陶李芬站在她身边，双手紧紧攥着衣角，脸上带着一丝担忧，时不时望向我们回来的方向，显然是等了很久。
看到我们带着被捆住的汪经纬回来，母亲没有丝毫惊讶，反而对着我们招了招手，声音里带着一丝暖意，驱散了子时的寒冷：“回来了？外面风大，快进屋暖和暖和。”
她的语气平静，仿佛我们只是出门散了个步，而不是刚经历了一场惊险的对峙。
陶李芬看到汪经纬，身体猛地一僵，眼中闪过一丝恐惧，双手下意识地往后缩了缩，可很快又挺直了脊背，眼神变得坚定起来。
她快步走到我们身边，声音带着一丝颤抖，却格外清晰：“汪经纬，你终于肯露面了！你对我做的那些事，今天必须说清楚！”
子时的风吹得她的头发有些凌乱，可她却没心思整理，只是紧紧盯着汪经纬，像是要从他脸上看出答案。
汪经纬看到陶李芬，头垂得更低，下巴都快贴到胸口了，不敢与她对视，连呼吸都变得小心翼翼。
母亲走过来，轻轻拍了拍陶李芬的肩膀，声音温柔却有力量：“别怕，有我在，今天一定让他给你一个公道。”
说着，她转向月龙，“把他带进屋吧，外面太冷了，别冻着了，有什么事进屋慢慢说。”
月龙点了点头，提着汪经纬往屋里走。
我跟在后面，看着母亲沉稳的背影，心中满是敬佩——虽然母亲患有间歇性臆病，可在关键时刻，她总能比任何人都冷静，比任何人都有智慧。
我知道，有母亲在，汪经纬今天绝对藏不住任何秘密，我们离揭开“玄机子”的阴谋，也会更近一步。
进屋后，月龙先解开了汪经纬口中的谷草，谷草上沾着的泥土和唾液冻成了硬块，掉在地上发出“嗒”的一声轻响，在寂静的屋里显得格外清晰。
他没有松开汪经纬身上的绳子，只是将他拉到屋子中央的空地，让他面对着母亲和陶李芬。
母亲坐在炕沿上，拿起桌上的热茶喝了一口，才缓缓开口，语气温和却带着不容置疑的威严：“汪经纬，你说说吧，你为什么要对陶李芬下手？还有你在豆腐堰水底养黑影、用邪术的事，都一五一十地说清楚，别想着隐瞒，我知道的，比你想象的要多得多。”
此时依旧是子时，窗外的寒风还在呼啸，屋里的油灯忽明忽暗，将每个人的影子拉得很长，气氛格外凝重。
汪经纬看着母亲平静的眼神，像是被抽走了所有底气，心中的恐惧越来越深。
他知道，在这个女人面前，任何谎言都会被轻易戳穿，与其挣扎，不如坦白。
他深吸一口气，缓缓开口，声音里带着一丝沙哑：“我……我是因为看中了陶李芬家的那几亩水田，想让她低价卖给我，可她不同意，我才想着用邪术吓唬她，让她乖乖听话……”
他说着，顿了顿，像是在回忆当时的情景，“后来在豆腐堰水底发现那黑影，就想着养着它，以后谁要是敢跟我抢地盘，就让黑影收拾他们……”
他的声音越来越小，到最后几乎细不可闻，头也垂得更低，不敢看任何人的眼睛。
陶李芬听着他的话，眼泪忍不住涌了上来，却强忍着没哭出声，只是紧紧攥着拳头，指甲深深嵌进掌心，眼神里满是坚定——她知道，今天过后，她再也不用活在汪经纬的威胁下了。
母亲轻轻拍了拍她的手背，递过一块手帕，轻声安慰道：“都过去了，以后不会再有人欺负你了。”
然后她转向汪经纬，语气依旧平静：“你做的这些事，若是报官，足够你坐好几年牢。
不过我们陈家向来不喜欢把事做绝，只要你答应我们两个条件，我们就放你走，也不会把今天的事传出去，给你留几分颜面。”
汪经纬猛地抬起头，眼中满是惊喜，像是抓住了救命稻草，连忙说道：“您说！不管是什么条件，我都答应！”
母亲点了点头，伸出一根手指：“第一，你要把家里剩下的玄铁砂和倒焊泥原料全部交出来，送到我家来，以后不准再踏入豆腐堰半步，更不准再打任何人的主意。”
她顿了顿，又伸出第二根手指，“第二，等天亮后，你要当着全村人的面，给陶李芬道歉，把你对她做的事说清楚，还她一个清白，让大家都知道错在你，不在她。”
汪经纬没有丝毫犹豫，立刻点头答应：“我答应！我明天一早就把原料送过来，天亮后就去给陶李芬道歉！”
母亲点了点头，对月龙说道：“把他松开吧，让他走。”
月龙走上前，解开了汪经纬身上的草绳。
汪经纬揉了揉被勒得发红的手腕，对着母亲深深鞠了一躬，然后转身就往门外跑，脚步慌乱得像是身后有恶鬼在追，连门都忘了关。
看着他狼狈的背影消失在夜色里，我和月龙都松了一口气，紧绷的神经终于放松下来。
