如今广府，是本朝对外的一个窗口，每日停泊的海船不知多少，来自西洋、南洋各国的客商行走在青石板的大街上，两边的商铺日日喧闹不停，民风也更为开放。
一些大户人家的小姐，也可在家人的陪同下，乘坐着马车到街上游玩。
这些大家小姐，许多都是识字的，也常去书斋买些最新的书看看。虽然有些守旧的人家，对姑娘家看话本有些微词。
但……就是不看书，戏台上不是都会唱吗？大部分人家都没有太严苛，只是会检查一下自家姑娘看什么书，那些“才子佳人私会后花园”的，看了多半会教育几句，这都是那些贫穷书生臆想的罢了，大家小姐，他那么容易就接触到了？
这些书，也不过是博君一笑罢了。
这日，巡抚大人府的几位小姐约了城中的小姐妹一起来府里玩耍，就说起如今闺阁中最畅销的小说。
“我哥哥给我带了几本书回来，最好看的是《还缘记》，看得着实爽快！”章大小姐快言快语地说道。
另一位姑娘笑道：“《还缘记》？听这名字，可别又是‘落难公子中状元，私定终身后花园’这类吧？”
话音一落，姑娘们都拿团扇掩着嘴，“嗤嗤”地笑了起来。那些白日做梦的书生话本，在她们看来都是笑话呢！
“不是！”章二姑娘年纪小，立刻说道：“讲的是女子和离的故事！”
然后，把《还缘记》第一卷的故事绘声绘色地说了一遍。
这个故事集神仙下凡、书生和富家小姐、婆婆折磨媳妇这些经久不衰的因素于一体，特别是婆媳矛盾、平妻、和离，这些“家庭伦理”，都是大姑娘小媳妇最喜欢议论的话题。
一开始，婆婆折磨媳妇、媳妇流产、一家人想要霸占媳妇嫁妆，听得众位小姐柳眉倒竖，义愤填膺，纷纷骂那对书生母子俩“不是人”、“丧良心”的。
后来，听到富家小姐和离、改嫁良人，书生身败名裂，连心心念念的媳妇嫁妆也要退还，最终穷困潦倒，都大呼解气。
“这先抑后扬，可真会调动看书的人的情绪。”学政家的姑娘是读书破万卷的，此时就点评道：“这本书的确难得。最难得的倒不是写作水平有多高，而是从这书中可看出，作者对女子的同情与维护，对和离女子的宽容……也不知道这书是何人所写？”
“想来……是一个英俊潇洒、温文尔雅的大家公子吧。要是穷书生，怎么肯丑化自己这类人。”章二姑娘憧憬地说。
章大姑娘轻轻敲了敲妹妹的头，笑道：“说不准是个又黑又胖、中年秃头的穷官儿呢。”
“你又知道？”其他人一起看着她，都对作者的身份非常好奇。如今这个世道，肯写书为女人抱不平的人可不多呢！
“我猜的。”章大姑娘笑着分析，“我问过爹爹了，这本书是竹山书局出的。竹山书局是开建知府办的，还出了《凡人修仙传》、《古今探案传奇》、《发丘中郎将》这几本书，我爹说，那几本书的作者都是开建知府姜丰，京里人都知道的。”
“那也不能说这本书也是姜知府写的！”章二姑娘嘟着嘴，不是很信服地说：“我看这一本书的文风和立意，与那几本都大为不同，未必就是同一个人写的，况且笔名也不同！”
“所以说我是猜的呢……也许如你所想，这本书的作者是一个风流才子也未可知。”章大姑娘打趣着，大家都笑了起来。
章二姑娘听到大家笑，哼了哼：“再过两日，各州府的知府就要来省城述职了，到时候我让爹爹亲自问姜知府，是不是他写的！”
姜丰的前几本书，那是得过两任皇帝赞许的，一送到省城，立刻就售罄、引起全城热议，有好奇的人就议论起姜知府的形象。
去过开建府、见过姜丰的人说：“姜知府爱民如子，巡视河堤都是和民夫同吃同住的，人黑黑瘦瘦的。”
还有巡抚衙门的人就说：“姜大人来上任的时候，我也见过他，白白胖胖的，似乎还有些秃顶。”
总而言之，这位姜知府在众人口中形象不一，但无一例外的，都认为是其貌不扬。
这让不少春闺女子大失所望……
姜丰此时，正乘着船，带着工房经承、莫明等人，在一众衙役的护持下，乘坐着宽敞的官船，自西向东、顺流而下。
在路上，他也没有过多停留，概因师爷说了，他在下游州府的官员中，恐怕不会太受欢迎。姜丰也怕……万一有人在他的饭菜里吐口水怎么办？
因此就是用餐，也是在船上草草解决，一众属官看着，心里都感叹，大人真是清正廉明，所过之处，连驿站都不愿意滋扰。
此时的姜丰，还不知道自己在府城已经大大有名了，许多看了他的书的人，都在议论，他到底是黑黑瘦瘦呢，还是白白胖胖呢？
这同一个人，怎么可能又黑又白、又胖又瘦的呢？
就连巡抚章成贺，都好奇得很……
这样一路顺风顺水，开建府一行人很快就到了广府，又是在天字码头下船。
此时已临近腊月，城里更加热闹，姜丰等人在接官亭登记之后，就自行坐着马车，去巡抚衙门投贴，等着巡抚大人的接见。
在门房投贴之后，姜丰就带着一群人去了开建会馆投宿。
各州府都在省城建有会馆，这会馆是半官方性质的，当地的官员来省城或是秀才来省城参加乡试，都可以住在会馆。
此时正值州官述职的期间，会馆的管事提前几日就将会馆打扫、整理干净，就等着知府大人一行人来了。
工房经承等人往年也曾跟着何知府来会馆投宿，与管事、小二等人都是熟悉的。
进来之后，管事等人先给姜丰和几位大人行礼，就带着姜丰去最好的上房。
路上，这位管事还偷偷瞄了姜丰好几眼。
“怎么，我脸上有饭粒不成？”姜丰似笑非笑地问道。
管事吓了一跳，连忙说：“没有！没有！”脸上的神色又是欲言又止。
“你有什么话尽管说就是，我们大人不是小气的人！”工房经承在旁催促道，实在是管事那便秘一样的表情看得人着急！
“大人……省城里的人都在议论您的长相呢，因此我也有些好奇。”管事讪讪地说。
“哦？”姜丰双臂一张，故作潇洒地问道：“那依你看，本官长相如何。”
姜丰这些日子，天天被娘子投喂红烧肉，他本来就是易胖体质，一不小心就养胖了一些。只是皮肤还没有养白，就是……黑胖了一些。
“大人自然是仪表堂堂！”管事违心地说，又觉得自己的话未免不够真诚，接着补充：“就和画像上的包公一样！”
姜丰张开的双臂还停在半空，脸上的笑容有些僵硬！
此人真是胡说八道！他明明就是玉树临风一表人才！
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