时光荏苒，黑石滩的伤痛虽尚未平复，但苗寨的生活仍在继续。
随着时间的推移，纳兰霏几人渐渐融入了寨子的节奏。尤其纳兰霏，她很喜欢苗寨这种淳朴、宁静，没有勾心斗角的生活。
清晨，小荷会帮着寨里的妇人捣碎药草，浓郁的药香弥漫开来。
云织心灵手巧，跟着苗家姑娘学习编织精巧的藤篮，偶尔还能用分水油纸伞的手艺做些小玩意儿逗夸洛开心。夸洛虽然身体虚弱，精神却好了些，常倚在门边，看云织忙碌，苍白的脸上偶尔会露出浅浅的笑意。
纳兰霏则几乎整日泡在那间临时搭建的“实验室”里。
桌上摊满了各种古籍残卷和她的实验笔记，瓶瓶罐罐摆了一地，空气中混杂着药材、酒曲混合的腥甜。寨里的族人从最初的疑虑旁观，到如今会默默送来新采的草药，或是在她忙碌时放下一碗热腾腾的糍粑。
无声的举动，是接纳的证明。
一日午后，纳兰霏揉着发胀的太阳穴走出木屋透气，正遇见夸蚩在空地上打磨他那柄沾过血的弯刀。
阳光落在他古铜色的皮肤上，肩背的肌肉随着磨刀的动作起伏，沉默而有力。
她突然想起了什么。
“夸蚩，有个问题想问下你。”纳兰霏走过去，声音带着实验后的疲惫。
“之前寨子里出事，除了找郎中，你们还想过别的法子吗？比如…找过其他懂行的人？”
这个问题，其实她早就想问了，只不过一直被各种事情忙着，导致忘了。
夸蚩磨刀的动作顿了顿，刀锋在磨石上发出“嚓嚓”的轻响。
“当然找过。”他声音低沉，面无表情，“除了城里的各大名医，我还去过青竹寨，找过石阿公。他懂些祖传的蛊术，见识广。”
“结果呢？”纳兰霏追问。
夸蚩摇摇头，眼神凝重：“石阿公看了病人，说像是‘蛊’，又不太像。他没见过这种能钻血、让人变疯魔的东西，也说不出解法，无能为力。”
“像蛊？”纳兰霏敏锐地捕捉到这个字眼，疲惫的眼中瞬间闪过精光，“他说‘像’，说明他可能接触过类似的东西，或者知道些相关的记载！他在哪？带我去见他！哪怕只是请教些线索也好！”
夸蚩看着她眼中重新燃起的火焰，没有犹豫，收刀入鞘：“好。青竹寨不算远，现在就能走。”
两人都是偏行动派，说走就走。
然后还未走到门口，寨口传来一阵喧哗。
是几个派去城里采买的苗寨汉子，推着几辆空荡荡的平板车，垂头丧气地回来了。
夸蚩眉头一皱，大步迎上去：“怎么回事，药材和粮米呢？怎么是空的？”
“买不到，夸蚩哥！”
为首的汉子一脸愤懑和无奈：“城里药铺粮店都说没货！县衙的人守在那儿，说最近边境有军事，所有粮米药材优先供给军方和城里百姓！咱们这些城外寨子的人…自己想办法，他们不卖！”
“你说什么？！”夸蚩脸色骤变。
纳兰霏、小荷、云织闻声也围了过来，听到消息，心都沉了下去。
“边境军事？之前毫无风声！”纳兰霏眉头紧锁，语气冰冷，“这借口太拙劣！分明是有人故意卡我们脖子！”
“是沈家！”云织咬着牙，恨恨道，“肯定是他们搞的鬼！”
夸蚩拳头捏得咯咯作响，眼中怒火翻腾。
没有药材，纳兰霏的研究如何继续？
没有粮米，寨子如何支撑？
这是阳谋啊！
所用借口，合情合理。
到时因为没有合适器物、药材导致醉魇无法破解，输了赌约。沈家可以合情合理杀了纳兰家的人，抢走纳兰家一切。在沈家眼里碍事的苗寨，也会被活活饿死。
沈家甚至都没有动刀动抢。
出了事，百姓也都能理解官府的政令，只会觉得纳兰霏他们倒霉，碰到了战事。
“去城里。”纳兰霏当机立断，声音斩钉截铁，“青竹寨稍后。现在，必须弄清楚这‘禁运’到底怎么回事！这比请教石阿公更急！走！”
……
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