不日，乡试放榜，苏络搓着眼睛将榜子看了又看，从头到尾都没有找到他的名字，而榜首赫然写着解元刘光耀。
亚元苏贵，福江县人，乃刘光耀母舅家的表兄。
经魁黄有升，宁江县人，亦与刘光耀沾亲带故。
另有排名第二十七名文魁高八斗，第六十二名文魁谢富甲，都是本县的富家子弟。
此五人即是那日欺辱玷污苏缨的畜生，平日里惯与侯荣一道喝酒闹事不学无术，而今竟然都在乡试中名列前茅。
接下来他们将参加会试甚至殿试，而后做官发财，而苏缨的屈辱只能往肚子里吞。
苏络的牙都快咬碎了。
“不公，不公，刘光耀这些人全都是不学无术之流，先生都说过他们乃烂泥糊不上墙的，凭什么高据榜首？”
“先生说的不算，乡试主考官说的才算呀。你是好泥，你糊一个上墙给大家看看？”
落榜的考生愤愤不平，而上了榜的学子则嘻哈玩笑，两下子几乎要打起架来，被衙前的差役驱赶开来，否则以聚众闹事拘役。
“学业不精，技不如人，就不要在此丢人现眼了，快回去讨海采贝过日子去吧。”
学子们笑的笑，叹气的叹气，闹了一阵便一哄而散。
苏络闷闷地回到苏家小栈。
“阿弟，没事的，哪个读书人敢说自己头一回考就能上榜的？回家再好好读书，准备来年再考，你一定能行的。”苏缨宽慰道。
“可我就是气不过，凭什么刘光耀是榜首？那些畜生本该下地狱，而今却个个榜上有名，将来还要当官治理一方百姓，这口气我咽不下去。”
说到刘光耀，苏缨便不由地想起不堪回首的那一天，颤着身子，咬着帕子，默默地落下泪来。
“大姐你别哭啊，回头阿姐回来，又要说我没有照顾好你了。”
苏缨一哭，苏络愈加烦闷，搓着手在店里团团转。
偏偏在此时，刘光耀等人在一帮富家子弟的簇拥下，一脚踏进了苏家小栈。
苏家小栈开业好几天了，只有苏绣采到锅盖的时候才有几位客人前来，其他时候可谓门可罗雀，苏绣为了能把生意做下去，更加努力地去海边寻找锅盖，店里就只能由苏缨看顾着。
刘光耀此时很显然就是故意到苏络面前来显摆的。
“瞧瞧，先生眼里的红人儿，怎么榜上无名呀哈哈哈……可见先生平日里有多偏心了。咦，先生是看上你家的美人姐姐了吧？”
“出去，本店不欢迎你们。”苏络本就气闷，见这些畜生满口胡言更是气不打一处来。
“哟，开家小店还神气上啦？老子高中解元，高兴着呢，今儿个就非在这里吃喝庆贺不可了。”
“我们都上榜了，今儿个刘兄先请，明儿起我们轮流作东，还就在这家里吃喝，谁叫这里有牡蛎西施伺候呢哈哈哈。”
刘光耀指着价牌，神气活现地招呼狐朋狗友，“看看，哪个贵的点哪个，好酒好菜今儿个管够。”
“没货。”苏络没好气道。
“没货你开什么店？敢情你考试考不过我，开个店也这般埋汰，你活着还有甚么意思？”刘光耀骂道。
“这些都是供人吃的，不是畜生饲料，尤其不给猪吃。”苏络道。
“没错，不给猪吃。”阿爹亦上来叉着腰怒视刘光耀，他并不懂事，只知道家人不喜欢的就是坏人。
“嘿，你们卖的，我们买的，管我吃啥？老子有的是银子，把你这价牌上的通通给我端上桌，老子今日要一醉方休，还得牡蛎西施给我伺候着。”
那一句“卖的、买的”刺激到了苏缨，顿时浑身颤栗，大颗大颗的泪珠子滚落下来。
刘光耀一伙人却嬉皮笑脸指着苏缨道，“瞧瞧，带泪珠子的牡蛎西施愈发惹人怜爱，要不，我们再一起玩玩那日的游戏？”
“那敢情好。那日我们还没玩尽兴呢，不如……”畜生纷纷附和，色眼直往苏缨身上瞄。
苏络立时气得操起撬刀就要冲上去与这帮畜生命，苏缨哭着将他死死抱住了。
苏缨哭道，“杀了他们一时解气，可我们一家就全完了。绣好不容易开起的店，你砸了生意事小，可别把一家人都陷进去呀。”
“还是牡蛎西施识相。”
刘光耀掏出一大锭银子“啪”地一声拍在柜上，大声嚷嚷道，“休要废话，想要把店开下去，就给我快快上酒菜，需得牡蛎西施亲自给我等斟酒添菜，否则，我与漕帮说一声，明日就砸了你的苏家小栈。”
“好。我给你们斟酒添菜。”苏缨含泪答应。
“大姐你！”
苏络跺着脚冲到后边的柴房里，将所有的气出在了柴禾上，边砸边骂自己无用，堂堂七尺男儿，不能为苏家撑起一片天，不能为姐姐讨回一个公道，活着还有什么意思？
这场酒席一直从午后吃到黄昏，苏缨不得不强忍着苦楚伺候着他们喝酒玩乐，即便进出都有阿爹跟着，那伙人仍是秽言污语不断，还几番动手动脚，苏缨死命挣扎呼喊才逃出来。
