宝锦凝神望着一旁摇曳不定的灯烛，也觉得心神不定，抬头看那几个土司首领，却见明晃晃的耳边硕大金环正在左右摇曳，他们面色悻悻，有些羞恼地左顾右盼，有人甚至在抓耳挠腮，已是心急如焚。
宝锦今日不当值，皇帝又让她早早回去妆扮，所以并不知道皇帝的行踪，她探头朝四周望去，也没见到张巡的人影，偶然一瞥，却只见那几个土司中，正有两人窃窃私语后，对上首的贤妃一席目露凶光，甚是不善。
这又是闹得哪一出？
宝锦凝神细看了半晌，终究从这些土司的高冠上看出了名堂——这是前藏来的，他们的封地与蜀地的犬牙交错，名义是属于蜀地管辖，却历来离心离德，也不大不小地闹出过不少生分来，皇帝把他们郑重其事地放到朝堂国宴上，这又是对付蜀地的一步好棋。
但他们初次见面，却为什么对着后宫妇人这般神情，难道是……？！
这一瞬，宝锦心中滑过云时的英毅深情的面容，电光火石的，她的心一沉，未及细想，只听大殿之外司礼监尖利响亮的声音——皇帝终于到了！
顿时满殿寂静，跪了满地的人们偷眼望去，只见皇帝携了皇后娘娘，正大步流星地跨过门槛。
他微微低着头，灯焰的阴暗遮去了半张面容，唇边线条紧紧抿着，几乎成刀凿一般，一手僵硬地挽了皇后，步子越迈越快。不知是青金砖地面太滑，还是他的心绪不宁，他脚下一溜，几乎踉跄倒地。
一旁的太监唬了一跳，几只手急忙伸出，皇帝却冷哼一声，袍袖一拂，劲风将他们驱退，他面上的线条更冷，也不开头，将皇后扶到右首，自行在御案前坐下。
一旁鸿胪寺的官员看得心惊肉跳，职责所在，硬着头皮上前，向皇帝引荐了几位土司小王，皇帝抬起头，声音竭力和缓地笑道：“几位倒是稀客，朕今日琐事缠身，倒是怠慢了。”
那几人轰然应答，连道不敢，起先目露凶光的一人作出谄媚笑容道：“圣天子如此仁慈，我等只有感激涕零，又怎会有怠慢之说。”
他仿佛见到了崇拜的神佛，无限激动而景仰，絮絮谄媚，随即却又露出悲苦状，哭诉他们历年受到蜀王府的打压和蹂躏。
最后，他话锋一转，“小王等做梦都在等着天朝派人来救我等于水火之中，上个月，好不容易来了位云大人，却没曾想，他反而与那新王沆瀣一气……”
他在这里绘声绘色地比划，将云时比作阴险篡位的汉时王莽，倒也亏他知道些汉人典籍，说起来言辞恳切，欲哭无泪，又将云时与李桓的默契和暗合三分说成了十分，最后说到他去质问云时，他几乎扭曲了脸，学了云时冷冷的嗓音道：“我家中两位娘娘正在万岁身边，任有什么风吹草动，都极是灵通，你要上告只管去——只怕你未必能平安见到圣上，就要人头落地了！”
这话一出，云贤妃和徐婴华惊呼一声，眼望帝后二人，却见两人神情平淡莫测，云贤妃咬咬牙，当殿跪了下去，“舍弟一向沉稳，又怎会说出这种气焰嚣张的话来？！”
皇帝点头道：“阿时平日里寡言内敛，这不象是他的口气……”
云贤妃刚要松一口气，却听皇帝又笑声漫道：“只是一人大权在握，成功在即，就不必太过韬光养晦，年少得志，口出狂言也没什么奇怪。”
这话虽然听着不坏，可结合先前那土司的哭诉，殿中众人听着，心中却是咯噔一声，不约而同浮上个念头——
云时此人危矣！
皇帝瞥了一眼瑟瑟发抖的云贤妃，笑容不减道：“爱妃你冷吗，秋日夜凉，也该多穿些才是。”
徐婴华见小姨急得说出话来，知道这次真是危险到了十分——先前历次劫难，都是皇后发作，皇帝却多少有回护之意，如今皇帝雷霆轻作，却几乎将她们推入万丈悬崖。
她咬咬牙，也在一样跪下，“万岁容禀……无论我小舅在宫外做些什么，贤妃娘娘与我久居深宫，却不曾有半点插手。”
她盈盈大眼认命而虔诚地望定了皇帝，“上次奏折失窃的事，已经证明我等无辜——我等一入宫门，就是万岁的人，死也不敢让您蒙羞。”
这最后两字，她若有若无的加了重音，既表忠贞，又有弦外之意：她两人都是皇帝的妃妾，若是以外戚之事株连问罪，丢脸的还是皇帝。
皇帝平日里对她印象不错，平日里软语求个什么，也十有八九能应，这次她如此精湛的深情，却不曾得到皇帝半分怜惜，他略为冷淡地想了一会，大概也是不愿把家事拿来当廷丢脸，于是淡淡说了句：“是否涉及你们，还要稍后再论。”
略一示意，一旁早有健婢出现，不由分说，将两人“请”出了殿堂，朝着锦粹宫方向而去——这次幽禁，只怕是凶多吉少了。
殿下群臣议论纷纷，皇后却咳嗽了一声，斥道：“如今靖王只是受人弹劾，并不是证据确凿，为两位妹妹清白起见，只是暂时禁足……你们在那窃窃私语，胡乱传谣，倒是我天朝应有的礼仪吗？”
这一说，很多人安分了下来，但是他们对“证据并未确凿”之说，却是半点也不相信——已经闹到这般大张旗鼓，难道还能扳回来不成？
此时那几个土司喜笑颜开，如释重负，三跪九叩之下，一齐称颂天朝皇帝圣明，皇帝微笑受了，又道：“还有几位新朋友远来，朕为着你们这事，先请他们在殿外稍候，如今也可一并请来，大家把盏言欢，岂不快哉？”
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