气味，是人最难磨灭的记忆。
即便她如今不再是陆青，换了躯壳，但那熟悉的气味，却像一枚无形的烙印，深深种在她的魂魄里。
气味也从不说谎，从不遗忘。
它近乎野蛮地、不由分说地，将她以为快要忘记的回忆，纤毫毕现地抓取到她眼前。
那曾是温暖与依赖的气味，如今再嗅一次，曾经的甜香就变成彻骨的寒意。
若不是沈寒从气味里摸寻到齐嬷嬷，任谁也想不到，苏螺记，这样一间再寻常不过的点心铺子，竟被温恕作为他传递消息的秘点。
齐嬷嬷，那个在侯府侍奉了十余年，温柔恭顺的老乳母——
她的真实身份，是温恕暗插在陆青身边的一枚冷钉。
这枚暗钉扎根侯府十余年，藏得悄无声息。若非那场意外，她还会继续藏下去，成为陆青身边最贴心的忠仆...
最终，捂了十几年的秘密，却被一缕记忆中难以磨灭的气味，掀开了尘封已久的盖子。
“苏螺记，这家铺子很有意思。”
“我们蹲守了几日，发现铺子东家很少露面，店里就几个懒散小伙计应付，个个没精打采，生意清淡得很。”许正说着，取出开阳半夜摸进去抄录的账本，“从账面上看，苏螺记收支勉强持平，赚得艰难，甚至有些入不敷出。”
“嗯。”沈寒指尖点着账目，“虽说带骨鲍螺价格昂贵，苏螺记做这味点心也小有名气，可店中仅有这一样招牌，其余点心滋味平平，铺面又小，生意难免有些寡淡，远不如张记那种老字号生意兴隆。”
“怪就怪在这儿——”
许正语气一肃，“一家看似快要经营不下去的点心铺子，账目却另有玄机，而东家又不去店中露面，看似对自己的生意惨淡毫不在意。”
许正将账本翻至一页，指向其中一行：
“你们看这里，每隔一段日子，苏螺记就会突然出现一笔数目极大的进账。账上只记着四个字：张公子订。”
“我们怀疑这位张公子，就是温恕用来传递信息、掩饰行踪的幌子。”许正望向沈寒，“沈姑娘说不宜打草惊蛇，由她乔装出面，去店中试探一下。”
原本许正并不赞成让沈寒亲自出面，可她执意要走这一趟，或许能看出点什么。
许正隐隐觉得，沈寒与那位齐嬷嬷之间，似乎有千丝万缕的隐秘关联。她对这位齐嬷嬷甚是熟悉，能仅凭气味就识别温恕的障眼法，或许真能有所发现。
还真如他所料，沈寒确实发现了重要线索。
沈寒唇角微扬，“我见东家不在，便直接对伙计说，张公子派我来订一份带骨鲍螺。”
“那些伙计原本懒洋洋的，一听是张公子，立刻眉开眼笑，张口便问，这次还是用张记的食盒吗？”
“只此一句，便知他们已习以为常。我给了五十两的订金，伙计们一见银子个个都兴奋了，多了几句嘴。”
“他们说这位张公子出手阔绰，却甚是神秘，历来只让脚夫送来张记食盒与银钱。他们只需把做好的鲍螺装进食盒里，再交给脚夫带走便行。见我亲自前来，还嘀咕今日太阳打西边出来，竟派了婢女来。”
沈寒思索着，“我趁机试探，故作不满地斥责他们，若不是上回的鲍螺你们没用张记的食盒，惹得老爷不高兴，何须我特地跑这一趟？”
“那伙计顿时慌神了，连声辩解，说这绝无可能！每回都是拿来几个食盒，便装几份，从无错漏！若有问题，定是那些脚夫中途出了岔子，与他们绝无关系。”
“见我没说话，伙计们更是急得赌咒发誓，说张公子千叮万嘱，必须用脚夫带来的食盒，历来如此，他们断不会搞错的。”
用一个虚无的‘张公子’订货，核心只锁定一点：必须使用他们提供的特定食盒。如此一来，即便有人能顺着张记查到苏螺记，线索也会在此彻底断绝，让温恕得以全身而退，不留痕迹。
订货的人从不现身，取货的脚夫不过是拿钱办事，食盒夹层内的信息也仅有时辰地点，确保任何一环都绝不暴露自身。
所有线索追查下去，最终都指向虚空。这个所谓的张公子不过就是个名号，哪怕是来订货的脚夫，恐怕也未见过幕后之人。
温恕深谙此道，让自己如泥牛入海，让探查者如捕风捉影。他藏身海底，纵使有千般手段，怕连个海浪碎沫子都捞不上来。
傅鸣眼中锐光一闪，缓缓点头，“这确是他惯用的伎俩。”
“那日也是机缘巧合，我正欲离开，他们东家竟恰好现身。我便顺势又取出一锭银子，假意要再订些点心。”
“在他伸手接订金时，我瞧见他掌心里，有一个完整的、圆环状的暗红色胎记，颜色如朱砂，大小恰如一枚铜钱。”
沈寒说着，目光转向陆青。
陆青会意，“这枚胎记，齐嬷嬷曾与我提过。”
“当年她为救我被烫伤了手，换药时，她或许是想起了旧事，曾喃喃自语，说她那个‘早夭’的苦命孩儿，生下来掌心里就带着个一模一样的红圈。”
“她说...许是冥冥中注定，老天爷给她们母子都盖了个抹不去的印。”
沈寒默然垂首。
温恕只怕绞尽脑汁也想不到，万般算计，滴水不漏，却偏偏漏算了这一个小小的、天生的印记。
人算，终不如天算。
任他机关算尽，步步为营，终究也有百密一疏、天命难违的时候。
温恕没料到她未死，更料不到齐嬷嬷这桩深埋心底的旧事，竟被她牢牢记住，成了今日破局的关键。
齐嬷嬷救过她，护过她，也背叛过她，又害了她，如今，竟以这样一种方式，为她拨开了重重迷雾的一角。
沈寒收拢心神，抬眼看向许正：“不仅如此，我和许大人还留意到，这位李东家生就一双隐珠耳。那么巧，齐嬷嬷也是。”
她幼时曾觉得这耳朵形态别致，那耳廓上方有一道平滑细微的S形弯曲，耳垂饱满，与面颊全然分离，宛若缀着一颗圆润的小珍珠。
她那时好奇，常伸手抚摸，齐嬷嬷便笑说，这是她独有的福相，正因有此福气，才会被夫人选来侍奉姑娘。
呵呵——
若齐嬷嬷知晓，自己这“独一无二”的福相，竟成了找到她刻意隐藏的儿子的线索，不知还会不会觉得是福气。
“许大人说，这种耳相乃天生遗传，极为罕见。”沈寒语气中带上一丝难以言喻的唏嘘，“故而我们推测，这位李东家，恐怕就是齐嬷嬷口中那位‘早夭’的儿子。她儿子一直被她暗中藏在京师。”
昔日童年记忆中那些零散的、不经意的碎片，如今竟都串连起来，成了照亮迷局的关键。
也许，是母亲在天之灵庇佑她吧。
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