翌日一早，谢云昭就和宋兰一起搭了村里的骡车往县城去。
骡车是露天的，除了她和宋兰，车上还有几个同村的人，两男三女。
都是同村的乡亲，互相熟悉，见到宋兰都很热情地同她打招呼，然后暗暗打量谢云昭。
他们已经听说了，宋兰的姐姐宋莲回来了，还带了个女孩儿一起回来。
村里藏不住事，茶余饭后或是干活的时候总忍不住闲话几句，许多人都在猜测两人的关系。
但更多的关注点还是集中在宋莲身上。
毕竟卖了身还能安然回来的，他们长这么大也只见过宋莲一个。
宋莲当初自卖自身的事情他们都听说过，那时候穷，村里不乏有卖儿卖女的，但自己把自己卖了的却是第一次听说。
宋家就在隔壁村，和他们这些人家一样，世代务农，宋家老两口生了两儿三女，大儿子和小女儿相继夭折，只养活了宋莲姐弟三个。
宋家老两口是个本分人，平日从不和人红脸，偏偏生的女儿不一样，宋莲从小泼辣，力气也大，和村里孩子打架是常有的事。
没想到就是这样一个母老虎，竟然能为了凑钱给妹妹治病，把自己卖了。
而今母老虎回村，比把自己卖了还稀奇。
“爹娘性子软，都是大姐护着我和竹子。”宋兰说道，不满别人说宋莲的不好，难得和别人呛声：“阿三哥你小时候就老欺负我们，要不是大姐，我们还不知道要被你欺负成什么样呢。”
说宋莲母老虎的男人不由讪讪，见大家都看他，又有些羞恼，他忍不住回嘴:“我是担心她这样的脾气，会不会是不耐烦伺候那些大人们，做了逃奴回来的，到时候连累村里。”
逃奴是大罪，包庇逃奴更是大罪，一旦事发，他们这些人都不可能独善其身。
另外四人悚然一惊，又都转头去看宋兰。
宋兰气得竖眉：“我姐姐才不是逃奴！主人家还了她身契，她是良民，在官府有登记的！”
官府两个字很有说服力，让几人同时松了口气。
男人讪讪扭过头，不再多嘴。
坐在宋兰身旁的阿婆握住宋兰的手打圆场：“你姐姐是个有福气的，如今你们一家人团圆，以后两姐妹互相帮衬着，日子会越过越好的，你爹娘在地底下也能安心，竹子也有人能管得住他了，免得成天到晚往赌坊跑。”
宋兰抿唇不语。
谢云昭看了男人一眼，为他默哀三秒。
现在的宋莲比起小时候，可不遑多让，甚至更辣，不仅脾气更辣，武力值也更辣。
要知道，宋莲在燕王府的名字，叫燕七。
燕七，燕云七卫第七。
宋莲是七人里唯一的女子。
“此人悍勇，也有野心，好生打磨一番，或可领军中前锋。”
这是她爹对宋莲的评价，只是还没能付诸行动，燕王府大厦倾塌，宋莲由燕七又做回了宋莲。
但不代表她就不是燕七了，燕王府没了，现在的宋莲，可以说是脱缰的野马，发起脾气来没有谁能管得住她。
当然，看在她爹的面子上，宋莲还是听她几句劝的——
嗯，她坏，所以不打算劝。
车上气氛有些尴尬，还是另外两个女人又拉着宋兰说了几句好话，宋兰这才缓和了神色，和几人聊起别的来。
一群人从周家小子挨了先生的打聊到王家大娘偷了孙家的瓜，城门终于隐隐在望。
谢云昭抬头，城门上“长灵”两个字在太阳照射下，隐隐泛出金光。
进了城，赶车的大爷和大家约定好返回的时辰后，众人便各自分开。
宋兰带着谢云昭往绣云阁去。
绣云阁是县里最大的绣坊，位于城中。
宋兰在城门口买了两个包子，两人拿着边走边吃。
长灵县属夔州下辖，位于长江沿岸，商路通达，城中茶楼酒肆门庭若市，大街小巷人声鼎沸，叫卖喧嚣声不绝于耳，热闹非凡。
谢云昭上次进城还是“流民”，因为口袋空空，没能久留。
眼下来看，虽然只是个县，但却是个相当繁华发达的地方。
走了不知道多久，谢云昭大饱了一番眼福之后，总算看到了绣云阁的大门。
飞檐斗拱，丹楹刻桷，气派非凡的三层高楼巍然而立。
进了店内，伙计热情地迎上来，看到是宋兰，神情有一瞬间的微妙，脸上笑容不减，熟练地和她打招呼：“宋娘子来了，可是来送绣品的？”
宋兰应声是，见那伙计拿眼看向谢云昭，便向那伙计介绍道：“这是我小侄女。”
伙计恍然点头，没有深问，只是夸了两句秀外慧中云云，便对宋兰道：“掌柜的在后面呢，这会儿估计在算账。”
宋兰叮嘱谢云昭两句便轻车熟路地进了里间。
等候在外的谢云昭也没有被冷落，伙计礼貌地请她去一旁坐了，还给她倒了杯水。
谢云昭谢过，一边喝水一边打量店里陈列的各类绣品。
现在没什么客人，伙计闲得将柜台擦了一遍又一遍，谢云昭趁机向他打听：“小哥可知道这县里哪家布行最大最有名吗？”
“布行？”伙计停下擦柜台的手，“你要买布？”
他视线在谢云昭身上的衣服上转了一圈，道：“县里最大的布行是瑞和布行，就在我们这条街头第二家就是，那里的布料是最好的，但也贵得很，你若要买布，不如就去城西，那边铺子卖的稍微便宜点儿。”
谢云昭点点头，笑着道谢，又问：“那瑞和布行有自己的染坊吗？”
伙计奇怪地看她一眼，摇摇头：“这我不清楚。”
他们绣云阁的东家自己有布行，他也不在瑞和布行买布，没必要也没途径了解这些事。
“县里最大的染坊是哪家？”谢云昭便换了个问题。
反正闲得无聊，伙计倒也不嫌她聒噪，放下帕子和她聊起来。
话题转到染坊，他这回没摇头：“最大的染坊在城东那边，陈家染坊，我们绣云阁的丝线就是在那里染的。”
“你问染坊做什么？是要染布？”
他看着谢云昭身上灰扑扑的白布袍，提醒道：“那染工费可不便宜。”
是真不便宜，他听掌柜的抱怨，一捆丝线染工费最低就要四百文，各种颜色价格不同，紫色和绯红色还涨到两贯，虽说他们这些平民百姓不能穿紫和绯红，不用花那个钱，但就是最普通的颜色也不便宜，四百文，能买一石米了。
“你不如直接去布行买染好了的，布行染得多，价格必然要比你自己请染坊染便宜很多，划算些。”
谢云昭面上答应，心下沉吟，这染色工费比她估计的还要高得多么，那……
正要细问，通向里间的帘子忽然被打起，宋兰从里面出来，她只好将话头按下。
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