苏昭手下动作一顿，恐他听差，又道一遍：“民女是说小夏大人。”
沈砚点头，“夏临断不能挪动，我便也留下陪他，若夜间发热，也好多个帮手。”
苏昭终于明白起初自己的奇怪之感来自何处。
就算医馆不便去，若只为治伤，以沈砚身份，他可选之处万千，再不济还有季有然，用“只能来此”几字，实在言过其实。
如今他不仅需要治伤，还得留宿。
那可供选择之处显然受限。
所以他从一开始，就不是为了治伤而来！
是为了留宿！
苏昭禁不住瞪向他，但言辞客套：“大人实在抱歉，小店窄陋，如今又填了小尤，恐无处安置大人。”
“苏掌柜，那日清晨来店中搜找，我听手下通报，苏氏牙行，上下两层，共五间房，如今您一间，您的伙计们两间，夏临一间，怎会无处安置在下。”
苏昭咬牙，“大人，其余那间是杂室，纷乱不堪。”
“无妨，我只有个歇脚之处便可。”沈砚浅浅笑着，一派自如，笑涡又现，温润似玉，又磊落无垢。
不知他出自何意，又无力回拒，苏昭只能沉默。
“如此，便打扰苏掌柜了。”沈砚示礼。
“不敢。”苏昭从唇齿挤出字句。
恰在此时，一道声音插入：“沈大人果然在此处。”
两人回头，季有然斜靠门边。
才散伙不久的几人又汇聚一堂。
长福和尤松吃过饭便盛了些给夏临端去。
堂内只剩苏昭、沈砚、季有然三人。
季有然道：“我去大理寺寻你，门吏说，你大战了大理寺一众侍卫，救个罪犯跑了。”
苏昭惊诧望向沈砚。
“哪有这么夸大其词。”沈砚瞥他一眼。
“差不了太多，我只是换套说辞。”季有然喝着鱼汤，满足叹道：“真是人间绝味，苏掌柜牙行别做了，改开饭堂吧。”
苏昭没接，心下对沈砚借宿之举有了几分初判。
想来他是与大理寺有了龃龉。
不，不对。
他沈氏一族权大财广。
还至于让自家公子流落街头？
他定是有他谋求。
苏昭打住了自己冒出的片刻同情，重绷警惕。
“你和裴老头不一直都是暗搓搓的互相膈应，怎么今日倒明刀明枪的冲撞起来了。”季有然转问沈砚。
“他伤夏临。”沈砚言简意赅。
“如今好容易在大理寺累出的一点威望，这下又泡汤了吧。”季有然的语气不似惋惜同情，倒像幸灾乐祸。
“大理寺不同往日，这点威望不要也罢。”沈砚冷寂道：“此次他主动发难于我，不过是识破了我对他的试探罢了。”
裴寺卿虽不知他在转运时暗使的招数，但私约季有然，惊动刑部等诸多举措，警敏如他，也该参透。
因此使了这么一出杀鸡儆猴。
挑起自己与大理寺的对立，无非是担心刑部在探查突袭案时，他从中应和。
那么由此推断，裴寺卿定与袭击者有所勾连。
沈砚继续道：“夏临去查了账册，并没有琵琶的登载，想来仍在淮水楼中。
裴寺卿知道夏临查账册一事，却不知他在找寻何物。
对方派了死士捉拿小尤姑娘，显然此物极为重要，两方通连只是时间问题。
一会儿夜深，我便去淮水楼，以防夜长梦多。”
苏昭忙道：“我随大人同去，正巧将小尤的身籍和那妈妈谈拢。”
“我说沈大人怎么前脚被撵出大理寺，后脚便来了苏掌柜的牙行，你这夜间要去风月场所之举，若住在沈府，怕是沈大学士能连夜请出家法。”季有然恍然大悟。
苏昭也通悟。
沈氏家风严穆，尤其沈砚的父亲内阁大学士沈徽章，更是守礼遵节。
如此倒是能稍解他留在牙行之意。
“那我也随你二位同去。”季有然道：“不过若太晚，恐怕得留宿在苏掌柜这。”
他说得太过顺当，以至于苏昭一时没反应过来，好半天才想起来反驳：“季大人，我这儿一共五间，都已住满。”
“那料是有沈大人一间，我二人挤挤。”季有然泰然自若。
“季大人，你又没被撵出刑部，何必跟我凑热闹。”沈砚道。
“因我这几日行径，我家尚书大人不许我轻举妄动，如果被他抓住三更半夜遛回定是又一通教训，还不如索性外宿。”季有然理直气壮。
“民女这是牙行，不是客栈。”苏昭咬牙切齿，顿了顿，又补一句：“也不是医馆和
“苏掌柜，夏临旁边这间可有人住？”季有然站起身，兀自道。
“这间……”
“这间是空的诶。”季有然透过半掩的门探一眼，冲沈砚勾了勾手，“沈大人意下如何？”
沈砚笑着摇头，但对苏昭又一礼，“多有叨扰。”
待季有然在房中遛了一圈又归，苏昭已然认命。
眼下夕暮未尽，夜色尚浅，还不到淮水楼开张的时候。
“不如沈大人讲讲那桩与淮水楼有关的贪墨案子，左右也是消磨时间，我和苏掌柜也帮着分析分析。”季有然吃饱喝足，闲适倚靠，对着沈砚道。
沈砚道：“本也打算对你们说的，毕竟这桩案子与如今的情形，到底有没有瓜葛，实难判别。
那还是我在荆州的事，你们也都有听闻，荆州那年大水，朝廷急拨赈灾钱银物资，起初当地发来的陈报，都是物银已发，万事可控的吉论，朝中也便未引起什么注意。
却不想一位灾民冒死上京，敲登闻鼓，痛陈当地民不聊生，死伤无数的惨状，更有贪官横行，把持药材粮食，高价售卖。
陛下刚登位不久，深感震怒，急传在邻近任职的我前去求证，我才踏入荆州，便是一派人间炼狱。”
苏昭耳边又响起了那铺天盖地的雨声。
街头巷尾尸身陈列，孩童啼哭，黄泥堆叠，污水倒灌。
沈砚沉郁的声音继续响起：“我奉圣命，斩除抬价的药商，又惩治与他勾连的官员，然而随着深查，却发现这场水灾，天意难违，更是人祸助推。
荆州本就三面环江，两年前朝廷下令修筑水坝，却有人从中作祟，将建材以次充好，是以酿成大祸。
然而就在刚有眉目之时，陛下忽传密令，命我处理另一桩急务，不得已我将这桩案子转交给了前来接替之人。
待我再度返回荆州，案件已然告破，那造下罪孽的商贾已被诛灭，用以平复百姓之怒，当时的荆州进入灾后重建阶段，百废待兴，又万物可期。
然而，就在三天后，我遇见了抚瑶，准确说是她偷潜入我的府邸。”
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