珍珠深深匍匐在地，遮住的眼底，翻涌着几乎要溢出来的狂喜！
短短数日，她几度绝望，几乎就要认命了，谁曾想，竟还能绝境逢生！
沈漫肆意责打辱骂她，她咬着牙能忍。可秦姨娘居然让她去偷沈寒的贴身睡帕，这不是逼她去死吗？！
沈寒是郡主心尖上的人，郡主再如何良善温和，胆敢算计她的女儿，郡主岂会善罢甘休！
何况珍珠心里始终记着，二姑娘对她尚有一份恩情，她打心底里不愿做这等忘恩负义之事，可在沈漫一口一个发卖里却不得不从。
她惧怕秦氏母女对她下手，又不愿真去害了二姑娘，苦思冥想后便没有去偷帕子，而是自己偷偷摸摸另做了一条。
好在秦姨娘并未亲眼见过那帕子的模样，她用积攒多年的体己钱，换了一小缕金线绣在帕子边缘。
这帕子上毫无印记，根本说明不了是谁的。她相信以二姑娘的聪慧机敏，定能化解此局。
如此，她既应付了秦姨娘的差事，也算对得起自己的良心。
这母女俩明明说好只要把帕子偷出来就行了，余下的事就与她无关了。
秦姨娘亲口允诺的，只要偷出帕子就行！
可沈漫知道她得手后却改了主意。
秦姨娘原本打算重金收买姜栋的贴身小厮，让他将帕子偷偷塞进姜栋的床帐深处，再由她们找个由头去搜出来。
沈漫不同意：“何必要浪费银子，还要兜兜转转绕这么大弯子，若是出了岔子，让沈寒寻到借口推脱，或者郡主替她遮掩，咱们岂不是前功尽弃。”
她偏要在姜氏的寿宴上，当着满堂京师贵妇的面揭穿，坐实沈寒与姜栋的私情！
扬言要让沈寒在众人面前身败名裂，羞愤自尽！
可若是要当场从姜栋身上搜出来，就得有人能近身姜栋，将东西悄无声息地放入他怀中。
珍珠满腔怨愤，心口突突喷火！
沈漫竟逼着她去“献身”！
沈漫一脸无所谓，笑得肆无忌惮：“既然做了初一，就得做十五。这件事哪怕你跟了姜栋，也得给我办成。你也不必羞涩，事后我自会让姜栋收了你，也不算亏待你。”
“这事办成了，是便宜你这小蹄子了。姜栋可是举子，能做他的通房，你是得了天大的福气。”
“可若是办不成，”沈漫阴狠地放话：“第二日我就送你去最烂贱的暗门娼馆里卖笑！”
珍珠绝望地看着这个从小相伴的姑娘如此绝情，只得转头去求秦姨娘。
秦姨娘原本有些犹豫，担心此事若是闹大，怕是收不了场。
可架不住沈漫不依不饶，软磨硬泡，甚至胡搅蛮缠地威胁：“阿娘，若是不能把沈寒打入地狱，我就铰了头发抱着弟弟跳河去，看你怎么办。”
见秦姨娘还在犹豫，沈漫当即跺脚：“阿娘，你忘了祖母打的是什么主意吗？！非得等事情要成了我们才动手吗？！您这般优柔寡断，就是要亲手将弟弟和我，往火坑里推！”
秦姨娘应允了，沈漫得意地大笑，珍珠彻底绝望了！
她想过逃出沈园，那她逃出去了又能去哪。既然沈漫不让她活，那她就拼了！
珍珠守在园中等了许久，一见到溪雪就扑过去跪下，她以为带来的秘密，会让沈寒惊慌失措，她告发也算是有功，二姑娘就会救她。
没想到，沈寒的话，彻底震惊了她。
“珍珠，那晚你没来偷帕子，我便知道你良心未泯。”沈寒端坐在榻上，沉定自若。
珍珠大惊失色，“二姑娘，你如何知道奴婢要去偷帕子？”
沈寒笑了。
那日在园中，她故意放消息给秦姨娘。
这对母女苦等多日找不到半分下手之隙，眼见寿宴迫近，早已心急如焚。有沈寒给的千载难逢的机会，她们想也不想定会抓住。
陆青告诉过她，梨溶院里，唯有珍珠是被秦姨娘买来的，也唯有她的身契是捏在秦姨娘手中。
秦姨娘要行此险恶之事，需得找一个能随时舍弃、且绝不敢背叛的棋子。
