裴寺卿的马车停在府门前，门帘掀开，却不再是那张惯常面无表情，几分木冷的脸。
门房殷勤伸手，想要搀扶。
他没有接，兀自踏下阶凳。
书房中不出所料已落坐一人。
那人穿着裴府独制的仆役服饰，五官平实得几乎找不到任何一处记忆点，却大剌剌坐在正座上。
裴寺卿未置一词坐到了他的另一端。
“你就算从我正门堂堂正正进来，也无人在意，何必每次都搞得一副不成体统、鬼鬼祟祟的样子。”
那人笑了笑，尽显憨态，“若真无人在意，齐敏又是如何被识，大人，如今这世道，处处是眼呐，谨慎点有何错？”
裴寺卿冷笑，“谨慎？你们都做出火烧大理寺的行径了，还和谨慎二字沾边？”
“实不相瞒，火烧这项并不在筹谋中，也可能是形势紧迫下，我们的人不得已的举措，只可惜他在脱身后也已了断，其中真相难以揣测。”
裴寺斜睨，“那齐敏呢？你也杀了他？”
“杀他的人有三，但唯独没有我。”
那人竖起第一指，“沈砚，若他不偏要查与御史通信之人，便不会有如今的结局。”
第二根手指，“齐敏本人，找了个荒僻之处，吞下了毒药。”
第三根，“大人您，明知自己休憩时间，却还让齐敏去撒一个如此明显的谎言。”
裴寺卿道：“他被抓了马脚，以沈砚的性情，一旦盯上，若不给他喂些食儿，他岂肯松口。”一顿，“你们为他收了尸？”
“大人慈悲，但我们这种人，消失就要干脆彻底，这个收，可能和您理解的收略有不同。”
“他毕竟跟了我八年。当初你们看中我户部漕运的权力，苦心孤诣把他插到我的身边，如今又因为你们看中身为户部尚书的老季，而害他命丧。其中的因果，倒也令人唏嘘。”
裴寺卿又道：“这老季，比老夫还谨慎，明明家里夫人与那位沾亲带故，竟一点面子不给，铁板一块。”
那人颔首道：“大人言重了，哪儿是我等看中了季尚书，是季尚书主动来求助，我们只是好心帮个小忙而已。”
“骗骗老季便算了，你们的那套，老夫难道没见过？没体验过？”裴寺卿叹道：“你们倒是无孔不入，老夫爱财，老季纵子，世间尽无完人，你们便永远得胜。”
“大人谬赞。”那人谦逊而礼，“不过是投诸位所好，况且大人也不是爱财，只是奉雅，要怪只怪如今这雅致千金难求，一盏瓷盅，一副美卷，都是寻常人付不起的价格。
对了，听说大人近日相中了一品阁中的一盏砚，特托人寻来。”
他从衣衫中拿出一方锦盒，双手捧举。
“行了，就别为你我的行径找补了。”裴寺卿用目光示意他搁在案上后拿起，在手中掂量，“你们消息灵通倒也有灵通的妙处。”
“接下来还得仰仗大人摆布。”
“沈砚如今仍对寺中怀疑，你们便投其所好。他说要兵分三路运输，那人在他那个贴身侍卫车上，但以他性情，能如此轻易告知，必定内有玄机，所以你们要盯的不是那侍卫，而是沈砚究竟在暗中尾随哪一路。”
他掏出那方名砚，举到平目，眯着眼细细品鉴，一边道：“定要精准识别，万不可再像杀了那堆抬棺的平民一样赶尽杀绝，再这么闹下去，真等沈砚查出真相那天，我这个寺卿做不成，老季跟着倒霉，你们就能独善其身？就算命好逃脱，损了我们两位，再去钻营新任？可是不嫌麻烦！”
*
沈砚回到大理寺中，快步走到官廨。
一推门，便是这样一幅场景。
苏昭，夏临，长福，正围在一矮几边共进餐食，其乐融融。
见他进门，夏临连忙起身，苏昭二人也跟着起身。
夏临禀道：“季应奇已按大人吩咐，锁在了属下的房中，目前仍在昏迷。”
沈砚看了苏昭一眼。
苏昭有些心虚。
隔壁老头药药放水，唯独迷药毒药剂量狠烈。
“睡有睡的好处。”幸而沈砚很快移开了目光。
夏临道：“大人的饭属下交代温着了，这就去传。”
“别忙了。”沈砚摆手，“你们的吃食匀我一些便可，还有要事商议。”
长福本还在悄悄嚼着，闻言吓得一口吞下，噎了半晌。
夏临迟疑：“可是……”
“可是什么。”沈砚笑道：“以前咱们在荆州治水的时候，露宿堤头，恨不得地里长什么就摸什么吃，现在回到京城，也无需挑挑拣拣。”
听闻“荆州”二字，苏昭心中又一紧，怕他再借此对自己发问。
忙蹲下身，挑了几样未碰的，拼成一盘。
些许殷勤：“大人与民同乐，民女敬佩。”
夏临瞪她一眼，但见沈砚接去，也就不好再多言。
“你们也端来一起，蹲在那里像什么样子。”沈砚将自己的碗筷挪在了一隅。
几人互相看看，还是苏昭先从善如流端了过去。
长福也有样学样。
气得夏临直跳脚。
沈砚看着他们，夏临平日性子疏冷沉默，警惕性极高，没想到竟与这主仆相处自如。
他们与人拉近关系的本事倒是不容小觑。
可其实，苏昭也并非如显现般自如。
只是她还需在沈砚这套取些信息，才抓紧时机凑近。
虽知道他习惯食不言，还是开了口：“大人，牢房如何了，我们总在您的房中，也不是那么回事儿。”
沈砚看她一眼，竟当真答了：“求着回牢房的，苏掌柜还是第一人。”
苏昭讪讪笑道：“是怕给大人添扰。”
“添扰谈不上，不过我倒是有一事，不知会不会给苏掌柜添扰。”
苏昭一怔。
沈砚停箸，“我想让苏掌柜，继续那项委托。”
这下，连夏临都有些惊诧抬头。
沈砚道：“今夜将从寺中出发三路马车，分别运送犯人到城外临水县衙的监狱暂住，目前最近的就只有此处还有空牢，待到寺中修缮完毕再接回，若单独将季应奇安置，反而引起注意，因此，他也必须混在其中。”
运送犯人无法白日进行，以防恐慌。
临水县，是苏昭欲盖弥彰运送那些棺木的终点，只是并未想过，竟会发生如此多的曲折。
途中小径错综，树木隐蔽，也便是苏昭选择此地的理由之一。
运送季应奇，严防外敌，又要死守内鬼，难度可想而知。
苏昭直视向他，“大人希望我怎么做。”
“三辆马车，其中两辆为欲盖弥彰，而这真正的一辆，我虽也会安置人统领，但他只是个摆设，我希望真正的掌舵者，是苏掌柜。”
“大人？！”夏临惊呼。
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