三场考试历经九天，终于结束的那天，姜丰看着自己变得空荡荡的衣服，这减肥效果不错……但，他再也不想经历第二次了！
能够站着走出考场，已经算很不错了。有些年纪大的考生就是直接横着出去的。
横着出去的还有姜丰的舍友，王珉。
王珉的小厮几乎是哭着把自家公子扛走的。
姜丰出于同窗之谊，和施伦等人一起把他送了去医馆。
没想到，一送去医馆，大夫就摇了摇头，说道：“这位公子泻得厉害，失水过多，偏偏又劳神过度，内虚外耗……恐怕不大好啊！”
王珉此时已经昏迷了过去，他的两个小厮一听腿就软了，跪在地上呜呜哭了起来，直求老大夫救命。
他们都是王家的家生子，一家老小都是王家的仆从。要是公子在他们的服侍下有了三长两短，主家一怒，等着他们的谁知道会是怎样的结局？
要是狠一狠心，把他们全家都卖去挖矿也不是不可能！
老大夫见多了生死，此时也只是叹了口气，让人把两个小厮拉起来，自去给王珉把脉开药方。每一科乡试，倒下的学子都不少，他也看得多了。
姜丰和施伦也很累了，看自己在医馆也帮不上什么忙，就对王珉的小厮说：“我们就住在城北客栈，若有什么需要的，就来找我们。我们先回去歇息了。”
两个小厮连连道谢。其中一个是王珉的书僮，王珉几次和姜丰发生冲突他在都附近，知道自家公子和姜丰的恩恩怨怨。
此时看姜丰完全不顾前嫌，还肯照应他们，抹了抹眼泪，哽咽地说道：“姜公子，你可真是个大好人！”
姜丰摇了摇头，和施伦一起走了出去。
好人吗？他可说不上。只是有些物伤其类罢了。要知道原主的父亲，就是在一次乡试之后，既受不了落榜的打击，又生了病，两相夹击之下，没多久就没了，抛下一家子孤儿寡母。
要是姜隽还在，即使只是个一事无成的老秀才，村里人又岂敢觊觎他的家财，继而把他们一家都驱逐出族？
回到客栈里，姜丰什么也不想了，好好地洗了一个热水澡，便睡下了。
接下来，这些考生们终于可以休息了，而考官却开始了紧张严肃的阅卷工作。
阅卷的过程是非常严谨的，也有明确流程的，考官们都是由外地选调来的，尽可能避免暗箱操作。
事实上，敢在科举上舞弊的官员是很少的，这不仅会丢官，还可能人头落地！
乡试有一位主考官，七位同考官。每一份卷子都要经过七位同考官批阅，有五人以上通过的才会送到主考官那里。
换句话说，你就是知道主考官是谁，想投主考官的喜好也没用，你得投全部考官喜欢。
谁又有这么大能耐？有这么大能耐的高官子弟直接恩荫了，用得着来乡试？
而三场考试中最重要的就是第一场“时文”，第一场答得好了，中举的可能性就很大。
如果第一场分不出胜负的，就要结合后面两场的成绩……几千名考生角逐那一百个举人名额，这竞争想想就令人心惊。
乡试通常会在半个月内放榜。这些日子，考生们就在省城等着考试结果。
文人聚集的地方，应酬也是不少的。骚客风流，一则喜欢游山玩水，二则喜欢文会诗会，三则喜欢秦楼楚馆……
咳咳，人不风流枉少年嘛！
这些读书人在省城各处名胜古迹游玩，又或是三五成群做东，举办文会诗会，姜丰作为上一科衡川府院试的案首，也收到了不少帖子。
他也筛选着去了一些。人在江湖身不由己，完全不参与应酬是不可能的。
但是也要小心，若是在这些时日里闹出了什么丑闻，传到了考官的耳朵里，那么即使你的考卷经过了第一轮筛选，也可能在后面排名的时候被打下来。
姜丰也是小心翼翼，像“救风尘”这种“雅事”，他是万万不肯去的。
约他去的同乡还笑话他：“怎么？莫非嫂子是个河东狮？就算是河东狮，也吼不到省城来，姜兄大可放心。”
姜丰一本正经地说：“修身齐家治国平天下，吾辈读圣言书，当以修自身为要，岂可流连勾栏之所？”
看他一副老古板的样子，其他人自觉没趣，摇摇头一起走了，又有人去邀请施伦。
施伦也是不去的，都推出自己有婚约在身，此时不好去风流之地，那些人笑话他几句也就作罢了。
施伦私底下对姜丰说：“这些人，成绩还没出呢，就潇洒了。不过有了这么些人，府城的花娘们可以好好发一笔财了！”
“也说不定有风尘奇女子，看上哪个穷书生，自愿出资供书生读书，然后自赎自身，委身书生做妾。然后书生一路高中，又娶了高官家的小姐，贤妻美妾，齐齐把家还。”姜丰一本正经地说道，“话本里都是这么写的。”
什么“杜十娘怒沉百宝箱”，不就是花娘和书生的故事？只是自古以来，都是多情女子负心汉，读书人的良心最不可信。
他这幅一本正经胡说八道的样子，引得施伦哈哈大笑。
可惜两人没有高兴多久，就见王珉的一个小厮找了来，哭着在他们跟前跪倒：“我家公子没了！”
什么？！王珉死了？！
姜丰不敢置信地瞪大了眼睛，笑容凝固在了脸上，和施伦面面相觑，然后猛地回过神来，跟着小厮往医馆跑。
不管怎么说，王珉都是他的舍友，虽然两人相处时间不长，说不上感情深厚，但熊家和王家又是通家之好，王珉死在这里，他怎么也得去帮衬一二。
一路走着，姜丰心中却很是唏嘘，好好的一个人，来考试之前都还能跟他斗嘴，要和他一较高下呢，没想到只是一场考试，说没就没了。
考试结果都还没出呢，人就死了。
值得吗？
也许王珉自己，也没想到会是这个后果。但上了考场便如上战场，只能背水一战了。
姜丰心凉凉的，深刻感受到了科举考试的残酷。
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