鸨母犹豫了一下，还想再做张做势。
“棠掌柜啊，您看我们家珍珠还是有市场的，只在这里一站就能得郎君们青眼。你若是不要，我们将她卖去别处也不少于三千金的……”
棠姬撇了撇嘴，当即搬着那一筐子铜钱往回撤。
“方才咱们说好了一千五百金，您答应了又几度反悔，一会儿要把人转卖给其他老板，一会儿又要涨价。您既然毫无诚意，那大家还是不要合作了。您带着人走吧，这钱我还是拿回去满满花……”
鸨母有些着急：“棠掌柜，你不是大善人嘛，不是非要救珍珠出风尘不可吗？怎么一谈价格就这副样子？”
棠姬无奈摊了摊手：“您看我还有办法吗？我是想救珍珠没错，但是所有家当都给你了，你仍旧不满意，我总不能为了救珍珠一人出苦海，把我跟我妹妹一起舍了，大家一起去奴市里卖身吧——您就当我刚刚说要买人的事儿是昏了头吧，现在我也清醒了。您带着人赶紧走，我还等着做生意呢！”
鸨母闻言懵了一下，阿桃有些惊慌，珍珠则垂下眸子，满脸都是希望破灭的沮丧。
众人之中只有老李突然兴奋，急忙上前抱住装钱的筐子要走。
“行，既然老板娘发话了，我这就将银钱搬回去！”
棠姬看着老李的动作，并没有阻拦。哪怕阿桃哭着拽她的衣袖，她连眼皮都没有抬一下。
珍珠犹豫几次也忍不住开口，语气哀怨中又带着点愤恨。
“棠掌柜，你真的要放弃我了吗？你如果不能救我于苦海，为什么要给我希望？”
老李刚走两步，听见珍珠的话又忍不住扭过头骂她几句。
“你搁着叽歪什么呢？我家老板娘欠你的吗？帮你是情分，不帮你是本分！刚才那张老板不过对你说两句漂亮话你就春心荡漾，要不是桃姑娘拦着你早跟他走了，你当我瞎看不出来啊？像你这样的人，天生就是招蜂引蝶的命，我看老板娘留下你也是祸害！”
说完老李端着钱又要走，动作相当干脆利落。
眼看到手的钱要飞了，鸨母十分惊慌，下意识拦了老李一下。
“不是，你这奴隶懂不懂规矩？你家老板娘还没有说话呢，你怎么拿着钱走了？”
“你是不是聋，我家老板娘刚刚不说了，这人不要了，你麻溜带走！”
“你懂什么，你家老板娘这是假装不要人了，跟我讨价还价呢……”
老李一把甩开鸨母：“谁跟你讨价还价呢？我家老板娘确实有这么个仁善的毛病，所以方才才被你们这群人欺骗，一时昏了头，花这么多钱买一个一文不值的娼妓。
就像刚才张老板家的随从说的，一千五百金，这些钱足够在奴市买一群年轻漂亮的女奴了，还能保证是黄花大闺女。酒肆就算真的要改成娼寮，也是去奴市买人划算。”
鸨母见几人的样子不像假装，倘若错失了这个机会，大概今天真的不能将珍珠卖出去了。
鸨母万不得已，只能扭头望向棠姬，同她赔起笑脸。
“棠掌柜我不还价了，就一千五百金，你把人带走吧！”
到这里棠姬基本上已经满意，正要点头答应，突然酒肆门口传来一阵急促的马蹄声。
“里面怎么了？何人敢在我们郑大人的家中闹事？”
阿木厉声吆喝一声，翻身下马进了酒肆。
酒肆厅中安静了一下，众人纷纷将目光转向门口。
雨幕中，几个河道民夫簇拥着一个着青衫披斗篷的河道官进来，竟是郑子徒到了。
郑子徒跟着阿木进了酒肆，抬眼便看见被掀翻踩裂的桌子——正是他前几日同阿木一起为棠姬添置的新桌子。
除了坏掉的桌椅，地上满是碎了的陶瓷碗碟和没吃完的饭食，简直一片狼藉。酒肆中的客人也都没有散，都躲在后面看热闹。
郑子徒眉头紧锁，沉声问道：“到底发生了什么事？”
不等棠姬和鸨母回答，门口又蹿来一个戴绿头巾的龟奴。
“妈妈，珍珠的身契我给您送来了！”
