“再说了，这也不光是贺礼，一半还是我还你的人情钱呢。”
她说这话时目光落在宋绵绵身上，语气自然。
可在场不少人听了都是一愣，不明白什么人情钱能让县夫人亲自登门偿还。
“人情钱？”
宋绵绵一愣，眼睛瞪得圆圆的。
“夫人您谢我做什么？我啥也没干啊。”
她站起身来，手指无意识地捏住衣角。
旁边的姑婶们也交头接耳，议论纷纷。
见她还蒙在鼓里，县夫人笑得更神秘了，眼里带着点暖意。
她没有立刻解释，而是轻轻叹了口气。
她抬手整理了一下鬓角的发丝。
“哟，今儿县太爷竟然亲自登门来道贺，还真是稀罕事。”
说话的是祖姥爷，挤着笑脸凑过来搭话。
周围的人见他上前攀谈，也纷纷收敛了声音。
他以前就想跟县太爷攀上点关系，好有些事能背地里摆平。
可惜始终没能如愿，县太爷对他根本不加理会。
前阵子因为宋绵绵搅黄了他和常家的买卖，家里铺子差点关门。
本指望着那笔生意翻身，结果被她轻轻松松就坏了。
那一单是药材大宗交易，中间有不小的油水。
他盘算着赚了钱就能还清欠债，还能给儿子娶亲。
可宋绵绵不知怎么查到了其中猫腻，跑去告发，导致官府介入，买卖直接作废。
从那以后，他在族里的威信大跌，连说话都没人听了。
这事他记了一肚子仇，今儿本想借机发作。
可一看县太爷在这，只能硬生生憋住。
他嘴唇抿成一条线，眼神阴沉了一瞬，但很快又换上笑脸。
那边两人说着话，县夫人转头朝宋绵绵伸出手。
“来，给我搭个脉，你就明白了。”
院子里顿时安静下来。
所有人的目光都集中到她们二人身上。
连正在唠嗑的妇人们也都停下嘴。
宋绵绵一头雾水，迟疑了一下，突然脑子里闪过什么。
她想起几个月前某个雨夜。
有个披着斗篷的女人悄悄敲开后门，说自己心口闷疼。
她小心伸手按住县夫人的手，静静感受了一会儿，脸上慢慢绽开笑容。
尤其是肝郁之症明显缓解，脾虚也大有改善。
这一切说明这些日子药效持续发挥，身体已逐渐恢复平衡。
“原来是……”
她终于知道为什么县夫人会送那么贵重的礼物，也知道对方说的人情钱从何而来。
县夫人含笑点头，眼眶都有点发热。
她看着眼前这个年轻姑娘，心里涌起一阵难以言喻的感激。
这几个月，她夜里不再惊醒，胃口好了。
大夫都说她这病难根治。
可宋绵绵只用几味寻常草药就让她有了起色。
这几个月，宋绵绵一直暗中帮她调理身子，终于见效了。
每次送来的药包都包装仔细。
那些细节让她觉得踏实，也让她渐渐放下了多年的心病。
宋绵绵自己也高兴坏了，心里比吃了蜜还甜。
可抬头一看，县太爷在跟祖姥爷寒暄。
她刚想开口说的话，又咽了回去。
“夫人您稍等，待会儿我给您送点新菜过来。”
说完，她转身进了厨房。
厨房里热气腾腾，灶火正旺，锅碗瓢盆摆放整齐。
灶台边东西倒是不少，但缺了几味关键的食材。
她要做一道养血润燥的炖汤，还需搭配一味清肝明目的凉拌小菜。
可眼下没有新鲜的枸杞叶，也没有嫩菊苗。
普通的野菜代替不了功效。
她站在灶前踌躇片刻，确认四下无人注意。
瞅了眼没人跟着，宋绵绵悄悄进了自己的小空间，取了不少新鲜材料出来。
每样都仔细检查过品质。
刚把东西摆上案板，门口突然传来脚步声。
她心头一紧，迅速将小空间入口合拢，顺手抓起一把葱准备切碎。
耳边听见木门吱呀一声被推开。
她猛一惊，抬头看见是宋母进来，心一下子提到嗓子眼。
见母亲脸色平静，不像看到了什么，这才松了口气。
她赶紧开口问：“娘，您怎么来了？”
宋母刚才看见她往厨房走，便放下手里的活计，一路跟了过来。
进门后站定，环顾一圈没见别人。
“我见你溜这儿来了，怎么，不去前头吃饭，钻厨房干嘛？大家都在等你，就你最忙。”
宋绵绵咧嘴一笑，左右看了看确认无人，随即压低声音说：“娘，告诉您个大好事，县夫人怀上了！”
“有喜了？”
宋母一怔，眉头先是微蹙，似乎没反应过来。
几息之后，她眼睛突然睁大。
但很快意识到场合不对，又急忙压下嗓音。
“真的？这可是天大的喜事！”
她脸上堆满了惊喜，伸手拉住女儿的手臂。
“我记得这段时间都是你负责照看县夫人身子，端茶送药、调理饮食全是你在操心。这么说来，这好消息也和你脱不了干系？”
宋绵绵抿嘴一笑，眼中闪过一丝得意。
“那玉麒麟，就是县夫人特意赏的谢礼。”
她将袖中那枚温润的玉件轻轻摩挲了一下。
虽未取出，却已感到心头踏实。
她心里清楚，之前县夫人就提过，只要有了好消息，一定重重酬谢。
没想到这事来得这么快，原以为还得再调养一阵子才行。
可越是来得急的胎，往往越不稳当。
她刚才还因这份功劳而暗自欣喜。
可转念想到头一个月的胎象最难把握，稍有不慎便可能出岔子。
她见过前年府里一个丫鬟怀了身孕。
没到两月就滑了胎，事后连原因都没查清。
她心里那点欢喜还没焐热，就被冷风轻轻吹散了。
笑容一点点从她脸上淡了下来。
她低头看着灶台上的碗碟，手指无意识地捻着衣角。
脑海中反复推演接下来几日该如何用药膳调养。
“绵绵，怎么不说话了？”
宋母见她神色不对，声音放轻了些，目光仔细打量着她的脸。
“是不是太累了？还是出了什么事？你可别瞒着我。”
宋绵绵摇头。
“没事儿。县夫人现在胃口变了，油腻的东西碰不得，闻见油味就反胃。我得给她做些开胃的菜色，让她能多吃一口是一口。”
眼下正是不冷不热的好时节。
天气清爽，酸甜口的果子最招人喜欢。
她早早备好了橙子这类鲜果，还特地让小厨房去市集买了新鲜柠檬和菠萝。
这些东西平日少见，费了不少银钱才凑齐。
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