府邸东侧一座偏僻的卷宗库房方向，浓烟滚滚，火光虽已被扑灭大半，但焦黑的断壁残垣在月色下显得格外狰狞。空气中弥漫着呛人的烟尘和水汽。
萧执一身玄色常服，背对着她站在一片狼藉的废墟前，身影挺拔，却透着一股令人心悸的寒意。他脚下，是厚厚的、尚在冒着缕缕青烟的灰烬。
几个浑身湿透、满面烟灰的侍卫和书吏垂手站在一旁，大气不敢出。
“……殿下？”江烬璃的声音带着一丝自己都未察觉的颤抖。
萧执缓缓转过身。火光映照下，他那双因色彩弱视而常年显得淡漠的眸子，此刻却翻涌着足以冻裂金石的风暴。他脸上沾着几点灰烬，更添几分肃杀。
“你来了。”他的声音低沉沙哑，像被砂石磨过。
江烬璃几步冲到他面前，指着那片焦黑的废墟，声音都变了调：“这…这是怎么回事？这是存放《匠籍改制疏》和历年案卷的库房？！”
“一个时辰前，”萧执的声音没有一丝波澜，却字字如冰珠砸落，“库房走水。火势极猛，救无可救。所有关于匠籍改制、乃至你父亲旧案的原始卷宗、存档文书……尽付一炬。”
轰隆——
仿佛一道惊雷在江烬璃脑中炸开！她踉跄一步，几乎站立不稳。怀里的油纸包，此刻变得重逾千斤，又冰冷刺骨。
她刚抓住朱家私造军械的滔天铁证，转头，指向父亲冤屈、指向匠籍不公的关键卷宗，就被人一把火烧了个干净！
巧合？天底下哪有这般要命的巧合！
“走水？”江烬璃的声音陡然拔高，带着尖锐的质问和无法遏制的悲愤，“看守呢？巡夜呢？库房重地，怎会轻易走水？又怎会恰好烧得如此‘干净’？！”她猛地指向那片灰烬，“这是灭口！这是人为灭迹！殿下难道看不出来？！”
“放肆！”旁边一个侍卫统领忍不住出声呵斥。
萧执却抬了抬手，制止了侍卫。他深邃的目光落在江烬璃因激动而微微发红的脸上，那里面燃烧的火焰，似乎比他身后残存的火星更灼人。
“证据呢？”他只问了三个字。
江烬璃胸口剧烈起伏，她死死咬着牙，猛地从怀中掏出那个油纸包，几乎是砸在萧执面前一张侥幸未被波及的残破石桌上。
“证据？这就是证据！”她一把扯开油纸，露出里面几片漆皮碎片，指着上面显影出来的冰冷线条，
“玲琅阁仿制的‘金玉满堂’漆陶胎茶具！朱清宛忽略胎漆收缩率，让器物开裂，漆皮剥落！就在这些被百姓丢弃的劣质漆皮之下，藏着这些军械零件图！朱琮！他在利用民器夹带军械图纸转送！而烧毁卷宗，极大可能是为了掩盖当年构陷我父亲、篡改匠籍制度的真相！为保住他朱家！”
她的声音在寂静的废墟上回荡，带着孤注一掷的嘶哑。
萧执的目光扫过石桌上的碎片。那些精密的线条，于常人眼中已是触目惊心，于他色彩弱视的眼中，却只是一片模糊的墨痕。但他能感受到江烬璃话语里那几乎要焚毁一切的愤怒和绝望。
他沉默着，俯身，修长的手指捻起一片碎片，凑近眼前，又移到鼻端，轻轻嗅了嗅。
“军械图……朱家……”他低语，指尖无意识地摩挲着碎片边缘，仿佛在确认某种冰冷的真实。周围的侍卫和书吏早已面无人色，私造军械、构陷大臣、焚毁卷宗……任何一条都足以掀起腥风血雨！
“卷宗没了，线索断了。”萧执放下碎片，声音听不出情绪，目光却投向那片死寂的灰烬，“但有些东西，烧了，未必就能抹去。”
他忽然转头，对旁边一个面如土色的老书吏道：“李书办，取纸笔来！要最上等的熟宣，还有你平日誊录奏章用的松烟墨！”
老书吏一愣，虽不明所以，还是颤巍巍地应下，飞快地跑去取来。
萧执拿起那张素白的熟宣，又拿起墨锭，却并未研墨。他蹲下身，伸出骨节分明的手，直接探入那片尚有余温的灰烬之中！滚烫的灰烬沾上他白皙的手指，留下刺目的黑痕。
“殿下！”江烬璃惊呼。
萧执恍若未闻，双手在厚厚的灰烬里用力地、仔细地揉搓着，仿佛要将所有残存的精魂都揉入掌中。黑色的纸灰、白色的绢帛余烬、未燃尽的焦黄纸片……在他指间混合。他捧起一大捧带着灼人余温的灰烬，走到石桌前，将灰烬全部倾倒在盛着清水的砚台里！
嗤——
冷水遇热灰，腾起一股刺鼻的白烟。
萧执拿起墨锭，毫不犹豫地伸入这浑浊的灰水之中，用力研磨！原本漆黑的松烟墨汁，迅速被灰烬染成了浑浊不堪、带着死气的深灰色，里面还漂浮着细碎的、未燃尽的黑色颗粒。
“烬璃。”他抬眼，看向江烬璃，那双惯常冷漠的眸子深处，跳动着一种近乎疯狂的光芒，“你来写！”