龟奴捧着竹简进来，差点撞上郑子徒的背。他一抬眼，看见酒肆里这几个几个身穿官吏袍服的人，呆在那里不知是进还是出。
河道上官员胥吏的衣服跟廷尉府捕快的衣服虽颜色不同，但款式相当，乍一看也相当唬人。
“你手中的文书，给本官看看！”
郑子徒扭头看了龟奴一眼，语气不容置喙。
龟奴也不知道他走的这段时间里都发生了什么，而今走进此处，心中只有害怕。
他攥着文书不敢松手，扭头看向鸨母。
可不等鸨母给回应，阿木已经强行摁住他，抢走文书交给了郑子徒。
“大人，您看！”
郑子徒接过那文书看了看，一时眉头紧皱。
“女闾买人的文书……这是逼良为娼！谁是珍珠？”
眼看援兵到了，棠姬拉着珍珠躲到了郑子徒身边。
“夫君，她就是珍珠。今天她在女闾里遭受毒打，被路过的阿桃看见了。阿桃于心不忍将她带了回来，鸨母追到此处，要我们拿几千金为珍珠赎身。”
珍珠原本还担惊受怕，此时见有大官同她站在一边，腰杆也硬挺了起来。
她抹了把脸上的眼泪，跟郑子徒讲了一下自己的经历。
“大人，小女本是良家，并不是奴市里的女奴。五年前小女家乡遭了洪灾，家里人都死干净了，一个人逃难到了长安城……”
珍珠说到一半，鸨母气鼓鼓地接茬：“当时你饿的都快死了，要不是我给你饭吃，给你衣穿，花钱让你学琴棋书画，你能活到今天，能有现在这一身赚钱的本事吗？”
“对！是你给我饭吃，救了我，可是你转头就让我做了女闾的娼妓，让我出卖皮肉赚钱给你！我若早知被你所救回付出这样的代价，我当时根本就不会让你救！”
“你现在说这些没有用。卖身契你也签了，卖身的钱你自己吃喝穿戴都花完了，这些年我为了找名师教导你也花了不少银钱，你要想要自由，就得让你的‘好姐妹’出点血，为你赎身！”
鸨母恶狠狠地说着，扭头看了棠姬一眼，最后将目光落在了那筐铜钱上。
这次没等棠姬说话，郑子徒率先开口。
“依大雍律法，逼良为娼属于违法。今天这姑娘你必须留下，并且，你一文钱也拿不走！”
其实棠姬早就做好了花费这一千五百金买个平安的打算，没想到郑子徒在这种事情上态度竟如此强硬。
倘若能省下这一千五百金，那必然是再好不过的事情了。
鸨母被气得有些发懵，此时瞧见棠姬郑子徒夫妻俩的表情心中更是恼怒。
“棠老板，你是不是一早就没打算给我这一千五百金？这人你是打算明抢啊？”
她扭过头看了郑子徒一眼，凑过去小声说道，“郑大人，您一个管水利的官，我劝您还是不要管得太宽了。今天您要是不给钱，这人您留不下。就算是死，我也得让珍珠死在女闾不可。”
郑子徒没想到这么一个逼良为娼的宵小之徒竟然如此跋扈。
鸨母看着郑子徒的表情微微一笑，“郑大人，您该不会是要说，要将我送去廷尉府吧？您大可以试一试，看将我送去廷尉府之后，廷尉大人会不会听您的把我下大狱——我坦白跟您说吧，我家主人是长信侯，你要是想欺负到我们头上，准没您的好果子吃！”
棠姬听到鸨母的话惊了一下，就连郑子徒也面色微变。
长信侯赵皑是赵国人，当今雍王的生母赵太后的同乡。据说很得赵太后宠信，更有甚者直接传言说赵皑是赵太后的面首。
倘若在以往，这种消息未经调查棠姬必然不会轻信。
可她上一次在雍王宫给赵太后探出了喜脉，赵太后那边必然是有一些见不得人的事情的。
他们这次招惹的，不会真的是雍王同母异父的弟妹的亲爹吧？
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