苏络再也忍无可忍，发了疯一般，操起地上的砍柴刀，就冲出柴房，要去将那帮畜生全都砍个精光。
“阿弟不要，忍一忍就会过去，我们苏家再经不起折腾了。”
苏缨扑通跪在地上，泣不成声。
“你要替绣想一想，好不容易撑起来的家，这才有了一点点起色，不能毁在你的手里。”
苏络站住了。
苏缨说的没有错，但凡他砍了任何一个，都将把一家人陷进无底的深渊里去，苏家再也折腾不起了。
“说到底，还是怪我没用。”苏络的泪水滚落，砍柴刀落在地上。
“阿弟，你先在柴房歇歇，他们眼见着也快吃完了，待他们一走，我们便关店一起回家去。”
苏缨将苏络劝进柴房里，不放心，又将柴房门锁上才离开。
苏络哪能甘心被锁在柴房里？又担心苏缨被人欺负，瞧了瞧，还有扇不大的窗，便踏着柴爬上窗，再用一根柴棍撑着地翻了出来。
刚一落地，便看见刘光耀醉醺醺摇摇晃晃地迎面而来。
这刘光耀吃得肠肥肚满，又灌了几壶黄汤，便出门小解，因他醉得厉害，认不得路，不知柴房后边是通往别家的小巷，便随意找了个暗处一边哼着艳曲一边解手。
苏络看了看手上的柴棍，再看看可恶的刘光耀，二话不说照着他的后脑勺就是一记闷棍。
刘光耀尿一半，一声未吭就扑倒在地昏了过去，苏络将他翻转来一瞧，四仰八叉的衣裳不整，私器半隐半露。
苏络越看越是气恨，忽地，心生一计。
“我叫你当解元，我叫你当官，当个宦官去。”
打定了主意，便说干说干，脱下衣服反穿了，再用布蒙起脸来以防万一。
而后，将刘光耀往更深的巷子里拖去，那里是别人家的后门，本就什么人走动，这些日子又因忌讳苏缨不祥，更是把后门锁死与苏家小栈不通往来。
苏络又狠狠敲了刘光耀两棍子，用捆柴的麻绳将他反手牢牢捆起，再用抹布堵上他的嘴。
瞧瞧一切都准备就绪，试了试砍柴刀，好象不太妥当。
撬刀似乎也不行。
于是溜进后厨，偷了一把剔骨刀。
……
那帮畜生一直玩乐到酒席散了也没见刘光耀回来，寻了几遍才见到他趴在巷子里，以为他醉得不省人事摔坏了，几人便咋咋呼呼地将他送回家去。
“好了，看你以后还敢欺负良家女子不？”
苏络躲在暗处瞧着，捂着嘴笑得直不起腰来，一回头，却撞上了苏绣。
“我一看你就觉得不对劲，衣裳穿反了，脸上有深痕。说吧，做什么坏事了？”苏绣正色沉声问道，打小苏络做什么都瞒不过苏绣。
“我……”苏络低头想了想，扬起头来笑道，“阿姐，我把刘光耀阉了。”
苏绣一口气差点没喘上来。
苏络则对自己的所作所为甚是满意，得意道：“既是他那破玩意儿害了我大姐，那就让他从今往后再也没了欺人的器物。他不是中了解元往后要步步高升上朝当官吗？我让他入宫当太监去好啦。”
“阿弟！”
苏绣放下脸来，责道，“你也老大不小了，能不能不要总让家人替你操心？要知道，打从做第一件坏事起，就得继续做更多的坏事方才圆得回来。我们没有那么多精力去圆更多的谎哪，稍有不慎，苏家可就万劫不复了。”
“阿姐你放心，我反穿了衣裳，蒙了脸，刘光耀又喝醉了，认不得我的。再说，他一动我便敲他，一动我便敲他，全然没有醒的时候。没事的，露不了馅。”苏络不以为然道。
“可是，我听阿爹说，你先前与刘光耀有过争执，还想用撬刀扎他来着，很容易被人怀疑的。云中锦明日才回京，若是今晚事发，她知道了第一个就得来找你问话。”
“她问也没用，我就说一直被大姐锁柴房里出不去呢，不信问大姐，也可以问阿爹。”苏络满不在乎道。
“反正，我是替大姐报了大仇，这畜生以后都没法再作恶啦，我听说他还没娶妻，嘿嘿，这就已经断子绝孙了。这是他自己造的孽，怪不得我。”
“你只知道报仇，可这也将成为别人怀疑你的理由。”苏绣急道。
“我不这么认为。”
二人正说话间，猛然听到苏缨的声音吓了一跳，显然她已将所有话都听去了，苍白的脸上，渐渐地露出一抹久违的微笑来。
“阿弟为我出了一口恶气，我觉得他做得漂亮，若是把那些个欺负过我的畜生全都阉了，那才更好。”
“好，大姐，我一定为你出气。”苏络握着苏缨的手，信誓旦旦说道。
“哦哦哦，出气，出气。”阿爹拍着手，欢呼雀跃。
苏绣心中暗暗叫苦，不知道阿弟有没有留下什么漏洞，而她又得费神去弥补任何一个随时有可能出现的纰漏。
“看来，只能是一不做二不休了。”苏绣咬咬牙说道。
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