除了珍珠，她们别无选择。
在秦姨娘母女眼中，珍珠是她们那枚最稳妥、也最该被牺牲的筹码。
珍珠颇有几分姿色，姜栋对她的那点龌龊心思，早已不是秘密，想必秦姨娘和沈漫不会放过这个缝隙。
被逼到悬崖濒临绝望的珍珠，因上元节沈寒替她遮掩的善举，成了她唯一能抓住的救命绳。
沈寒声音清泠如碎玉，却带着千钧之力：
“若是你真偷了帕子交给秦姨娘，那么事后，你是被撵出沈园或是被杖毙灭口，我都不会过问。”
“那帕子我们早已做了手脚，到时候自然可以顺势反击，而你，有口难辩，必然难逃一死。”
“既然你心中已生害我之意，我又何必对你仁慈。善意，只该留给知善、行善之人，而非滋养毒蛇，反噬己身。”
“可你没有偷，所以今日我愿意帮你一把。”
“珍珠，是你的良知，救了你。”
珍珠听得浑身冰凉，泪水涟涟，好在她悬崖勒马。若是她还如从前那般，一心惦记那对恶毒母女的吩咐，事情败露之际，她必死无疑。
事成，她不过能做个见不得光的通房，随时可能被丢弃！
事败，她便是首当其冲的牺牲品！
“如今给你两条路，是我给你一笔足够安身立命的银子，送你远离京师，亦或是，”沈寒看着珍珠，“你想做举人正妻。”
珍珠并不意外，二姑娘慧眼如炬，她那点不甘与野心，早已被看穿。
“二姑娘，奴婢想选举人正妻。”珍珠眼里发出光芒，她如今什么都没了，她还有什么好怕的？！
“珍珠，姜栋并非良配，你若是要托付终身，无异于拿自己去赌，此路艰难，你可想清楚了？”沈寒心中轻叹，她猜到珍珠会选姜栋，而不是选银子。
珍珠无依无靠，如浮萍飘零。如今能有一步登天、成为举人娘子的机会，她绝不会放手。
“二姑娘，奴婢愿意去赌！”珍珠眼中再无半分犹疑，浑身散发着决然的气息。
赌赢了，她便能挣脱这卑贱的泥沼，彻底翻身！她的子女也将摆脱这低贱的烙印！
赌输了，她孑然一身，没爹没娘，只有一条命，没什么不能失去的。
“那如何让姜栋肯娶我呢？”珍珠不解。她这种卑贱的出身，想要做举人娘子，无疑是难如登天。
沈寒给她讲了个忘恩负义、心狠手辣又懦弱至极的举子，如何亲手溺杀痴情歌伎的故事，珍珠如获至宝。
手里攥着姜栋致命的把柄，仗着郡主的庇护，她绝不选择如丧家犬一般逃离京师。
她要姜栋在众目睽睽之下，亲口求娶，事后绝无反悔的余地！
姜栋把前途看得比命都重要，绝不会拿自己的功名仕途去冒险！
她终于可以摆脱沈漫，摆脱梨溶院了！
珍珠的身影踉跄着消失在院门口。
溪雪不明白：“姑娘，为何我们不劝珍珠姐姐离开京师呢？姜栋可不是个好人呐？”
既然把她救出梨溶院那个火坑，何必眼睁睁看着她再入狼窝。
沈寒默然看着珍珠的背影：“溪雪，没人能替她做主，选她的人生。”
“我只给她提供条件，不会帮她做选择。”
“自己的路，只能她自己选。”
困兽尚且挣扎，珍珠若是个认命的，早早就把自己献给姜栋了。
比之早晚会花完的银子，举人正妻的身份，是一道阶梯，通向更广阔、更多可能的未来。
将来的日子，是蜜里调油，还是胜似黄连，皆是她今日一念之选。
烛光摇曳，沈寒看向菱花镜中的自己，每一次凝望，都仿佛在重新辨认一个陌生的灵魂。
重新认识一次自己。
她从前是被选择做什么样的人，过什么样的日子，这也没错。
沈寒指尖微微用力，压在那冰冷的镜中人影之上，似要擦去旧痕。
可重活一次，她想自己选！
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