江烬璃瞬间明白了他的意图！她的心狂跳起来，血液似乎都涌向了指尖。她深吸一口气，上前一步，接过萧执递来的、饱蘸了灰烬墨汁的狼毫笔。
笔尖悬在洁白的熟宣之上，微微颤抖。
写什么？
“写！”萧执的声音斩钉截铁，带着不容置疑的威压，“写那份被焚毁的《匠籍改制疏》！把你父亲当年告诉你的，把你从阿嬷那里听来的，把你这些年查到的，把你心中所有关于匠籍不公的控诉！一字不落，写出来！”
江烬璃眼中瞬间涌上热意。她不再犹豫，饱蘸墨汁的狼毫重重落下！
“臣，工部虞衡司主事江远道，昧死上言：夫百工之技，乃立国之本，强兵之资也……”
她的字，承袭了父亲的筋骨，此刻更带着金漆勾刀的凌厉锋芒，饱含着无尽的悲愤与孤勇，力透纸背！浑浊的灰墨落在洁白的宣纸上，留下触目惊心的深灰色字迹，每一个字都像是用血泪和灰烬凝聚而成，透着一股惨烈的不甘。
“……然今匠籍所锢，等同贱隶！子弟不得科举，婚嫁不得良配，世代为奴，动辄得咎！长此以往，技艺凋零，人心离散，国本动摇矣！伏请陛下，开匠籍之禁，许其等同军户，以技论功，为国效力，则天下匠人幸甚，江山社稷幸甚！”
最后一个“甚”字重重落下，力透纸背，仿佛耗尽了她全身的力气。石桌周围，一片死寂。
所有人都屏住呼吸，看着这卷用库房灰烬写就的泣血疏文。灰黑的字迹在白纸上蜿蜒，如同无数冤魂无声的控诉。
萧执的目光，死死锁在那“等同军户”四个字上。
他伸出手，指尖带着方才沾染的灰烬和滚烫的余温，缓缓抚过那四个字。
就在他的指尖触碰纸面的刹那——
异变陡生！
那原本深灰色的“等同军户”四字，接触到他手指的温度，竟如同被无形的火焰点燃，瞬间褪去了灰败的死气，一点一点，由内而外，透出鲜艳欲滴、惊心动魄的朱红色！
那红色，正大、堂皇、炽烈！
他指尖带着方才沾染的灰烬竟然是——御笔朱批独有的色泽！
“这……”旁边的老书吏李书办失声惊呼，噗通一声跪倒在地，浑身抖如筛糠，“朱…朱批！是先帝爷的御笔朱批啊！”
江烬璃如遭雷击，死死盯着那变色的四字。父亲当年的奏疏，先帝的批复，竟然不是“等同贱籍”，而是“等同军户”！
是有人，篡改了圣意！
将匠人从“军户”的准良民身份，硬生生打入“贱籍”的深渊！这轻飘飘的篡改，葬送无数匠人的一生，也葬送她江家满门！
“贱籍……等同贱籍……”萧执低沉的嗓音响起，带着一种冰冷的、洞悉一切的了然。
他收回抚过朱批的手指，那抹刺目的红仿佛烙印在他指尖。他没有看那变色的朱批，目光却缓缓移向砚台里浑浊的灰烬墨汁，然后，俯下身，捻起一小撮灰烬，凑到鼻端，极其仔细地嗅闻着。
灰烬中，除了纸张焚烧的焦糊味，还有一种极其细微、几乎被完全掩盖的，甘甜馥郁、厚重深沉的奇异香气。这香气，在这片狼藉的废墟中，显得如此突兀，如此格格不入！
萧执的瞳孔，在月下骤然收缩，锐利如鹰隼！
“龙涎香……”
这三个字，从他齿缝间冰冷地挤出，带着滔天的杀意。
江烬璃猛地抬头，眼中是惊骇，是了然，更是彻骨的冰寒！龙涎香！此乃皇室御用、王公贵族也难得一见的顶级香料！焚烧卷宗的火场灰烬中，竟然又残留着龙涎香的灰烬！
这与当初匠籍案爆发时，那些神秘消失的关键线索现场，残留的香气，同出一源！
那个隐藏在幕后、翻手为云覆手为雨，一手炮制匠籍冤案、构陷忠良、如今又焚毁卷宗的主谋……身份已然呼之欲出！
他不仅位高权重，而且，就在这九重宫阙之内，甚至，就在他们身边！
夜风卷过废墟，扬起未熄的灰烬，如同黑色的雪。
萧执缓缓直起身，玄色的衣袍在风中猎猎作响。他沾满灰烬的手指捻着那一点龙涎香灰，目光穿透浓重的夜色，望向皇城深处那一片巍峨的、吞噬无数忠骨与冤魂的宫阙阴影。
“好一个龙涎香。”他声音低沉，每一个字都像是淬了冰，“好一个……金殿藏奸！”
六皇子府邸库房焚毁的余烬尚未冷透，龙涎香灰指向宫阙深处的寒意已如跗骨之蛆。萧执连夜被急召入宫，留下江烬璃与陆拙在弥漫着焦糊味和无形压力的府邸中。
“龙涎香……宫里的人……”陆拙操控着轮椅，停在窗边，看着外面沉沉的夜色，声音凝重得化不开，
“阿璃，这潭水，比我们想的还要深，还要浑。”
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