钱富正与一名大腹便便的商人谈笑风生，见到裴之砚立刻招手：“裴判官，这边！
“快来见过沈员外。”
裴之砚与陆逢时交换了个眼神，举步走了过去。
那被称为沈员外的，约莫五十上下的年纪，面团团一张脸，笑容可掬，穿着簇新的宝蓝色缂丝直缀，手指上带着一枚水头极足的翡翠扳指，通身的富贵气。
他便是“沈记”的东家，沈万金。
说起沈万金，在杭州乃至两浙路，都算得上一号人物。
沈记是海商，拥有十余艘可通行远海的大舶，常年往来于明州、杭州、泉州与高丽、日本之间，贩运丝绸瓷器等物，带回海外奇珍。
不过仅仅如此，他还未必能稳稳坐在今日的宴席上。
沈记还牢牢保持着两浙路近三成的内河漕运份额。
官府的漕粮纲运，有相当一部分需要依赖沈记的船队和遍布各州的码头仓栈。
这使得沈万金与转运司的公务往来极为密切，几乎可算是半官方的承运商。
此外，沈万金此人极善钻营，通过捐输报效等手段，身上挂着个虚衔承信郎这么个从九品的武散官。
虽无实权，却也算有了个官身。
挤进了绅士之列。
他更是在毛渐上任后，推动疏浚运河，修建水利时，积极响应并出钱出力的几个大商人之一。
因此，于公，沈记是转运司重要的合作对象，关乎漕运畅通；
于私，沈万金曾是为毛渐政绩出过力的有功之商，且自身有低阶官身。
“这位便是新来的裴判官吧？果然年轻有为，一表人才！”
沈万金未语先笑，拱手行礼，态度热络恰到好处。
“沈员外，久仰。”
裴之砚回礼，语气疏淡有礼。
陆逢时随着微微屈膝，目光低垂，却在抬眼的瞬间，敏锐地捕捉到沈万金身后站着一名灰衣老者。
那老者身形干瘦，眼帘低垂，仿佛只是个不起眼的随从。
但陆逢时却感受到他周身灵力波动，显然和她一样是修士，且修为在筑基后期上下。
“这位是裴夫人吧？”
沈万金笑呵呵地转向陆逢时，“夫人初来杭州，可还习惯？若有需要采买些什么稀罕物事，尽管派人到小号说一声。”
“有劳沈员外挂心，杭州甚好。”
陆逢时应对得体。
钱富道：“沈员外可能不知，裴大人和裴夫人是余杭郡人士呢。”
“哦？这个老夫倒是不知。”
如此，看向裴之砚的目光多了几分审视。
寒暄几句，又有其他宾客过来与沈万金打招呼，裴之砚便借机带着陆逢时走开。
两人来到临水回廊。
陆逢时刚要与裴之砚说沈员外随从的事，一十六七左右的婢女过来，恭敬道：“请问是裴夫人吗？请随奴婢来，女眷们在西乡花厅叙话。”
本来进门之后，应该就有婢子过来引路。
可能是人手不够，管事便直接都将人引来男宾这边。
陆逢时将话头压下，看了裴之砚一眼，随着婢女离开了喧闹的主厅。
西厢花厅内，暖香袭人，另是一番天地。
几位官员家眷与本地富商夫人正围坐闲谈，衣着虽不及西京官眷那般华贵，但也不遑多让，用料极尽江南之精巧。
陆逢时的到来，引得众人目光悄然汇聚。
从六品的右司员外郎夫人，在这些夫人当中，身份算是尊贵的。
所以立时有不少人站了起来，恭敬的喊了声：“裴夫人。”
人虽然年轻，可身份摆在那。
便是觉得别扭，也不得不遵从礼法。
陆逢时笑了笑，在一旁的空位上落座，一位面容和善的推官夫人便笑着搭话：“裴夫人好生年轻，气质也好。”
她先夸赞了几句，而后才介绍自己，“妾身夫君在衙中与裴判官同为僚属，姓李。”
“原来是李夫人。”
之前裴之砚给她看的那个名单里，有他们。
李夫人笑着寒暄了两句后又引荐了身旁的几位夫人，其中便有郑迁的夫人姚氏。
姚氏看着三十出头，穿着沉香色杭绸褙子，话不多，只对陆逢时微微欠身，算是见礼。
陆逢时注意到，她手腕上带着一串品相极佳的沉香木念珠，随着动作，袖口微微下滑，露出手腕内侧一个极淡的小巧印记，瞧着很是别致。
李夫人是个热络性子，很快将话题引到了沈万金身上：“要说咱们杭州城里的趣事，还真少不了沈员外家。
“他家几位郎君姑娘，都是极出挑的，尤其是大郎君，在鹤山书院读书，学问是极好的。”
另一位盐商夫人立刻接口，语气带着些许羡慕与神秘：“可不是么！听闻沈家特意请了位姓霍的老先生做馆，学问好不说，还懂得养生之道。
“前些时日我家姐儿犯了心口疼的旧疾，吃了多少药都不见好，后来去探望沈夫人，她好心，送了些霍先生配的安神香，用了两回，竟松快多了！”
“哦？”
陆逢时听到这，适时露出恰到好处的好奇，“这位霍先生竟如此了得？不知是何方高人？”
姚氏这时却轻轻拨动了一下腕上的念珠，语气平淡地插了一句：“旁门左道，还是慎用为好。”
她声音不高，却让热闹的气氛微微一凝。
李夫人忙打圆场：“郑夫人说的是，自是谨慎些好。”
她又转向陆逢时，压低了些声音，“不过裴夫人您初来，或许不知，沈家这位霍先生，性子是有些怪，平日里从不轻易见客，也只肯待在沈家内宅深处。
“据说，连沈夫人见他，都需提前通传呢。”
一家主母，见个客卿，还需要通传？
地位如此超然？
陆逢时不着痕迹的看了看四周，问：“我在前院见到了沈员外，怎么不见沈夫人来？”
她这话问得自然，仿佛只是寻常寒暄。
李夫人闻言，脸上闪过一丝微妙的神情，随即用帕子掩了掩嘴角：“裴夫人有所不知，沈夫人近一两年，身子骨一直不大爽利，说是犯了头风的老毛病，受不得吵闹，像今日这般场面，她是断断不会来的。”
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