山城军政部作战大厅内，机要科的秘书长，正在高声宣读一份来自罗司令的战报，其中详尽列举了各参战部队击毙日寇军官的具体情况。
电文末尾特别强调：“此役敌军负重伤者逾三千人，沿途遗尸七千九百四十四具。林译独立旅缴获步枪\/骑枪一千二百八十三支、轻机枪一百四十一挺、重机枪十三挺、手枪九支、逾子弹七十万发，掷弹筒二十具、41式山炮三门、92式步兵炮二门……此役实乃大捷。”
随后，秘书长关闭电灯，播放起幻灯片：“这是前线记者在多处战场拍摄的照片，战果确凿，清晰可见。腊戍、南坎城外尸横遍野，第八师、滇军独立旅等部均表现英勇。另外，风吹坡方向也有一组照片，战斗场面同样激烈壮观。”
“好，打得非常好。”为首的中年男子抬眼扫视了一下幕布，目光旋即落回手中的资料，专注地审阅着。
半晌后，他放下文件，面向众人说道：“诸位，此番大捷，实乃各部将士勠力同心之功。我始终强调，唯有凝聚意志、团结一心，方能克敌制胜。”
他站起身，扬了扬手中的两份个人资料：“尤为值得庆幸的是，此役不仅有保定系、黄埔系的将领运筹帷幄，当年军官训练团的学员也已在战火中成长起来。这股勃勃生机，正是未来之希望！”
…………
冗长的会议中，满是对战功的颂扬，席间溢美之词不绝于耳，热烈的氛围俨然已将战局彻底扭转。
然而，真正的明白人深谙此间门道，绝不会将自己的真实判断宣之于口。各方势力的盘算，此刻都在心照不宣地酝酿，只待尘埃落定，再图布局。
就在山城军政部沉浸于歌功颂德、筹划论功行赏之际，另一边的Stillwell将军也在向国内汇报前线战况。他敏锐察觉到，当下凝聚起来的远征军各部已具备与日寇抗衡的实力。
他判断只需补充兵员装备、稍加整训，便能以极高效率牵制东瀛陆军大量兵力，为花旗国在太平洋的海上争夺战创造更有利的局面。
秉持一贯的强硬风格，Stillwell将军在报告中再次“狮子大开口”！他要求立即着手组建30个师的部队，作为前期投入，更提出要优先为三个军（整整十个师）配齐武器辎重。
将军心中早有盘算：此番“漫天要价”实为谈判策略，是为后续国会可能的“落地还价”预留空间。然而，令他始料未及的是，这一次罗师傅的批复竟异常快捷！
驱动这一切转变的深层原因，实则是太平洋战局的不利态势。面对严峻现实，花旗国内终于收敛起轻慢之心，将战略目光重新聚焦于这支入缅的远征军。
呈递至花旗国会的战报数据触目惊心：刚刚结束的埃德森岭战斗虽以胜利告终，代价却极其惨重。一个满编营八百余人，阵亡逾百，伤者三百有余，更有数十人因战斗应激反应减员，与之相伴的还有一份天价的后勤消耗清单。
尤为讽刺的是，此役消耗的弹药量竟高达Stillwell将军此前汇报的远征军消耗量的二十倍！对手却仅仅是日寇的一支残部，兵力规模甚至不及缅北战役兵力的十分之一。这悬殊的消耗比，形成了极具冲击力的对比。
冰冷的数字昭示着一个残酷事实：支援并强化这支远征军，才是最符合花旗战略利益、最具成本效益的方案。无须多言，共识已然达成：效率凭战绩赢得，外交话语权则需用实打实的战场功勋来奠定。
方案既定，史迪威将军腰背挺直，底气十足。一份品类繁杂的军械物资清单随即送达山城，其核心诉求直截了当——索要兵员补充与前线指挥权。此举虽令军政部颇为光火，面对这份清单却全然无力拒绝。
中年男子以食指轻叩桌面，放下清单吩咐道：“照清单要求着手准备。我亲自去一趟前线，表彰大会势在必行。亲临更能鼓舞士气，有些学生也需见一见。”他略作停顿，补充道：“叫修辞一道去。林少将不正是他军官训练团带出来的学生么？”
侍卫长趋前一步，低声禀报：“陈长官适才送来一封密报，您是否先行阅示再定行程？”
“哦？”中年男子闻声伸出手，接过密报快速扫视后颔首道：“知道了。看来他二人配合颇有章法。罗尤青自第九战区副司令长官任上起，便最擅于整编部队。此议甚妥。”
他语气转沉：“派系门户我不计较，唯须谨记两点：其人必为中央军序列，其心必向dG！”
滇省操办庆功宴命令既下，各部主官立时着手筹备，一时间电话电报往来如梭，上下疲于奔命。
身处风口浪尖的林译最是厌烦此等局面，索性将一应俗务推给闫森应对，自己则勉强周旋于接踵而至的电话与记者之间。
然而，迫人的形势终容不得他继续回避。密室内烟雾缭绕，闫森捻熄半截烟蒂，沉声道：“阿译，左右逢源已是妄想，骑墙之辈早无立锥之地。阿译，你须与我交个实底——罗司令那边，究竟如何回复？”
“唉，老闫……”林译深锁眉头，身影几乎被浓重的烟雾吞没，“我平生最恨便是这般倾轧！国难当头，日寇肆虐华夏未歇，此时此地，一定非要争个泾渭分明么？”烦恶郁结于心，令他几欲窒息。
“非争不可，这是军人的存身立命之道！”闫森语气斩钉截铁，“阿译，你太方正，也太天真。我知道你是书生本色，可君子也有通权达变的时候。你实在是运气好，不是嫡系却能有这般的待遇，打着灯笼都难找。再说，择一方依从，于大节上并无亏欠。”
他倾身向前，目光灼灼：“我劝你早做决断！若问愚见……土木系根基深厚，背靠大树，前程自可无忧。”
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