵价，只求廖老爷看在我曾力挽狂澜救了大家伙一命的份上，给我东家宽限些时日，容我们一个月的时间。”
周贤闻言眼睛一亮，他自然清楚尺素楼的财务窘境，能拖一日是一日，忙不迭点头附和。
廖桂山父子对视一眼，倒是廖春成先做了决断，他拱手道：“姑娘救命之恩，我父子没齿难忘。我便做主送姑娘这个人情——一个月内，要么将那一半棉布送回，要么折算成银两送到廖府。如若不然，我们便只有玉石俱焚一条路可走。”
徐青玉正要答话，周贤已抢先拍手：“一言为定！”
事情谈妥，廖家父子便没了留下的必要。
廖桂山却想单独和徐青玉说几句话，“丫头，送我一程吧。”
徐青玉自然应下，亲自送二人出了尺素楼。
一路上，廖桂山仍不死心，不住给徐青玉画饼，试图挖周贤的墙角，徐青玉却始终不为所动。
廖春成在一旁叹息一声，“青玉姑娘若是在尺素楼干得不顺心，我廖家的大门随时为你敞开。”
徐青玉重重点头，郑重朝二人道谢。
临分别时，廖桂山心里仍憋着股气，拽住徐青玉追问：“丫头，你老实告诉我，那批棉布你到底藏在哪儿了？我派人查了周家各个仓库，都没有出入痕迹。”
徐青玉淡淡一笑，“廖掌柜只要能拿到那批棉布一半的款项，何必在乎我把货藏在什么地方。”
廖桂山心头窜起一股火气，既气对方的始乱终弃，更是压不住那股委屈：“你就是不肯信我，对不对？你等着，我定会让你看清，我廖桂山比起周贤之流要好上数倍。”
徐青玉一头黑线：两人这股莫名的胜负欲，究竟是打哪儿来的？
榜一大哥和榜二大哥打起来了？
五十岁的年纪，难道还真是闯荡的好时候？
廖家父子走出大门的时候，廖春成回头看了一眼阳光下那金灿灿的“尺素楼”的牌匾。
廖桂山见儿子恋恋不舍，笑道：“你这一招以进为退当真是妙。拿徐青玉说事，周贤要么把那些布吐出来，要么把徐青玉给我们，横竖我们是不吃亏的。”
这结果已是他们心之所想，可不知怎的，廖春成心里总觉得空落落的。
“儿子倒是觉得…或许青玉姑娘比那批布值钱……”他喃喃着，脸上有些许后悔，“刚才不应该那么快松口……”
廖桂山笑道：“那丫头确实有两分本事，可是做生意这事儿没那么简单…这里头学问深着呢！她且有的学。”
等徐青玉回了屋，周贤再三跟他打包票：“你放宽心，我周贤说话向来算数。方才我已经让人快马加鞭去通州城找母亲要你的卖身契了。”
徐青玉听得心跳如擂鼓，脸上却半点不露，只垂首道：“东家信得过我，我自然不会辜负东家。”
此刻周贤在三楼栏杆处，望着廖桂山父子远去的背影，脸上的笑容说不清是松快，是释然，还是藏着几分悔意。
事已至此，横竖只能一条道走到黑。
没过片刻，董裕安便寻了过来。
此时徐青玉已经去楼下忙活，倒也省了些周折。
董裕安显然已经听说周贤要动用账上银子的事，进门便带着几分急色追问：“东家，咱们是不是出了什么大事？何至于要动账面上所有的银子？”
先前这事被徐青玉用个“拖”字诀暂且压下，周贤只跟白秋水提过一嘴，没成想董裕安消息竟这么灵通。
手底下人这般互通消息，难免让周贤心里添了几分恼火，说话的语气便带了些生硬：“最后不是没动吗？银子不还好好放在那儿？怎么，如今我用点银子，还要跟你报备不成？”
董裕安一听周贤语气不对，连忙软了声音，赔着小心道：“东家这说的是哪里话。我好歹是尺素楼的二掌柜，食君之禄，忠人之事，我不过是怕东家有什么烦心事闷在心里，想替东家分些担子罢了。”
周贤挥了挥手，语气缓和下来：“罢了，这些日子事多，脾气也躁了些，不怪你。”
见周贤面色转好，董裕安心里那块悬着的石头落了地，却又忍不住琢磨起来：刚才廖桂山父子来势汹汹，瞧着像是来找茬的。
这种紧要关头，卢柳还没走，他这二掌事又还在这里，怎么东家只带徐青玉一个人上来处置？
显然没把他放在心上。
不知怎的，他总觉得东家对他们这些老人日渐冷淡。
他试探着开口：“东家，我刚才在楼下看见青玉姑娘和廖掌柜相谈甚欢，还隐约听到‘大门永远为你敞开’之类的话，难道青玉姑娘是另有高就？”
提起这事，周贤脸上反倒露出几分得意：“青玉哪里都不会去，以后尺素楼就是她的家。”
董裕安忙笑道：“那可太好了，卢老哥年纪大了，正缺个人分担呢。”
两人又说了会儿话，董裕安话锋一转，想起廖桂山父子来时一副讨债模样，走时却眉开眼笑，心里难免犯嘀咕，便问周贤缘由。
周贤在商场摸爬滚打多年，自然明白其中关节。
他既花了一大笔银子留下徐青玉，便不想让她因此遭人嫉妒，在尺素楼寸步难行。
于是只笑着解释：“他们确实是来要那批布的钱，不过这事青玉已经解决了，咱们只要在一个月内凑齐给廖家的那一半棉布的银钱就行。”
董裕安一听，廖家还是要拿走一半，便有些急。
周贤叹了口气，无奈道：“息事宁人吧，真闹起来，大家脸上都不好看，你也懂这个道理。”
董裕安不再反驳，转身下楼。
楼下，卢柳正在收拾行李。
他本想以退为进，没成想真得告假十天半月，心里七上八下。
从前他只是跟徐青玉赌气，可眼下他清楚尺素楼的财政状况，若是再赔掉那一半布匹的银子，楼里必定周转困难。
他连连叹气：“雪上加霜啊，不知咱们尺素楼熬不熬得过这一次危机。”
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