陶李芬走到母亲面前，深深鞠了一躬，声音带着一丝哽咽：“谢谢您，陈大娘，若不是您，我真不知道该怎么办才好。”
母亲笑着摇了摇头：“不用谢我，要谢就谢这两个孩子，是他们有勇有谋，抓住了汪经纬，还了你公道。”
陶李芬转向我们，眼中满是感激：“谢谢你们，月龙，月平。”
我和月龙相视一笑，说道：“不用谢，这是我们应该做的。”
此时油灯的火苗跳动了一下，窗外的夜色依旧浓稠，子时还未过去，这漫长的一夜，还有很多事等着我们去做。
等陶李芬在母亲的劝说下回房休息后，月龙走到母亲身边，语气严肃地说道：“妈，我们怀疑这个‘玄机子’不简单，他一步步引导汪经纬养黑影，肯定是想在豆腐堰搞大事，我想接下来几天，多去水底看看，留意一下动静。”
母亲点了点头，眼中闪过一丝担忧，伸手摸了摸月龙的额头，确认他没有着凉，才说道：“你们要小心，水底危险，若是遇到不对劲的地方，千万别逞强，立刻回来，知道吗？”
“我们知道了，妈。”
我和月龙异口同声地说道。
母亲笑了笑，起身走到厨房：“我去给你们煮点姜汤，这么冷的天，喝碗姜汤暖暖身子，别冻感冒了。”
看着母亲的背影，我和月龙对视一眼，都从对方眼中看到了坚定——无论“玄机子”有什么阴谋，无论水底还有多少危险，我们兄弟俩都会并肩作战，守护好家人，守护好豆腐堰的这片水域。
厨房里传来铁锅碰撞的声音，在寂静的子时显得格外温馨。
我走到窗边，推开一条缝隙，望着外面浓稠的夜色，心中满是感慨。
这一夜过得格外漫长，从汪经纬逃跑，到我们设伏擒住他，再到现在回到家里，不过才过了一个多时辰，却像是过了一整天。
远处的村落里，偶尔传来几声梆子响，提醒着人们子时未过，夜还很长。
过了一会儿，母亲端着两碗热气腾腾的姜汤走了出来，递给我们：“快喝了吧，趁热喝才管用。”
我接过姜汤，喝了一口，暖流顺着喉咙滑进胃里，驱散了身上的寒意，也让紧绷的神经更加放松。
月龙喝着姜汤，突然说道：“月平，等喝完姜汤，我陪你去堤埂上看看灵蟒的踪迹吧，现在是子时，水底最安静，说不定能找到些线索。”
我眼前一亮，连忙点头：“好！”
母亲没有反对，只是叮嘱道：“注意安全，别去太深的地方，早点回来。”
我们喝完姜汤，穿上厚外套，轻轻带上门，再次走进子时的夜色里。
堤埂上的风依旧很大，却比刚才柔和了一些，远处的星星重新探出脑袋，在墨色的天空中闪烁，像是在为我们指引方向。
我们沿着堤埂慢慢走向豆腐堰，脚步放得很轻，生怕惊扰了水底的生灵。
子时的水面格外平静，没有一丝波澜，像一块黑色的绸缎，映着天上的星星，显得格外美丽。
月龙从背包里拿出父亲留下的潜水镜和救生绳，仔细检查了一遍，才递给我：“戴上吧，潜下去后小心点，我在岸边看着你，有事就拉三下绳子。”
我接过潜水镜，点了点头，深吸一口气，慢慢走进水里。
子时的水格外冰冷，刚没过脚踝，就冻得我打了个寒颤，却也让我更加清醒。
我按照月龙教我的方法，慢慢向水底潜去，目光仔细搜索着周围的环境。
水底的能见度很低，只能看到模糊的水草和岩石，偶尔有几条小鱼从身边游过，留下一道微弱的水痕。
就在我潜到大约三米深的位置时，指尖突然触到一片冰凉滑腻的物体——不是粗糙的岩石，也不是柔软的水草，而是带着细微纹路的光滑表面，像是某种生物的鳞片。
我心中一紧，立刻屏住呼吸，放慢动作，借着潜水镜边缘微弱的反光仔细观察。
只见一条深黄色的身影正趴在前方不远处的石缝旁，身形与月龙描述的灵蟒完全一致。
它似乎察觉到了我的靠近，缓缓抬起头颅，五只乳白色的眼睛在幽暗的水底泛着淡淡的微光，没有丝毫敌意，反而带着一种温和的审视，仿佛在确认我的身份。
我没有贸然靠近，而是停在原地，轻轻摆动双脚维持平衡，同时慢慢抬起手，对着灵蟒做出一个表示友好的手势——这是月龙教我的，面对未知生物时，缓慢的肢体动作能减少对方的警惕。
灵蟒静静地看了我片刻，然后缓缓扭动身躯，从石缝中游了出来。
它的动作格外轻柔，几乎没有搅动周围的水流，只有身体表面的纹路随着动作微微起伏，像是在传递某种信息。
突然，灵蟒游到我面前，用头颅轻轻蹭了蹭我的手臂。
它的鳞片冰凉，却带着一丝奇异的温度，不像普通冷血动物那般刺骨。
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