“多谢苏掌柜。”沈砚移步到夏临门边，“我等去刑部，你好生歇息。”
夏临正和到他房中送饭的长福斗嘴，这才注意自家大人已到门前，忙道：“遵命！”
沈砚不觉轻笑。
夏临这几年傍他身侧，应付诸多暗杀明刺，亦是长怀机警，如今在这倒似褪了生冷外壳，露出几分本属于这般年岁的性情。
*
刑部内，季有然带尤松去绘像，一路上季有然故意逗她几句，她便不再如起初那般紧张。
尤松冥思苦想，却也描绘不出几句那人特征，只说他如路上任何一个寻常之人都差不多，画师也是竭力循循善诱，最后好容易描出一副。
几人凑去端详，果真是毫无特色可言，只是他所着衣物，倒与昨夜在秘道袭击他们的黑衣人内里所着不尽相同。
“恐怕也是死士一类。”季有然低声道，“他们日常也没什么便服，不是同一人，也是同批而制的衣物。”
季有然又差画师继续多绘几幅，之后再张榜而示，看能否有当日的客人一类前来辨认。
他自己也揣在身上一副，说路过淮水楼时再去问询。
那端沈砚对画师道：“劳烦您再为我也绘一幅。”
他三言两语描出一个形象，画师也是笔下生风，随后小心翼翼吹拂湿墨，再恭敬逞上。
画卷上，一个恭顺的年轻公公跃于纸面。
“这便是宫中那日诱我围困之人，你帮我找人呈给陛下。”沈砚对季有然道。
季有然应声，传来署中官吏安排此事。
随后几人去面见尹正闻。
“正巧我也要找你。”尹正闻本对沈砚道，看见苏昭，话下一顿。
但能与他两位得意后辈同行，亦在昨夜现场出现之人，定非等闲，所以他并未急于置喙。
季有然指向沈砚，“他的暗桩。”
沈砚拱手而礼，“我等的同伴。”
苏昭忙对尹正闻施礼，唤了声“大人”。
沈砚补道：“苏掌柜一直诸多照拂，为人可信，大人尽管放心。”
尹正闻颔首，随即引他几人落座。
双方将信息互通后，尹正闻道：“那假人已彻底清醒，只是迷药剂量过大，他言语颠三倒四，我原想让你二人昨日便审，谁知竟出了这么一堆事端。”
沈砚与季有然相望一眼，连忙应声。
假人被关在了刑部的地下训狱中。
门吏对几人拜礼，开锁后便避退。
两壁林悬火把，映出的狭长石道尽头，仅有一间牢室。
尹正闻亲自从怀中拿出钥匙打开，此处门锁仅有他能亲启。
牢中墙角，正蜷坐一人，闻声抬头，却是一张全然陌生的面庞。
“以防不测，我已除去他的易妆。”尹正闻道。
季有然上前一步，冷声道：“你是何人？”
那人目光涣散，喃喃道：“季、季家大少爷。”
季有然嗤笑一声，忽然伸手揪住他凌乱的头发，逼迫他仰面，“说实话。”
那人瞳仁瑟缩一下，但面上仍是痴相，“我乃季家大少爷，你敢不敬？”
季有然的手猝然松开，就在那人失衡歪斜的一瞬，又擒住他的脖颈，“我生平最恨的，就是季家大少爷，你若真是他，我何止敢不敬，我甚至敢现下就杀了你。”
这一刻的季有然，已是那抬眸为魔。
刑狱底层爬出的司狱，手上染了多少血迹，恐怕他自己都数不清。
尹正闻与沈砚却是面色无异。
只是沈砚步下微移，遮在了苏昭身前。
下一刻，假季应奇便被季有然扼得面如紫枣。
他挣扎扑腾，胡乱拍打着季有然手臂，后者岿然不动，只是手中愈发收紧。
直到假季应奇垂臂无力，季有然才又松手。
假人猛力一抽，整个人扑趴在地上，咳个不止。
季有然一足踏在他背上，半俯下身，神色无波，“我再问一遍，你是何人？”
那人抽噎不断，却不应声。
“你可知你在保之人，究竟有几次对你行了杀意？”季有然足力加大，将人踩平在地，“一次，是假意送你出城，却在城外安排了杀手；一次，是在狱中，扮成了狱吏；还有一次，是在转运途中，一箭索命。
假扮你的犯人，已经替你丧了一命，你若不信，我可将那尸首搬来。”
本在挣扎之人静止下来。
“我最后问你一遍，你是何人，你若还自称那人渣，我刑部即刻便将你送去断头台，重斩一次。”
沉寂片刻，自下传来颤微之音：“周、周轩。”
周轩为城边一间茶摊老板，家中有一孤母，生活不富裕但也自足，谁知一日，店中来一泼皮之客。
故意动作，让他不慎将茶汤洒在那人身上。
那人不依不饶，与他推搡起来，慌乱中，还打了他那前来阻拦的老母。
他一时气胜，将那人推翻在地，谁知那人竟纹丝不动。
他上前扒拉，才发现那人头撞在了石块上，全然没了声息。
他被抓狱，等候问斩。
却在这时，有一人寻来。
此人称能许他一次改命的机会，但前提是要假扮为季家大少爷几日。
他别无他选，只能应承。
“那人何等模样？”季有然问。
“那人……很平常。”周轩道。
季有然抬脚，伸手将他拽起，从怀中抽出画像，“可是这人？”
周轩眯眼，细看一番，点点头，又摇摇头，“像，也不像，大差不差的样子，走在街上也不会多看一眼。”
季有然示意他继续。
于是他接着讲述。
他被换了衣衫，又梳画一番，被反复警告，谁人问及，都说自己便是季应奇。
旋即那人为他端来吃食，他吃过后，竟自此失了神智。
周轩讲完，仍难以置信：“他们说会给我生机，为何会如此行事！”
“那些都是亡命之徒，岂会对你践诺。”季有然不屑道，又问：“你此前被关在了何处的牢狱？”
“我已被宣判，那时是在刑部的牢狱里听候核验。”
几人登时神色各异。
“大人，你可知此案？”沈砚问道。
尹正闻摇头，“从未听闻。”
死刑必经尚书裁定，然而这人既在等候核验，为何尹正闻一无所知？
“你可确定，是在刑部？”季有然追问。
“决计不错，我还记得，曾有一刑部大官来告知我，核验过后，便会问斩。”
“什么大官？”
“听周围人喊他……哦对，宋大人！”
苏昭对沈砚低声道：“那日他被送到我牙行中，就是装在刑部的棺木。
暗库被动时，我和长福光顾着点店里的东西，全忘了还有那物，那棺木已被人带走，但我绝没认错。”
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