蔺绍盯着她看了许久，终是叹息一声，伸手抚上她的脸颊，指尖微凉：“你总是这般，把所有事都扛在肩上……可你不是一个人了，有我在，一起吧。”
“我知道。”她轻轻握住他的手，声音柔软下来，“所以我不怕。”
他凝视她片刻，终于点头，牵起她的手：“走，我们回家。”
马车驶回丞相府时，天色已近黄昏。
朱红大门尚未完全开启，一道苍老却威严的声音便从门厅内传出，带着雷霆怒气。
“跪下！还不快跪下！你看看你干的好事！”
蔺绍脚步一顿，眉头骤皱。
门口，老夫人端坐主位，身着深青锦缎长袍，银发盘成严谨的圆髻，脸上皱纹深刻，眼神锐利的像是要杀人。
而她脚边，解如意伏地跪着，披头散发，脸上泪痕交错，肩膀剧烈抽动着。
“祖母……孙女……孙女被赶出府门，无家可归……都是那贱人！是蘅芜！她蛊惑表哥，残害忠良，还假死骗人！她……她不得好死！”解如意哭得撕心裂肺，声音凄厉。
老夫人猛地一拍扶手：“住口！什么不得好死？你还有脸在这喊？我蔺家门风清正，你竟敢在府中行此阴毒之事！若非绍儿今日亲口告知，我还不知你屡次在饭菜中下药，险些害死他与蘅芜！”
解如意浑身一震，猛地抬头，泪眼中满是惊恐：“祖母！我没有！我没有下药！是她们诬陷我！是蘅芜自己身子弱，才传死讯，我……我只是听信了传言……”
“传言？”老夫人无奈的看着她，“你买通厨房老嬷，三日连下三道寒毒，还让左一亲眼看见你往药膳中掺入鹤顶红！你还敢说没有？！”
“我……我……”解如意脸色惨白，嘴唇哆嗦着说不出话来。
这时，蔺绍牵着蘅芜缓步踏入厅中。
众奴仆低头退避，一个个像是躲避瘟神似的。
“祖母。”蔺绍声音平静，却带着不容置疑的威严，“您来了。”
老夫人抬头看向他，目光落在他牵着的蘅芜手上，眉头立刻皱紧：“绍儿，你这是做什么？还不松开那丫头的手？她不过是个侍妾，怎可与你并肩而行？你这是要气死我吗！”
解如意趁机扑上前，抱住老夫人膝盖，哭得更加凄惨：“祖母……表哥他被迷了心窍啊！这女人假死诈府，还勾结外人陷害于我……她根本不该活着回来！求您……求您让表哥休了她吧！否则蔺家家宅不宁，必遭天谴啊！”
“闭嘴！”蔺绍一声怒喝，声音如雷霆炸响，震得满厅寂静。
他走到解如意面前，居高临下，眼神如冰：“你三番两次想杀我，还要我休了救我性命的人？你以为，我蔺绍是任你拿捏的？还是说这府里面的事情轮到你做主。”
“表哥……我……我不是……”解如意脸色惨白，不断后退。
“前段时间下药加害于我，更联合徐尚书之女散布我病危消息，设灵堂、备棺木，只为逼我迎娶徐晚晚！”蔺绍声音冷得像刀，“你哪一次，是为我好？你哪一次，不是想把我蔺家内宅，变成你解家外戚的跳板！”
“我没有！我没有！”解如意疯狂摇头，泪水横流，“我只是……我只是想让表哥娶一个门当户对的妻子！我不想看着你被一个贱妾控制！”
“控制？”蔺绍冷笑，转头看向蘅芜，“蘅芜帮了我很多事，而你，只想让我被羞辱，好的很，这就是你所谓的好，真是家门不幸！”
他回身，目光如炬：“祖母，解如意屡次谋害主子，证据确凿。今日我已将她逐出府门，您若仍念旧情，可让她在佛堂禁足三月，日日诵经悔过。若再敢生事——”他眼神一厉，“我必送她去刑部大狱。”
老夫人浑身一震，看向解如意，眼中终于浮现出痛心：“如意……真是你做的？”
解如意瘫坐在地，双目失神，终于崩溃地叩首：“祖母……我……我错了……我真的错了……我只是……太喜欢表哥了……我不能看着他被一个侍妾牵着鼻子走啊……”
老夫人闭了闭眼，长叹一声：“罢了……罢了。来人，送小姐去佛堂，三月内不得踏出一步，斋戒诵经，反省己过。”
“是。”两名嬷嬷上前，将解如意搀扶而起。她泪流满面，回头望向蔺绍与蘅芜，眼神怨毒像是毒蛇一般，能吃人！
厅内归于安静。
老夫人看向蘅芜，神情复杂：“你……当真帮了绍儿？”
蘅芜上前一步，屈膝行礼，姿态恭敬却不卑微：“回老夫人，妾身不敢居功。当时水患将至，大人带着贱妾前去，只是因为我会一点治水之法。”
老夫人凝视她片刻，忽然道：“你小小侍妾，竟能有此见识？”
“妾身自幼随母亲学药理农桑，也曾读过几卷杂书。”蘅芜垂眸，“只愿能在大人身边，尽一分力。”
“哼。”老夫人冷哼一声，却不再苛责。
这时，蔺绍缓缓开口：“祖母，蘅芜已非寻常侍妾。今日皇上亲封她为尚仪局女官，五品俸禄，明日便要与我一同上朝，御前当值。”
“什么？！”老夫人猛地抬头，满脸震惊，“女官？五品？她一个侍妾……竟能入宫为官？皇上竟允了？”
“圣旨已下，不可违逆。”蔺绍笑了笑说，“从今往后，蘅芜不再是妾室身份，而是朝廷命官。她在府中，亦当以宾客之礼相待。”
老夫人怔住，目光在蔺绍与蘅芜之间来回游移，终于意识到这女人，不是一般人。
蘅芜轻轻上前，双手捧起茶盏，声音温婉：“祖母，一路劳顿，喝口热茶暖暖身子吧。您年纪大了，莫要为这些琐事伤神。往后，我愿日日晨昏定省，侍奉您左右。”
老夫人盯着她，久久不语。
半晌，才接过茶盏，淡淡道：“你倒是会说话。”
“妾身只求家宅安宁。”蘅芜柔声道，“表小姐一时糊涂，念在亲戚情分，祖母宽宥她，已是仁至义尽。而我……只愿能与表小姐冰释前嫌，和睦相处。”
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